Экзувий¶

Экзувий — это сброшенный наружный покров (кутикула, хитиновый панцирь, шкурка) членистоногих, остающийся после процесса линьки. Термин происходит от латинского слова exuviae — «снятая одежда», «добыча», «трофеи». Экзувии характерны для всех членистоногих — насекомых, паукообразных, ракообразных, многоножек, — а также для других беспозвоночных, линяющих целиком, например нематод и некоторых кольчатых червей.

¶Механизм образования

Линька — обязательный этап роста членистоногих, поскольку их жёсткий хитиновый покров не растягивается. Перед линькой под старой кутикулой формируется новая, более мягкая и складчатая. Старый покров истончается за счёт ферментов, после чего животное увеличивается в объёме (нагнетая воздух или жидкость) и разрывает старую шкурку по ослабленным линиям — швам. Покинув старый покров, животное оставляет позади экзувий — точную полую копию своего тела, включающую хитиновые покровы конечностей, усиков, глаз, а у насекомых — трахейные трубочки и внутренние выстилки пищеварительного тракта.

¶Состав и внешний вид

Экзувий состоит преимущественно из хитина и белков (артроподина), часто содержит минеральные включения (например, карбонат кальция у ракообразных). Внешне он сохраняет форму и скульптуру тела животного, но лишён внутренних органов и пигментации, обычно полупрозрачный или матово-белый. У многих видов экзувий легко отличить от живого животного по характерной трещине на спинной стороне (у насекомых) или по разрыву между головогрудью и брюшком (у пауков и раков).

¶Значение в природе

Сброшенные шкурки играют заметную роль в экосистемах:

Питание. Многие животные поедают собственные экзувии сразу после линьки, восполняя запасы хитина, белка и минеральных солей (например, раки и креветки). Экзувии также служат кормом для детритофагов и почвенных беспозвоночных.
Убежище. Полые шкурки крупных насекомых и пауков используются мелкими членистоногими как временные укрытия.
Индикатор присутствия. Наличие экзувиев указывает на обитание вида в данной местности, что важно для энтомологического мониторинга. Например, учёт экзувиев стрекоз используется для оценки численности популяций, так как сами взрослые особи подвижны и трудно учитываемы.

¶Применение человеком

Экзувии имеют практическое значение в нескольких областях:

Медицина и фармакология. Хитин и его производное хитозан, получаемые из панцирей ракообразных и экзувиев насекомых, используются для изготовления ранозаживляющих плёнок, шовных нитей и биологически активных добавок.
Научные исследования. По экзувиям изучают морфологию, возрастные изменения и генетические особенности видов, не отлавливая живых особей. В палеонтологии ископаемые экзувии трилобитов и ракообразных позволяют реконструировать процессы роста древних членистоногих.
Коллекционирование. Крупные экзувии цикад, жуков-оленей, бабочек и пауков-птицеедов являются объектами энтомологических коллекций и учебных пособий.
Народные промыслы. В ряде регионов сброшенные шкурки цикад (так называемые «цикадные рубашки») используются в традиционной восточной медицине как жаропонижающее и успокаивающее средство.

¶Особенности у разных групп

Насекомые. У насекомых с неполным превращением (тараканы, кузнечики, клопы) экзувий повторяет облик взрослой особи, но без крыльев. У насекомых с полным превращением (бабочки, жуки) линяют только личинки; экзувий последней личиночной стадии называется пупарием, если он твердеет и служит коконом.
Паукообразные. Пауки и скорпионы линяют, сбрасывая покров целиком; экзувий паука часто остаётся висеть в паутине, создавая иллюзию живого животного для отпугивания хищников.
Ракообразные. У крабов и омаров экзувий включает пропитанный известью панцирь; после линьки животные нередко съедают его, чтобы быстрее восстановить жёсткость нового покрова.

¶Интересные факты

Экзувий цикады — один из самых узнаваемых: он сохраняет даже прозрачные крылья и глаза, хотя сама цикада покидает его через продольный разрыв на спине.
У некоторых видов экзувии накапливаются в больших количествах: в пещерах и под мостами можно найти тысячи сброшенных шкурок подёнок и ручейников.
В судебной энтомологии экзувии личинок мух используются для оценки давности наступления смерти, так как они сохраняются дольше, чем мягкие ткани.