Эрнст Бирон

Эрнст Бирон (нем. Ernst Johann von Biron, при рождении Эрнст Иоганн фон Бирен; 23 ноября [3 декабря] 1690, мыза Каленцеем, Курляндия — 28 декабря 1772 [8 января 1773], Митава, Курляндия) — российский государственный деятель немецкого происхождения, фаворит императрицы Анны Иоанновны, фактический правитель России в 1730–1740 годах (так называемая «бироновщина»). Герцог Курляндии и Семигалии (1737–1740, 1763–1769), граф Священной Римской империи (1730). Регент Российской империи при малолетнем императоре Иване VI (октябрь — ноябрь 1740). После свержения в ходе дворцового переворота был сослан, но позже возвращён из ссылки и восстановлен в правах.

Происхождение и ранние годы

Эрнст Иоганн Бирен родился в семье обедневшего курляндского дворянина Карла фон Бирена и его супруги Екатерины-Гедвиги фон дер Рааб. Точное место рождения — мыза Каленцеем (ныне — территория Латвии). Семья принадлежала к мелкопоместному рыцарству, не имела значительного состояния и влияния. Согласно некоторым источникам, фамилия Бирен (Bühren) была изменена на более аристократичную «Бирон» (Biron) по созвучию с французским герцогским родом Биронов.

Эрнст получил начальное домашнее образование, затем учился в Кёнигсбергском университете (1710–1714), однако не окончил его. В молодости служил в канцелярии курляндского герцога, а затем перебрался в Митаву, где познакомился с племянницей Петра I — Анной Иоанновной, вдовствующей герцогиней Курляндской.

Приход к власти и роль при дворе Анны Иоанновны

Фаворит герцогини

В 1718 году Анна Иоанновна, жившая в Митаве после смерти мужа, приблизила к себе Эрнста Бирена. Он стал её секретарём и управляющим хозяйством. Между ними установились близкие отношения, которые современники характеризовали как любовную связь. Бирен сумел завоевать полное доверие герцогини, став её главным советником.

Восшествие на престол и переезд в Россию

В 1730 году Анна Иоанновна была избрана на российский престол Верховным тайным советом. Бирен прибыл в Санкт-Петербург вместе с императрицей. Сразу после коронации Анна Иоанновна пожаловала ему звание обер-камергера, а в 1730 году — графский титул Священной Римской империи. Бирон стал фактическим главой государства, хотя формально не занимал высших государственных должностей (кроме должности обер-камергера, которая была придворной, а не административной).

Бироновщина

Период правления Анны Иоанновны, связанный с засильем иностранцев (преимущественно немцев) при дворе и в государственном аппарате, получил в историографии название «бироновщина». Характерными чертами этого периода стали:

• Усиление роли Тайной канцелярии — политического сыска. По доносам проводились массовые аресты, пытки и казни. Жертвами репрессий стали многие русские дворяне и государственные деятели, в том числе кабинет-министр Артемий Волынский, князья Долгоруковы.
• Засилье иностранцев — ключевые посты в армии, дипломатии, администрации заняли выходцы из Курляндии, Германии и других стран (Миних, Остерман, Левенвольде). Русское дворянство было оттеснено от управления.
• Коррупция и казнокрадство — Бирон и его окружение активно использовали государственные средства для личного обогащения. Герцог получал огромные доходы от пожалованных ему имений и торговых привилегий.
• Ужесточение крепостного права — в 1736 году был издан указ, прикрепивший крестьян к земле и усиливший власть помещиков.

При этом в годы правления Анны Иоанновны и фактического руководства Бирона были одержаны военные победы (в частности, успешная война с Турцией 1735–1739 годов, взятие Очакова и Хотина), развивалась промышленность, строились новые заводы.

Герцог Курляндии

В 1737 году, после смерти герцога Курляндии Фердинанда Кетлера, Бирон при поддержке Анны Иоанновны и подкупе курляндского рыцарства был избран герцогом Курляндии и Семигалии. Формально это было независимое государство, находившееся в вассальной зависимости от Речи Посполитой. Однако реально Бирон оставался в Санкт-Петербурге и управлял Курляндией через наместников.

Регентство и свержение

Завещание Анны Иоанновны

В октябре 1740 года Анна Иоанновна, чувствуя приближение смерти, назначила своим преемником младенца Ивана Антоновича (сына своей племянницы Анны Леопольдовны и герцога Антона Ульриха Брауншвейгского). Регентом при малолетнем императоре была назначена Анна Леопольдовна, однако по настоянию Бирона императрица изменила завещание, передав регентство ему. 17 (28) октября 1740 года Анна Иоанновна скончалась, и Бирон стал регентом Российской империи.

Дворцовый переворот 1740 года

Регентство Бирона продолжалось всего 22 дня. Его власть вызвала недовольство как среди русского дворянства, так и среди иностранцев при дворе. Фельдмаршал Бурхард Кристоф Миних, ранее поддерживавший Бирона, организовал заговор. В ночь на 9 (20) ноября 1740 года гвардейцы Преображенского полка по приказу Миниха арестовали Бирона в его спальне. Он был лишён всех титулов и званий, а затем сослан в Пелым (Сибирь).

Ссылка и возвращение

Жизнь в ссылке

В Пелыме Бирон находился под строгим надзором. Ему было запрещено покидать дом, вести переписку и принимать посетителей. Семья герцога (жена Бенигна Готтлиб фон Тротта-Трейден и дети) разделила с ним ссылку. После воцарения Елизаветы Петровны в 1741 году Бирон был переведён в Ярославль, где условия содержания стали более мягкими, но он оставался под надзором.

Восстановление в правах

В 1762 году император Пётр III вернул Бирону свободу и все титулы, однако герцогство Курляндское было передано принцу Карлу Саксонскому. После свержения Петра III Екатерина II в 1763 году восстановила Бирона на герцогском престоле Курляндии. Он вернулся в Митаву и правил до 1769 года, когда добровольно отрёкся от престола в пользу своего сына Петра Бирона.

Личная жизнь и семья

Эрнст Бирон был женат на Бенигне Готтлиб фон Тротта-Трейден (1703–1782). В браке родились трое сыновей:

• Пётр Бирон (1724–1800) — последний герцог Курляндии, унаследовал престол после отречения отца.
• Карл Эрнст Бирон (1728–1801) — генерал-аншеф русской армии, участник Семилетней войны.
• Густав Бирон (1730–1800) — генерал-поручик, участник русско-турецких войн.

Семья Бирона была известна роскошью и расточительством. Герцог владел огромными поместьями в Курляндии и России, коллекциями произведений искусства.

Оценки в историографии

Личность и деятельность Эрнста Бирона оцениваются историками неоднозначно. В российской историографии XIX–XX веков преобладала негативная оценка, связанная с «бироновщиной» как временем засилья иностранцев, репрессий и коррупции. Эта точка зрения была закреплена в трудах Василия Ключевского, Сергея Соловьёва, Николая Костомарова.

Современные исследователи (например, Игорь Курукин, Евгений Анисимов) склонны к более взвешенной оценке. Они отмечают, что Бирон был способным администратором, умело управлявшим государством в условиях ограниченных ресурсов. Его политика была направлена на укрепление самодержавия и централизацию власти, что соответствовало интересам российской монархии. Репрессии, характерные для того времени, были не столько личной инициативой Бирона, сколько следствием общей политической системы Российской империи.

Интересные факты

• Бирон был одним из самых богатых людей своего времени. Его состояние оценивалось в миллионы рублей.
• Герцог коллекционировал драгоценные камни, картины и редкие книги. Его библиотека насчитывала более 10 000 томов.
• После свержения Бирона его имущество было конфисковано, но позже частично возвращено.
• В Курляндии Бирон построил несколько дворцов, в том числе Руэнтальский (ныне — Рундальский дворец) и Елгавский дворец, которые являются памятниками архитектуры барокко.

Источники

• Анисимов Е. В. «Анна Иоанновна». — М.: Молодая гвардия, 2002.
• Курукин И. В. «Бирон». — М.: Молодая гвардия, 2006.
• Ключевский В. О. «Курс русской истории». — М.: Мысль, 1989.
• Соловьёв С. М. «История России с древнейших времён». — М.: Наука, 1993.
• Манштейн К. Г. «Записки о России». — СПб.: Типография В. С. Балашева, 1875.