Эрик Элдред

Эрик Элдред (англ. Eric Eldred; род. 1943) — американский активист в области авторского права, основатель некоммерческого проекта Eldritch Press, известный своей ролью в судебном деле «Элдред против Эшкрофта» (Eldred v. Ashcroft), которое оспаривало конституционность продления сроков охраны авторских прав в США.

Биография

Эрик Элдред родился в 1943 году в США. Получил образование в области компьютерных наук. В 1990-е годы, выйдя на пенсию, он занялся оцифровкой и публикацией в открытом доступе произведений, перешедших в общественное достояние. Его проект Eldritch Press, запущенный в 1995 году, стал одним из первых интернет-архивов, предоставляющих бесплатный доступ к классической литературе, включая произведения таких авторов, как Генри Джеймс, Натаниэль Готорн и Марк Твен.

Деятельность и судебное дело

Eldritch Press

Проект Eldritch Press представлял собой веб-сайт, на котором Элдред публиковал тексты книг, срок авторского права на которые истёк. Основной целью проекта было обеспечение свободного доступа к культурному наследию. Элдред самостоятельно оцифровывал книги, редактировал их и размещал в открытом доступе, не взимая платы. К 1998 году библиотека насчитывала более 200 произведений.

Закон о продлении срока авторского права (1998)

В 1998 году Конгресс США принял «Закон о продлении срока авторского права» (Copyright Term Extension Act, CTEA), также известный как «Закон Сонни Боно» (Sonny Bono Copyright Term Extension Act). Этот закон продлил срок охраны авторских прав на 20 лет — до 70 лет после смерти автора для произведений, созданных физическими лицами, и до 95 лет с момента публикации для корпоративных произведений. Фактически закон заморозил переход произведений в общественное достояние на 20 лет.

Дело «Элдред против Эшкрофта»

В 1999 году Эрик Элдред совместно с некоммерческой организацией «Digital Future Coalition» и при поддержке профессора права Гарвардского университета Лоуренса Лессига подал иск против генерального прокурора США Джона Эшкрофта. Истцы утверждали, что CTEA нарушает Конституцию США, в частности положение о том, что авторские права могут быть установлены «на ограниченный срок» (Article I, Section 8, Clause 8). По мнению истцов, Конгресс не имел права продлевать срок охраны уже существующих произведений, так как это нарушало принцип ограниченности срока и препятствовало свободному распространению знаний.

Дело прошло несколько инстанций. В 2002 году Апелляционный суд округа Колумбия отклонил иск, постановив, что Конгресс вправе продлевать сроки авторских прав. В 2003 году Верховный суд США в решении 7–2 (дело Eldred v. Ashcroft, 537 U.S. 186) подтвердил конституционность CTEA. Судья Рут Бейдер Гинзбург, написавшая мнение большинства, указала, что Конгресс имеет широкие полномочия в области авторского права и что продление срока не нарушает Конституцию, поскольку оно не является бессрочным. Судья Стивен Брейер в своём особом мнении выразил несогласие, отметив, что закон может нанести ущерб общественному достоянию.

Значение и влияние

Дело Элдреда стало важным прецедентом в американском и международном авторском праве. Оно привлекло внимание к проблеме «вечного» авторского права и к вопросу о балансе между интересами правообладателей и общества. Несмотря на проигрыш в суде, Элдред и его сторонники (включая Лоуренса Лессига) продолжили борьбу за реформу авторского права. В частности, Лессиг основал организацию Creative Commons, которая предлагает альтернативные лицензии, позволяющие авторам добровольно передавать часть своих прав в общественное достояние.

Эрик Элдред также известен как один из активистов, выступавших против расширения сферы действия авторского права на цифровые технологии. Его деятельность способствовала популяризации идеи «открытого доступа» (open access) и развития проектов, таких как «Проект Гутенберг» и «Викитека».

Критика

Противники позиции Элдреда (включая представителей крупных медиакорпораций, таких как Disney и Time Warner) утверждали, что продление срока авторского права необходимо для стимулирования творчества и защиты инвестиций в создание произведений. Они также указывали, что Конгресс имеет право устанавливать любые разумные сроки, если они не являются бессрочными. Сторонники же Элдреда настаивали, что такое продление наносит ущерб общественному достоянию и ограничивает доступ к культурному наследию.

Интересные факты

• Проект Eldritch Press был назван в честь города Элдрич, штат Нью-Йорк, где родился один из предков Эрика Элдреда.
• В 2003 году, после решения Верховного суда, Элдред заявил, что продолжит свою деятельность, но сосредоточится на произведениях, срок охраны которых уже истёк.
• Эрик Элдред является одним из персонажей документального фильма «Copyright Criminals» (2009), посвящённого проблемам авторского права в музыке.

Источники

• Eldred v. Ashcroft, 537 U.S. 186 (2003) — решение Верховного суда США.
• Lessig, Lawrence. Free Culture: How Big Media Uses Technology and the Law to Lock Down Culture and Control Creativity. — Penguin Press, 2004.
• Ochoa, Tyler T. «Copyright Term Extension: The Eldred Case» // Berkeley Technology Law Journal, 2003.
• Биография Эрика Элдреда на сайте Eldritch Press (архивная версия).
• Статья «Eldred v. Ashcroft» в Encyclopedia of Law and Economics.