Эразм Дарвин

Эразм Дарвин (англ. Erasmus Darwin; 12 декабря 1731, Элстон, Ноттингемшир — 18 апреля 1802, Дерби) — английский врач, естествоиспытатель, изобретатель, поэт и философ. Один из крупнейших интеллектуалов XVIII века, дед Чарльза Дарвина и Фрэнсиса Гальтона. Известен своими работами в области медицины, ботаники, физики, а также поэтическими произведениями, в которых излагал научные идеи, в том числе ранние теории эволюции.

Биография

Ранние годы и образование

Эразм Дарвин родился в семье юриста Роберта Дарвина и Элизабет Хилл. Получил начальное образование в школе в Элстоне, затем в грамматической школе в Честерфилде. В 1750 году поступил в колледж Святого Иоанна Кембриджского университета, где изучал медицину. В 1753 году продолжил обучение в Эдинбургском университете, одном из ведущих медицинских центров Европы того времени. В 1755 году получил степень доктора медицины.

Медицинская практика

В 1756 году Дарвин начал врачебную практику в Ноттингеме, но вскоре переехал в Личфилд, где работал до 1781 года. Он быстро приобрёл репутацию выдающегося врача, особенно в лечении лихорадок и психических расстройств. Дарвин был одним из первых, кто начал систематически использовать опиум для облегчения боли. В 1761 году он был избран членом Королевского общества. В 1781 году переехал в Дерби, где продолжил медицинскую практику до конца жизни.

Личная жизнь

Дарвин был женат дважды. Первая жена — Мэри Говард (умерла в 1770 году), от которой у него было три сына (включая Роберта Дарвина, отца Чарльза Дарвина) и две дочери. Вторая жена — Элизабет Пул, вдова полковника. У Дарвина было также несколько внебрачных детей, в том числе две дочери от его гувернантки Мэри Паркер. Дарвин был известен своим либеральным мировоззрением, поддерживал идеи Французской революции и выступал против рабства.

Научная деятельность

Медицина и физиология

Эразм Дарвин внёс значительный вклад в развитие медицины. В своём труде «Зоономия, или Законы органической жизни» (Zoonomia; 1794–1796) он изложил систематическое описание болезней и методов их лечения, основанное на принципах ассоциативной психологии и физиологии. Дарвин рассматривал болезни как результат нарушений в «жизненной силе» организма, которую он связывал с электрическими процессами в нервной системе. Он также описал симптомы подагры, стенокардии и других заболеваний, предложив новые методы лечения.

Эволюционные идеи

В «Зоономии» и поэме «Храм природы» (The Temple of Nature; 1803) Дарвин выдвинул одну из первых последовательных теорий эволюции. Он предположил, что все живые организмы произошли от общего предка, а виды изменяются под влиянием окружающей среды, полового отбора и «борьбы за существование». Дарвин также описал механизм наследования приобретённых признаков (ламаркизм), который позже был развит Жаном-Батистом Ламарком. Его идеи, однако, не получили широкого признания при жизни и были в значительной степени забыты до публикации работ его внука Чарльза Дарвина.

Ботаника

Дарвин был страстным ботаником. В 1781 году он опубликовал перевод и комментарии к работе Карла Линнея «Система растений». В 1789 году вышла его поэма «Ботанический сад» (The Botanic Garden), состоящая из двух частей: «Экономика растений» и «Любовь растений». В ней он в стихотворной форме описал систему классификации Линнея, а также собственные наблюдения за опылением, движением растений и их адаптацией. Дарвин также предсказал существование фотосинтеза.

Физика и изобретения

Эразм Дарвин был плодовитым изобретателем. Он спроектировал несколько механизмов, в том числе:

• Горизонтальная ветряная мельница для помола зерна (1760-е годы).
• Летательный аппарат с машущими крыльями (орнитоптер), который, по его расчётам, мог бы поднять человека в воздух (1770-е годы).
• Копировальная машина для писем (1778).
• Говорящая машина — устройство, воспроизводящее звуки речи (1770-е годы).
• Паровая повозка — прототип автомобиля с паровым двигателем (1770-е годы).

Дарвин также вёл переписку с Джеймсом Уаттом и Маттью Болтоном, участвуя в обсуждении усовершенствования паровой машины. Он был членом Лунного общества (Lunar Society) — кружка учёных и промышленников, в который входили Уатт, Болтон, Джозеф Пристли, Джозайя Веджвуд и другие.

Литературная деятельность

Поэзия

Дарвин был одним из самых популярных поэтов своего времени. Его поэмы отличались научной тематикой и использованием классических метафор. Основные произведения:

• «Ботанический сад» (1789) — дидактическая поэма в двух частях, описывающая мир растений. Пользовалась огромным успехом, выдержала несколько изданий.
• «Храм природы» (1803, посмертно) — поэма о происхождении жизни, эволюции и человеческом обществе. В ней Дарвин изложил свои эволюционные идеи в стихотворной форме.

Проза

• «Зоономия» (1794–1796) — медицинский и философский трактат.
• «Фитология» (Phytologia; 1800) — работа по ботанике и сельскому хозяйству, в которой Дарвин обсуждал удобрения, севооборот и другие агрономические вопросы.

Влияние и наследие

Научное влияние

Идеи Эразма Дарвина оказали непосредственное влияние на развитие эволюционной мысли. Его работы цитировали Ламарк, Роберт Чемберс и, конечно, Чарльз Дарвин, который в своих записных книжках упоминал деда. Однако в XIX веке его труды были в значительной степени вытеснены работами Чарльза Дарвина и Альфреда Уоллеса.

Культурное влияние

Поэзия Дарвина оказала влияние на романтическую литературу, в частности на Уильяма Вордсворта и Сэмюэла Тейлора Кольриджа. Его образ как учёного-энциклопедиста и поэта стал прообразом для персонажей в произведениях Мэри Шелли («Франкенштейн») и других авторов.

Критика

При жизни Дарвина его эволюционные идеи подвергались критике со стороны церкви и консервативных кругов. Его поэзия, несмотря на популярность, также была объектом насмешек за излишнюю наукообразность и вычурный стиль. В XX веке интерес к его работам возродился в связи с развитием истории науки и эволюционной биологии.

Интересные факты

• Эразм Дарвин был одним из основателей Ботанического общества Личфилда (1783).
• Он был членом Лунного общества, которое собиралось в полнолуние для обсуждения научных и технических проблем.
• Дарвин предсказал существование подводных лодок и самолётов.
• Его внук, Фрэнсис Гальтон, стал основателем евгеники и статистики.
• В честь Эразма Дарвина назван кратер на Луне (Darwin).

Источники

• Darwin, Erasmus. Zoonomia; or, The Laws of Organic Life. Vol. 1–2. London: J. Johnson, 1794–1796.
• Darwin, Erasmus. The Botanic Garden. London: J. Johnson, 1789.
• King-Hele, Desmond. Erasmus Darwin: A Life of Unequalled Achievement. London: Giles de la Mare, 1999.
• Darwin, Charles. The Autobiography of Charles Darwin. London: John Murray, 1887.
• Uglow, Jenny. The Lunar Men: Five Friends Whose Curiosity Changed the World. New York: Farrar, Straus and Giroux, 2002.