Елена Равноапостольная

Елена Равноапостольная (Флавия Юлия Елена Августа, ок. 250 — 330) — римская императрица, мать императора Константина I Великого, христианская святая, почитаемая в лике равноапостольных. В Православной и Католической церквях известна как инициатор масштабных раскопок в Святой Земле, в ходе которых, согласно церковному преданию, был обретён Животворящий Крест, на котором был распят Иисус Христос. Сыграла ключевую роль в распространении христианства в Римской империи в IV веке.

Происхождение и ранние годы

Точное место рождения Елены достоверно не установлено. Согласно поздним источникам (в частности, сочинениям Аммиана Марцеллина и Прокопия Кесарийского), она родилась в городе Дрепан (Вифиния, Малая Азия), который впоследствии в её честь был переименован в Еленополь. По другим сведениям, она происходила из низших слоёв населения — была дочерью трактирщика или содержательницы постоялого двора. В юности Елена работала в конюшне или помогала в таверне, где познакомилась с будущим императором Констанцием I Хлором.

Около 270 года Елена вступила в фактический брак (конкубинат) с Констанцием, который в то время был военным трибуном. В 272 году у них родился сын Константин. В 293 году, при разделе империи по системе тетрархии, Констанций был назначен цезарем (младшим императором) западной части. Для укрепления политического союза он был вынужден расторгнуть отношения с Еленой и жениться на Феодоре, падчерице императора Максимиана. После этого Елена на несколько десятилетий исчезает из исторических хроник.

Восхождение к власти

После смерти Констанция I Хлора в 306 году его сын Константин был провозглашён войсками императором. В 312 году, после победы над Максенцием у Мульвиева моста, Константин стал единовластным правителем Западной Римской империи, а в 324 году — императором всей империи. Вскоре он вызвал свою мать ко двору в Рим.

Константин даровал Елене титул «Августа» (императрица) и чеканил монеты с её изображением. На монетах Елена изображалась с диадемой, в богатых одеждах, с надписью «FL HELENA AVGVSTA» (Флавия Елена Августа). Она получила значительное влияние при дворе, доступ к государственной казне и право распоряжаться огромными средствами. Её резиденцией стал дворец Сисерия в Риме, а также поместья в окрестностях города.

Обращение в христианство

Точное время и обстоятельства принятия Еленой христианства неизвестны. Считается, что она была обращена в христианство своим сыном Константином, который сам стал христианином в начале 310-х годов. Однако некоторые историки полагают, что Елена могла быть христианкой и ранее, возможно, ещё до Миланского эдикта 313 года, узаконившего христианство в империи.

Елена активно участвовала в церковной жизни, жертвовала средства на строительство храмов, поддерживала духовенство и монашество. Она была известна своей благотворительностью: раздавала милостыню бедным, выкупала пленных, освобождала должников. Её благочестие и строгость нравов отмечались церковными историками (Евсевий Кесарийский, Сократ Схоластик).

Паломничество в Святую Землю и обретение Креста

В 326—328 годах, в возрасте около 75 лет, Елена предприняла паломничество в Иерусалим. Целью поездки было, по церковному преданию, отыскать места, связанные с земной жизнью Иисуса Христа, и в первую очередь — Крест, на котором он был распят.

Раскопки на Голгофе

По прибытии в Иерусалим Елена организовала масштабные археологические работы. К тому времени на месте Голгофы и Гроба Господня находился языческий храм Венеры (Афродиты), построенный императором Адрианом во II веке для искоренения памяти о христианских святынях. Елена приказала снести храм и провести раскопки. В ходе работ были обнаружены пещера Гроба Господня и остатки скалы Голгофы.

Обретение Животворящего Креста

Согласно наиболее распространённой версии (изложенной, в частности, Сократом Схоластиком и Созоменом), при раскопках были найдены три креста (два — разбойников, распятых вместе с Христом, и один — Его собственный), а также табличка с надписью «INRI» (Иисус Назарянин, Царь Иудейский). Для определения подлинного Креста по совету иерусалимского епископа Макария к крестам поочерёдно прикладывали тяжелобольную женщину. Прикосновение к одному из крестов привело к её исцелению. Так был идентифицирован Животворящий Крест.

Другая версия (у Руфина Аквилейского) говорит о том, что подлинность Креста подтвердилась воскрешением умершего, которого пронесли мимо крестов.

Елена разделила обретённый Крест на две части: одну оставила в Иерусалиме (в храме Гроба Господня), другую отправила в Рим своему сыну Константину. Часть Креста была также помещена в построенную ею церковь в Риме — Санта-Кроче-ин-Джерусалемме.

Строительство храмов

В память о событиях, связанных с земной жизнью Христа, Елена основала в Святой Земле несколько храмов:

• Храм Гроба Господня (на месте Голгофы и пещеры погребения).
• Церковь Рождества Христова в Вифлееме (над пещерой, где, по преданию, родился Иисус).
• Церковь Вознесения на Елеонской горе (на месте вознесения Христа).
• Церковь Успения Пресвятой Богородицы в Гефсимании (на месте погребения Девы Марии).

Эти постройки стали первыми образцами христианской храмовой архитектуры и положили начало традиции паломничества в Святую Землю.

Возвращение в Рим и смерть

После завершения паломничества Елена вернулась в Рим, где продолжила заниматься благотворительностью и строительством церквей. Она умерла около 330 года (точная дата неизвестна) в возрасте примерно 80 лет. По преданию, её смерть была мирной и благочестивой. Тело Елены было погребено в Риме, в мавзолее на Лабиканской дороге. Позднее её останки были перенесены в Латеранский дворец, а затем — в церковь Санта-Мария-ин-Арачели. Часть мощей находится в соборе Парижской Богоматери (Париж) и в других храмах Европы.

Почитание в христианстве

Канонизация

Елена была причислена к лику святых вскоре после смерти. В Православной церкви она почитается как равноапостольная (то есть подобная апостолам по заслугам в распространении христианства). В Католической церкви она также считается святой, но без титула «равноапостольная» (в латинском обряде её называют «святой Еленой»).

Дни памяти

• Православная церковь: 6 (19) марта (день памяти) и 21 мая (3 июня) — день памяти святых равноапостольных Константина и Елены.
• Католическая церковь: 18 августа (в некоторых местностях — 21 мая).

Иконография

На иконах Елена изображается в императорских одеждах (порфире, диадеме), часто вместе с сыном Константином. Атрибуты: Крест (как символ обретения Животворящего Креста) и гвозди (которыми, по преданию, был прибит Христос). В западной иконографии она часто изображается с маленьким крестом в руке, стоящей на фоне Иерусалима или Голгофы.

Историческая оценка

Личность Елены Равноапостольной оценивается историками неоднозначно. С одной стороны, она признаётся одной из ключевых фигур в истории христианства: её паломничество и строительство храмов заложили основы христианской археологии и паломничества. С другой стороны, некоторые историки (например, Э. Гиббон) ставят под сомнение достоверность легенды об обретении Креста, указывая на отсутствие надёжных источников и на то, что рассказ о чудесном исцелении мог быть позднейшей вставкой.

Тем не менее, бесспорно, что Елена была реальным историческим лицом, обладавшим значительной властью и влиянием. Её деятельность способствовала превращению христианства из гонимой религии в государственную религию Римской империи. Её имя навсегда связано с такими святынями, как Животворящий Крест и храм Гроба Господня.

Источники

1. Евсевий Кесарийский. «Жизнь Константина».
2. Сократ Схоластик. «Церковная история».
3. Созомен. «Церковная история».
4. Руфин Аквилейский. «Церковная история».
5. Жития святых (по Минеям).