Encyclopædia Britannica

Encyclopædia Britannica — это универсальная англоязычная энциклопедия, издаваемая с 1768 года. Является одной из старейших и наиболее авторитетных энциклопедий в мире. В настоящее время представляет собой цифровой образовательный ресурс, доступный по подписке, а также выпускается в печатном виде ограниченными тиражами.

История

Основание и первые издания (XVIII—XIX века)

Encyclopædia Britannica была основана в Эдинбурге (Шотландия) группой издателей и книготорговцев, включая Колина Макфаркуара и Эндрю Белла. Первое издание выходило выпусками с 1768 по 1771 год и состояло из трёх томов. Оно содержало около 2 600 страниц и 160 гравюр. В отличие от предшественниц, таких как «Энциклопедия, или Толковый словарь наук, искусств и ремёсел» Дени Дидро, Britannica изначально ориентировалась на британскую аудиторию и стремилась к систематическому изложению знаний.

Второе издание (1777—1784) было расширено до 10 томов. Третье издание (1788—1797), состоявшее из 18 томов, стало первым, принёсшим энциклопедии широкую известность. В нём впервые появились биографии живых людей, а также статьи по географии и истории. К концу XVIII века Britannica стала одним из главных справочных изданий в англоязычном мире.

«Эпоха девятых изданий» (1875—1889)

Девятое издание (1875—1889), известное как «Учёное издание» (Scholar’s Edition), считается вершиной классической Britannica. Оно состояло из 24 томов и было подготовлено под редакцией Томаса Спенсера Бейнса. В нём участвовали ведущие учёные того времени, включая Томаса Генри Гексли, Джеймса Клерка Максвелла и Альфреда Рассела Уоллеса. Девятое издание отличалось глубокими и подробными статьями, многие из которых были написаны на уровне современных научных монографий.

XX век: переход к американскому изданию

В начале XX века права на издание Britannica перешли к американским владельцам. Одиннадцатое издание (1910—1911), состоявшее из 29 томов, стало последним, полностью подготовленным в Великобритании. Оно считается одним из самых авторитетных в истории энциклопедии. В 1920 году права были проданы компании Sears, Roebuck and Company, а затем — Уильяму Бентону, который в 1943 году стал единоличным владельцем. Под его руководством Britannica начала активно продвигаться в США и Канаде.

В 1933 году Britannica стала первой энциклопедией, перешедшей на систему «непрерывной ревизии» (continuous revision), при которой статьи обновлялись ежегодно, а не только при выходе нового издания. Это позволило поддерживать актуальность информации.

Цифровая эра (с 1990-х годов)

В 1994 году была выпущена первая версия Britannica на CD-ROM (Britannica CD). В 1999 году появился платный онлайн-доступ (Britannica Online). В 2012 году компания объявила о прекращении выпуска печатных изданий, сосредоточившись на цифровых продуктах. Однако после протестов подписчиков и коллекционеров печатная версия была возобновлена в 2017 году, но выпускается крайне ограниченными тиражами (по заказу).

Структура и содержание

Организация материала

В печатных изданиях Britannica традиционно использовала алфавитный порядок статей. В цифровой версии материал организован в виде статей, мультимедийных материалов, интерактивных карт и временных шкал. Статьи делятся на несколько уровней:

• Макростатьи (Macropædia) — подробные обзорные статьи по крупным темам (например, «История России», «Физика»). В печатных изданиях занимали отдельные тома.
• Микростатьи (Micropædia) — краткие статьи, содержащие основные факты и отсылки к макростатьям. В печатных изданиях составляли основной объём.
• Пропедия (Propædia) — вводный том, содержащий структуру знаний по разделам (например, «Наука», «Искусство», «История»). Впервые появилась в 15-м издании (1974).

Авторство и редакционная политика

Статьи Britannica пишутся и рецензируются приглашёнными экспертами — учёными, профессорами, специалистами в своих областях. Редакционный штат компании (около 100 человек) занимается проверкой фактов, стилистической правкой и координацией. Britannica традиционно придерживается принципа нейтральной точки зрения, избегая политических и идеологических оценок. Однако в разные периоды энциклопедия подвергалась критике за предвзятость в освещении некоторых тем (например, в отношении колониализма, религии или политических режимов).

Сравнение с другими энциклопедиями

В отличие от «Википедии», которая является открытым и бесплатным проектом, Britannica — коммерческий продукт с платной подпиской. Britannica также отличается более строгим процессом рецензирования и отсутствием анонимного редактирования. С другой стороны, «Википедия» значительно превосходит Britannica по объёму и скорости обновления информации.

Критика и споры

Ошибки и неточности

Как и любое крупное справочное издание, Britannica неоднократно подвергалась критике за ошибки. В 1990 году журнал «Nature» провёл исследование, сравнив точность статей Britannica и «Википедии» в области науки. Результаты показали, что среднее количество ошибок в обеих энциклопедиях сопоставимо (около 2–3 ошибок на статью). Однако методология исследования была оспорена представителями Britannica.

Политическая и культурная предвзятость

В разные годы Britannica обвиняли в англоцентризме, западной ориентации и недостаточном освещении неевропейских культур. В 1960-х годах энциклопедия была подвергнута критике за статьи о Китае, написанные с позиций холодной войны. В 1990-х годах были внесены изменения в статьи о рабстве, колониализме и правах коренных народов.

Споры о прекращении печатного издания

Решение о прекращении выпуска печатных изданий в 2012 году вызвало неоднозначную реакцию. Многие библиотеки и коллекционеры выразили сожаление, считая печатную Britannica символом энциклопедической традиции. Однако компания объяснила это решение экономической нецелесообразностью: продажи печатных изданий составляли менее 1 % от общего дохода.

Современное состояние

Цифровые продукты

В настоящее время Britannica предлагает несколько цифровых продуктов:

• Britannica.com — платный онлайн-доступ к полному тексту энциклопедии, мультимедийным материалам и интерактивным инструментам.
• Britannica Kids — версия для детей и подростков с упрощённым языком и игровыми элементами.
• Britannica School — образовательная платформа для школ и университетов.
• Britannica ImageQuest — база данных изображений для образовательных целей.

Печатные издания

После возобновления выпуска в 2017 году печатные издания Britannica выпускаются только по предварительному заказу. Тираж каждого издания составляет несколько сотен экземпляров. Последнее полное печатное издание (32 тома) было выпущено в 2010 году.

Влияние и наследие

Encyclopædia Britannica остаётся одним из самых узнаваемых брендов в мире энциклопедий. Она оказала значительное влияние на развитие справочной литературы, образования и популяризации науки. Многие её статьи, написанные выдающимися учёными, до сих пор используются как авторитетные источники. В 2023 году компания объявила о партнёрстве с рядом университетов для создания новых образовательных курсов на основе материалов энциклопедии.

Интересные факты

• В 1768 году первое издание Britannica продавалось по цене 12 фунтов стерлингов (около 2 000 фунтов в пересчёте на современные деньги).
• В 11-м издании (1911) статья «Россия» занимала более 100 страниц.
• В 1940-х годах Britannica была запрещена в нацистской Германии из-за «антигерманской направленности».
• В 1990-х годах Britannica была одной из первых энциклопедий, выпущенных на CD-ROM, что привело к резкому падению продаж печатных изданий.
• В 2012 году, после объявления о прекращении печатного выпуска, цены на последние экземпляры на вторичном рынке выросли в несколько раз.

Источники

• Encyclopædia Britannica, 15th edition (2010).
• Kister, K. F. (1994). Kister’s Best Encyclopedias.
• Yeo, R. (2001). Encyclopaedic Visions: Scientific Dictionaries and Enlightenment Culture.
• «Nature» (2005). «Internet encyclopaedias go head to head».
• Официальный сайт Britannica (www.britannica.com).