Энциклопедия Британника

Энциклопедия Британника (лат. Encyclopædia Britannica, в переводе с лат. — «Британская энциклопедия») — универсальная энциклопедия на английском языке, старейшая и одна из наиболее авторитетных англоязычных энциклопедий мира. Выпускается издательством Encyclopædia Britannica, Inc. (с 1996 года — подразделение корпорации Britannica, штаб-квартира в Чикаго, США). На протяжении более двух с половиной веков «Британника» является эталоном систематизированного свода знаний по всем отраслям науки, техники, истории, культуры, географии и биографий.

История

Основание и ранние издания (XVIII—XIX века)

Первое издание «Энциклопедии Британника» выходило в Эдинбурге (Шотландия) небольшими выпусками с 1768 по 1771 год. Инициаторами и редакторами выступили гравёр и книготорговец Эндрю Белл, печатник Колин Макфаркуар и редактор Уильям Смелли. Первое издание состояло из трёх томов, содержащих около 2 600 страниц и 160 гравюр. Оно охватывало широкий круг тем, от математики до естественной истории, и было ориентировано на образованную публику.

Второе издание (1777—1784) выросло до 10 томов, третье (1788—1797) — до 18 томов, что отражало стремительное расширение научных знаний в эпоху Просвещения. В 1801 году вышло четвёртое издание (20 томов), а пятое (1817) — уже 20 томов с дополнениями. В 1820—1830-х годах «Британника» стала одним из главных справочных изданий в Великобритании и США.

Развитие в XIX веке

В 1875—1889 годах вышло знаменитое девятое издание (известное как «Учёное издание»), которое редактировал Томас Спенсер Бейнс. Оно состояло из 24 томов и отличалось высоким научным уровнем статей, написанных ведущими учёными того времени, включая Джеймса Клерка Максвелла, Альфреда Рассела Уоллеса и Томаса Генри Гексли. Девятое издание считается вершиной энциклопедического дела XIX века.

Одиннадцатое издание (1910—1911) стало поворотным моментом: оно впервые вышло под редакцией американского издательства «The Encyclopædia Britannica Company» и было продано тиражом более 1 миллиона экземпляров. Это издание, состоявшее из 29 томов, считается одним из лучших по качеству статей и стилю изложения.

XX век: переход к американскому изданию

В 1920 году права на «Британнику» приобрела американская компания Sears, Roebuck and Company, что привело к переносу редакции в Чикаго. В 1929 году вышло 14-е издание (24 тома), которое многократно переиздавалось с обновлениями до 1973 года. В 1938 году начался выпуск ежегодных дополнений — «Britannica Book of the Year».

В 1974 году было выпущено 15-е издание, получившее название «Britannica 3» из-за трёхчастной структуры: «Propædia» (введение и систематический указатель), «Micropædia» (краткие статьи) и «Macropædia» (подробные статьи). В 1985 году структура была изменена: «Micropædia» стала состоять из 12 томов, «Macropædia» — из 17 томов, а «Propædia» — из 1 тома. 15-е издание оставалось основным до 2010 года.

Цифровая эра и прекращение печатного выпуска

В 1994 году «Британника» выпустила первую версию на CD-ROM, а в 1999 году — на DVD. В 1996 году компания была продана миллиардеру Якобу Сафре. В 2000 году запущен сайт Britannica.com, предоставляющий доступ к полному тексту энциклопедии по подписке.

В 2012 году компания объявила о прекращении выпуска печатного издания после 244 лет существования. Последнее печатное 32-томное издание было выпущено в 2010 году тиражом 12 000 экземпляров. С этого момента «Британника» существует исключительно в цифровом формате.

Структура и содержание

Печатное издание (до 2012 года)

Классическое печатное издание «Британники» состояло из 32 томов (в последних версиях) и содержало около 100 000 статей, 24 000 иллюстраций, 2 000 карт и 400 000 ссылок. Общий объём текста превышал 44 миллиона слов. Статьи писались ведущими специалистами в своих областях, включая нобелевских лауреатов.

Цифровое издание (с 2012 года)

Современная цифровая версия включает:

• Britannica Online — подписной веб-сайт с полным текстом статей, мультимедийными материалами, видео и интерактивными элементами.
• Britannica Kids — версия для детей и школьников.
• Britannica School — образовательная платформа для школ.
• Britannica ImageQuest — база изображений для образовательных целей.

Цифровой контент постоянно обновляется, статьи редактируются редакторами и проверяются экспертами. В 2023 году база данных насчитывала более 120 000 статей, 100 000 изображений и 5 000 видео.

Критерии качества и авторитетность

«Энциклопедия Британника» традиционно считается одним из самых авторитетных справочных изданий в мире. Её статьи проходят многоступенчатую редакторскую проверку, а авторами выступают признанные эксперты. Энциклопедия не содержит рекламы и не подвержена политическому давлению (за исключением редких случаев, связанных с национальными интересами).

В 1990-х годах журнал «Nature» провёл сравнительное исследование качества статей «Британники» и «Википедии» по естественнонаучным темам. Результаты, опубликованные в 2005 году, показали, что среднее количество ошибок в «Британнике» (2,9 на статью) было сопоставимо с «Википедией» (3,9 на статью). Однако «Британника» подверглась критике за более редкое обновление информации и меньшую оперативность.

Критика и споры

Политическая и идеологическая ангажированность

В разное время «Британнику» критиковали за:

• Англоцентризм — преобладание западной, особенно британской и американской, точки зрения.
• Консервативность — медленное обновление статей по социальным и политическим вопросам.
• Идеологическую предвзятость — в 1990-х годах энциклопедия обвинялась в излишне либеральной трактовке ряда тем (например, аборты, эволюция).
• Недостаточное освещение культур Востока — особенно африканской, азиатской и латиноамериканской истории.

Инциденты с редактированием

В 2005 году был выявлен случай, когда редактор «Британники» внёс изменения в статью о Льве Троцком, смягчив критику в его адрес, что вызвало скандал. В 2007 году компания признала, что некоторые статьи были написаны авторами, имевшими личную заинтересованность в теме (например, статья о судебной системе США была написана судьёй, который в ней упоминался).

Конкуренция с «Википедией»

С 2000-х годов «Британника» столкнулась с серьёзной конкуренцией со стороны свободной энциклопедии «Википедия», которая предлагает бесплатный доступ и постоянно обновляемый контент. В ответ «Британника» сделала часть своего контента бесплатной (например, краткие статьи), но основная база остаётся платной. В 2016 году компания запустила сервис Britannica Pro, нацеленный на корпоративных и образовательных клиентов.

Современное состояние

По состоянию на 2024 год «Энциклопедия Британника» продолжает существовать как цифровая платформа. Компания Encyclopædia Britannica, Inc. также выпускает образовательные продукты, словари, справочники и мобильные приложения. В 2023 году число подписчиков цифровой версии оценивалось в 1,5 миллиона человек, преимущественно в США, Великобритании, Канаде и Австралии.

В России «Британника» не признана экстремистской организацией, не является иноагентом и не запрещена. Доступ к её сайту открыт, однако платный контент требует подписки. В российских библиотеках и образовательных учреждениях «Британника» используется как справочное пособие, но её популярность значительно уступает «Википедии» и национальным энциклопедиям (например, «Большой российской энциклопедии»).

Интересные факты

• Самая длинная статья в печатном издании — «Соединённые Штаты Америки» (около 1,5 миллиона слов).
• Самая короткая статья — «Монотонность» (одно предложение).
• В 2012 году последний печатный экземпляр был продан на аукционе за 12 000 долларов.
• «Британника» была первой энциклопедией, которая использовала систему перекрёстных ссылок (в 11-м издании).
• В 1990-х годах компания выпустила версию на лазерных дисках, которая стоила 1 500 долларов.

Источники

• Encyclopædia Britannica, Inc. — официальный сайт (britannica.com)
• «The History of the Encyclopædia Britannica» — книга Роберта Коллисона (1964)
• «Nature» — сравнительное исследование качества энциклопедий (2005)
• «The New York Times» — статья о прекращении печатного выпуска (2012)
• «The Guardian» — обзор истории «Британники» (2012)
• «Большая российская энциклопедия» — статья «Энциклопедия Британника» (2004)