Empire Builder

Empire Builder — настольная игра в жанре стратегического планирования и экономической симуляции, разработанная американским геймдизайнером Дарвином Бромли (Darwin Bromley) и впервые опубликованная компанией Mayfair Games в 1982 году. Игра является одной из первых и наиболее известных представительниц жанра «железнодорожных» (train games) настольных игр, в которых игроки строят железнодорожные сети, перевозят грузы и развивают свои компании с целью получения наибольшей прибыли и достижения экономического превосходства.

История создания

Игра «Empire Builder» была создана Дарвином Бромли в начале 1980-х годов. Бромли, будучи энтузиастом настольных игр и железнодорожного моделирования, стремился создать игру, которая сочетала бы элементы экономической стратегии с географическим планированием. Первое издание вышло в 1982 году под маркой Mayfair Games. Игра быстро завоевала популярность благодаря своей глубине, переигровке и уникальной механике, которая позволяла игрокам самостоятельно прокладывать железнодорожные пути на карте.

Успех «Empire Builder» привёл к созданию целой серии игр, известной как «Empire Builder series» или «Mayfair Games Crayon Rail System». В эту серию вошли такие игры, как «British Rails» (1984), «European Rails» (1985), «North American Rails» (1987), «Australian Rails» (1988) и другие. Каждая игра адаптировала базовую механику под географию и экономику конкретного региона. В 1990-х годах игра была переиздана с обновлёнными правилами и компонентами. В 2010-х годах права на издание перешли к компании Lookout Games, которая выпустила новую версию под названием «Empire Builder: The Classic Game of Railroading».

Правила и игровой процесс

Общая концепция

«Empire Builder» рассчитана на 2–6 игроков, каждый из которых управляет железнодорожной компанией. Цель игры — набрать определённое количество победных очков (обычно 250 или 300), которые зарабатываются за доставку грузов между городами. Игра проходит на большой карте, изображающей территорию США (в базовой версии), разделённую на гексагональные клетки. Игроки используют цветные мелки (или специальные маркеры) для рисования своих железнодорожных путей на карте.

Подготовка к игре

Перед началом игры каждый игрок выбирает цвет и получает начальный капитал (обычно 30 миллионов долларов). На карте размещаются жетоны городов, каждый из которых производит и потребляет определённые виды грузов (например, пшеницу, уголь, нефть, сталь, древесину). Список грузов и их ценность указаны в правилах. Игроки также получают карты грузов, которые определяют, какие товары они должны доставить.

Ход игры

Игра состоит из нескольких раундов. В свой ход игрок выполняет следующие действия:

1. Строительство путей: Игрок может продлить свою железнодорожную линию на одну или несколько гексагональных клеток. Стоимость прокладки пути зависит от типа местности (равнина, горы, пустыня, лес). Игрок рисует линию своим мелком, соединяя клетки.
2. Покупка города: Если железная дорога игрока достигает города, он может «купить» его, заплатив определённую сумму. После этого город становится частью его сети, и игрок может загружать и выгружать грузы в этом городе.
3. Перевозка грузов: Игрок может загрузить груз в одном городе, где он производится, и доставить его в другой город, где он потребляется. За успешную доставку игрок получает деньги и победные очки. Стоимость доставки зависит от расстояния и типа груза.
4. Получение дохода: В конце хода игрок получает доход от перевозок, а также может продавать ненужные грузы.

Победные условия

Игра продолжается до тех пор, пока один из игроков не наберёт установленное количество победных очков (обычно 250). Побеждает игрок, первым достигший этого порога. В случае ничьей сравнивается количество денег.

Компоненты игры

Базовая версия «Empire Builder» включает:

• Игровое поле (карта США) — большой лист с гексагональной сеткой.
• 6 цветных мелков (или маркеров) для рисования путей.
• 6 пластиковых подставок для мелков.
• 6 карточек игроков с правилами.
• 60 жетонов городов (с названиями и символами грузов).
• 108 карт грузов (по 18 каждого из 6 видов).
• 6 деревянных фишек для отслеживания очков.
• Правила игры.

Классификация и жанр

«Empire Builder» относится к нескольким жанрам настольных игр:

• Стратегические игры: требует долгосрочного планирования, управления ресурсами и прогнозирования.
• Экономические симуляторы: моделирует рыночные механизмы, спрос и предложение, конкуренцию.
• Железнодорожные игры (train games): центральным элементом является строительство и эксплуатация железных дорог.
• Игры с рисованием (crayon games): игроки физически рисуют линии на карте, что является уникальной особенностью серии.

Значение и влияние

«Empire Builder» считается одной из важнейших настольных игр 1980-х годов. Она оказала значительное влияние на развитие жанра экономических и транспортных симуляторов. Её механизмы были заимствованы и адаптированы во многих последующих играх, таких как «Ticket to Ride» (2004, Alan R. Moon), хотя последняя значительно упростила концепцию.

Игра получила высокие оценки критиков и игроков за глубину, вариативность и возможность долгой игры. Она была удостоена нескольких наград, включая премию Origins Award в 1983 году в номинации «Лучшая настольная игра» (Best Board Game). В 2000-х годах «Empire Builder» вошла в список «100 лучших настольных игр всех времён» по версии журнала «Games» и сайта BoardGameGeek.

Критика

Несмотря на признание, «Empire Builder» имеет и недостатки. Основные претензии:

• Длительность партии: одна игра может длиться 3–5 часов, что не подходит для быстрых партий.
• Сложность правил: для новичков игра может показаться запутанной из-за большого количества нюансов (типы местности, цены, карты грузов).
• Зависимость от удачи: случайное распределение карт грузов может дать преимущество одному игроку перед другим.
• Проблемы с переигровкой: хотя карта большая, после нескольких партий игроки могут запомнить оптимальные маршруты.

Интересные факты

• Игра изначально продавалась с мелками, которые можно было стирать с карты, что позволяло использовать одно и то же поле многократно. Однако со временем мелки стали заменять на специальные маркеры.
• В 2014 году вышла цифровая версия игры для платформы iOS, разработанная компанией «Acram Digital».
• Название «Empire Builder» стало нарицательным для всего жанра «crayon rail games».
• Игра была переведена на несколько языков, включая немецкий, французский и японский.

Источники

• Darwin Bromley. Empire Builder: Rules of Play. Mayfair Games, 1982.
• BoardGameGeek. Empire Builder (1982). BoardGameGeek LLC.
• Mayfair Games. Empire Builder: The Classic Game of Railroading. Lookout Games, 2013.
• Games Magazine. 100 Best Board Games of All Time. 2000.
• Origins Award Winners (1983). Academy of Adventure Gaming Arts & Design.