Этрусская белозубка — самое маленькое млекопитающее¶

Этрусская белозубка (Suncus etruscus) — вид млекопитающих из семейства землеройковых (Soricidae), считающийся одним из самых маленьких млекопитающих на Земле по массе тела. Наряду с карликовой многозубкой (Suncus hoyi) и некоторыми летучими мышами, она претендует на звание самого лёгкого представителя класса млекопитающих: масса взрослой особи обычно не превышает 1,8–2,5 грамма, а длина тела составляет 3,5–5 сантиметров без учёта хвоста.

¶Описание и внешний вид

Этрусская белозубка имеет вытянутое, веретенообразное тело с длинным подвижным хвостом (до 3–4 см), который выполняет функцию балансира при передвижении. Окрас меха — серовато-бурый или светло-коричневый на спине и более светлый, почти белый, на брюхе. Мордочка вытянута в подвижный хоботок, характерный для всех землероек, с длинными вибриссами, помогающими ориентироваться в пространстве.

Глаза у зверька маленькие и слаборазвитые, зрение играет второстепенную роль. Основные органы чувств — обоняние, слух и осязание. Ушные раковины небольшие, практически скрыты в меху. Зубная система включает 30 зубов, при этом зубы имеют характерную для насекомоядных окраску — красновато-коричневые кончики из-за отложений железа, укрепляющего эмаль.

Отличительная особенность вида — чрезвычайно интенсивный метаболизм. Сердце этрусской белозубки бьётся с частотой до 1200 ударов в минуту, а частота дыхания достигает 800–900 движений в минуту. Для поддержания жизнедеятельности зверёк вынужден потреблять пищу практически непрерывно: без еды он погибает в течение нескольких часов.

¶Ареал и среда обитания

Этрусская белозубка распространена в Южной Европе (Средиземноморье, включая Италию, Грецию, Испанию, юг Франции), на Ближнем Востоке, в Средней и Южной Азии (от Турции и Ирана до Индии, Шри-Ланки и Юго-Восточной Азии), а также в Северной Африке. На территории России вид не встречается; ближайшие популяции обитают в Закавказье и Средней Азии.

Типичные места обитания — заросли кустарников, травянистые склоны, виноградники, сады, лесные опушки. Зверёк предпочитает участки с рыхлой почвой и густой растительностью, где может укрываться от хищников и находить корм. Избегает открытых пространств и слишком влажных территорий.

¶Образ жизни и питание

Этрусская белозубка ведёт преимущественно наземный образ жизни, хотя хорошо лазает по камням и корням деревьев. Активна в течение всего дня, но пики активности приходятся на сумеречные и ночные часы. Днём зверёк может совершать короткие вылазки, однако большую часть времени проводит в поисках пищи.

Основу рациона составляют насекомые и их личинки, паукообразные, многоножки, мелкие черви. Жертвами белозубки становятся преимущественно беспозвоночные размером не крупнее самой землеройки. Известны случаи нападения на мелких ящериц и амфибий, однако это скорее исключение. Суточная потребность в пище составляет 80–100 % массы тела зверька.

Охотничья стратегия основана на обонянии и слухе: белозубка обследует подстилку, трещины в почве и щели между камнями, совершая быстрые броски за добычей. Яд в слюне, характерный для некоторых землероек, у этрусской белозубки выражен слабо.

¶Размножение и жизненный цикл

Сезон размножения в тёплых регионах длится с апреля по октябрь, в тропиках — круглогодично. Беременность длится около 27–28 дней. Самка приносит от 2 до 6 детёнышей (в среднем 4–5). Новорождённые весят около 0,2–0,3 грамма и рождаются слепыми и голыми.

Детёныши развиваются быстро: уже к 14–16 дню открывают глаза, а к трём неделям становятся самостоятельными. Половой зрелости достигают в возрасте 2–3 месяцев. Продолжительность жизни в природе редко превышает 1–1,5 года; в неволе отдельные особи доживали до 2 лет.

¶Значение в экосистеме

Этрусская белозубка играет роль регулятора численности почвенных беспозвоночных и является кормовой базой для сов, змей, хищных млекопитающих. Благодаря высокой скорости метаболизма, она активно влияет на оборот органического вещества в местах обитания.

Вид занесён в Международную Красную книгу со статусом «вызывающий наименьшие опасения» (LC). В ряде регионов (например, в Швейцарии) популяции сокращаются из-за интенсификации сельского хозяйства и применения пестицидов.

¶Интересные факты

• Этрусская белозубка способна впадать в состояние оцепенения (торпора) при нехватке пищи или понижении температуры окружающей среды, что позволяет снизить энергозатраты.
• Температура тела зверька в активном состоянии достигает 37–38 °C, что типично для млекопитающих, однако из-за малой массы тела теплопотери чрезвычайно высоки.
• В некоторых регионах Италии белозубку называют «слоновой мышью» из-за её способности поедать насекомых-вредителей в виноградниках.

¶Источники

• Жизнь животных. Том 6. Млекопитающие / под ред. С. П. Наумова, А. П. Кузякина. — М.: Просвещение, 1971.
• Wilson D. E., Reeder D. M. Mammal Species of the World. — Johns Hopkins University Press, 2005.
• Красная книга МСОП (IUCN Red List), данные по Suncus etruscus.