Екатерина I

Екатерина I (урождённая Марта Самуиловна Скавронская, в православии Екатерина Алексеевна; 5 [15] апреля 1684 — 6 [17] мая 1727) — российская императрица с 1721 года (как супруга царствующего императора), с 1725 года — правящая государыня, вторая жена Петра I. Первая женщина на российском престоле, получившая титул императрицы. В период её недолгого самостоятельного правления (1725–1727) страной фактически управлял Верховный тайный совет, а ключевую роль играл Александр Меншиков.

Происхождение и ранние годы

Точное происхождение Екатерины I остаётся предметом дискуссий. Согласно наиболее распространённой версии, она родилась в 1684 году в семье литовского (или латышского) крестьянина Самуила Скавронского в окрестностях города Кегумс (современная Латвия). Родители умерли от чумы, и девочку воспитывал пастор Эрнст Глюк в Мариенбурге (ныне Алуксне, Латвия). В доме пастора она служила прачкой и кухаркой, не получив систематического образования.

В 1702 году, во время Северной войны, Мариенбург был взят русскими войсками. Марта, по разным данным, либо была захвачена в плен, либо добровольно перешла на сторону русских. Она оказалась в обозе фельдмаршала Бориса Шереметева, а затем — у Александра Меншикова, фаворита Петра I.

Отношения с Петром I

В 1703 году в доме Меншикова Пётр I встретил Марту. Царь был поражён её красотой, жизнерадостностью и физической выносливостью. Вскоре она стала его постоянной спутницей. В 1704 году Марта приняла православие с именем Екатерина Алексеевна (отчество дано в честь крестного — царевича Алексея Петровича). Она сопровождала Петра во всех военных походах, включая Прутский поход 1711 года, где, по легенде, спасла армию, отдав свои драгоценности на подкуп турецкого визиря.

Екатерина была единственной женщиной, способной успокоить царя в припадках гнева. Она родила Петру 11 детей, из которых выжили только две дочери — Анна (1708) и Елизавета (1709, будущая императрица Елизавета Петровна). В 1712 году состоялось официальное венчание, а в 1721 году Пётр короновал Екатерину императорской короной, что было беспрецедентным шагом для России.

Восшествие на престол

После смерти Петра I в январе 1725 года династический кризис был неизбежен. Пётр не назначил преемника, а его внук, Пётр Алексеевич (сын царевича Алексея), был малолетним. Гвардейские полки (Преображенский и Семёновский), верные Екатерине, и влиятельные сановники во главе с Меншиковым обеспечили её избрание на престол. 28 января (8 февраля) 1725 года она была провозглашена императрицей.

Екатерина I стала первой женщиной, занявшей российский трон. Её воцарение было воспринято как временная мера, и она сама не стремилась к единоличной власти. Для управления страной был создан Верховный тайный совет (1726), который фактически сосредоточил в своих руках законодательную и исполнительную власть.

Правление (1725–1727)

Период правления Екатерины I характеризуется как «эпоха дворцовых переворотов» — время усиления роли гвардии и придворных группировок. Основные события:

Внутренняя политика

• Учреждение Верховного тайного совета (февраль 1726). В него вошли А. Д. Меншиков, Ф. М. Апраксин, Г. И. Головкин, П. А. Толстой, Д. М. Голицын и другие. Совет решал все важнейшие вопросы, а императрица лишь утверждала его решения.
• Снижение налогового бремени. Была уменьшена подушная подать, отменены некоторые чрезвычайные сборы, введённые при Петре I. Это было сделано для стабилизации финансов, но привело к росту дефицита бюджета.
• Ослабление репрессивного аппарата. Была упразднена Тайная канцелярия (орган политического сыска), её функции переданы Сенату и коллегиям. Это отражало стремление новой власти смягчить петровскую жёсткость.
• Продолжение строительства флота. Несмотря на финансовые трудности, строительство кораблей на Балтике не прекращалось, хотя и замедлилось.
• Учреждение ордена Святого Александра Невского (1725) как высшей военной награды.

Внешняя политика

Внешняя политика при Екатерине I была менее активной, чем при Петре I. Основные направления:

• Отношения с Западной Европой. Россия стремилась сохранить союз с Австрией и Пруссией. В 1726 году был подписан Венский союзный договор с Австрией, направленный против Османской империи и Франции.
• Каспийский регион. Продолжалась Персидская кампания (1722–1723). Россия удерживала завоёванные при Петре I территории (Дербент, Баку, Решт), но не вела активных наступательных действий.
• Северная война. Екатерина I подтвердила условия Ништадтского мира (1721), закрепившего за Россией выход к Балтийскому морю.

Личная жизнь и окружение

Императрица не проявляла интереса к государственным делам, предпочитая балы, пиры и общество фаворитов. Её здоровье, подорванное многочисленными родами и алкоголизмом, быстро ухудшалось. В 1726 году она заболела, а весной 1727 года скончалась от абсцесса лёгкого (по другим данным — от туберкулёза или подагры).

Перед смертью, по настоянию Меншикова, она подписала завещание, по которому престол переходил к внуку Петра I — Петру II Алексеевичу (сыну царевича Алексея). Это завещание также предусматривало брак Петра II с дочерью Меншикова Марией, что было попыткой сохранить влияние «полудержавного властелина».

Оценки и историография

Оценки правления Екатерины I в исторической науке неоднозначны. Традиционно её считают слабой и неспособной правительницей, чьё воцарение было случайностью. Советские историки (например, Н. И. Павленко) подчёркивали, что её правление было шагом назад по сравнению с реформами Петра I, поскольку власть перешла к консервативной аристократии.

Современные исследователи (М. М. Сафонов, Е. В. Анисимов) отмечают, что Екатерина I не была самостоятельным политическим деятелем, но её правление стало важным этапом в формировании системы «дворцовых переворотов», когда судьба трона решалась гвардией и придворными группировками. Её личность, как правило, рассматривается как продукт петровской эпохи — женщина, возвысившаяся благодаря личным качествам и близости к монарху, но не способная удержать власть в условиях кризиса.

Интересные факты

• Екатерина I была первой женщиной, похороненной в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга (рядом с Петром I).
• В её честь был назван город Екатеринбург (основан в 1723 году), а также Екатерининский дворец в Царском Селе (построен позже, при Елизавете Петровне).
• Она была матерью императрицы Елизаветы Петровны и бабушкой Петра III.
• Портреты Екатерины I часто изображают её в мужской одежде или с атрибутами военной власти, что подчёркивало её связь с петровскими реформами.

Источники

• Анисимов Е. В. «Женщины на российском престоле». — СПб.: Питер, 2008.
• Павленко Н. И. «Пётр Великий». — М.: Молодая гвардия, 2005.
• Сафонов М. М. «Екатерина I: исторический портрет». — М.: Наука, 1990.
• Соловьёв С. М. «История России с древнейших времён». Т. 18–19. — М.: Мысль, 1993.