Евангелическая церковь Объединённых братьев

Евангелическая церковь Объединённых братьев (Evangelical Church of the United Brethren) — протестантская деноминация, исторически восходящая к движению Объединённых братьев во Христе, основанному в конце XVIII века в США. Церковь придерживается евангелического богословия, арминианства и методистской традиции в области богослужения и организационного устройства. В настоящее время является одной из небольших, но исторически значимых протестантских церквей, действующих преимущественно в США.

История

Происхождение движения (XVIII век)

Движение Объединённых братьев во Христе (United Brethren in Christ) возникло в среде немецкоязычных поселенцев в Пенсильвании (США) в 1760-х годах. Его основателями считаются Уильям Оттербайн (William Otterbein, 1726–1813), реформатский пастор, и Мартин Бём (Martin Boehm, 1725–1812), меннонитский проповедник. Оба испытали влияние пиетизма и методизма, акцентируя личное обращение, святость жизни и активную миссионерскую деятельность. В 1767 году они провели совместное собрание в Ланкастере (Пенсильвания), которое считается символической датой зарождения движения.

В 1789 году Оттербайн и Бём организовали первую конференцию, а в 1800 году — официальное учреждение деноминации под названием «Церковь Объединённых братьев во Христе» (Church of the United Brethren in Christ). Церковь быстро росла среди немецкоязычных фермеров, распространяясь на запад США.

Раскол и формирование Евангелической церкви (XIX–XX века)

В XIX веке внутри деноминации возникли разногласия по вопросам церковного управления, доктрины и отношения к рабству. В 1889 году произошёл раскол: часть общин, не согласных с либерализацией устава и отходом от строгих евангелических принципов, образовала Церковь Объединённых братьев во Христе (Старая конституция) (United Brethren in Christ (Old Constitution)). Оставшаяся часть, принявшая новую конституцию, стала называться Церковь Объединённых братьев во Христе (Новая конституция).

В 1946 году Церковь Объединённых братьев во Христе (Новая конституция) объединилась с Евангелической церковью (Evangelical Church) — деноминацией, также имевшей немецкие корни и близкое богословие. В результате слияния образовалась Евангелическая церковь Объединённых братьев (Evangelical United Brethren Church, EUB). Это объединение стало одним из крупнейших в истории американского протестантизма.

Современный этап (с 1968 года)

В 1968 году Евангелическая церковь Объединённых братьев (EUB) объединилась с Методистской церковью (Methodist Church), образовав Объединённую методистскую церковь (United Methodist Church, UMC). Однако часть общин, не согласных с этим слиянием, отказалась входить в новую структуру и сохранила самостоятельную деноминацию под названием Евангелическая церковь Объединённых братьев (Evangelical Church of the United Brethren). Эта группа сохранила историческое название и организационную преемственность от EUB.

Таким образом, современная Евангелическая церковь Объединённых братьев представляет собой консервативное крыло исторического движения, не вошедшее в Объединённую методистскую церковь.

Вероучение и богословие

Евангелическая церковь Объединённых братьев придерживается евангелического протестантского вероучения, основанного на принципах Реформации и арминианства.

Основные доктринальные положения

• Библия — единственное и достаточное правило веры и практики (принцип sola Scriptura).
• Троица — вера в единого Бога в трёх лицах: Отца, Сына и Святого Духа.
• Спасение — исключительно по благодати через веру в Иисуса Христа (sola gratia, sola fide). Признаётся возможность утраты спасения (арминианская позиция).
• Таинства — признаются два таинства: крещение (обычно совершается через окропление, но допускается и погружение) и Вечеря Господня (причастие). Крещение совершается как над взрослыми, так и над детьми (по желанию родителей).
• Святость — церковь акцентирует учение о второй благодати (освящении), ведущей к святости жизни, что является наследием методизма и пиетизма.
• Эсхатология — придерживается премилленаристских или амилленаристских взглядов (в зависимости от общины), вера во второе пришествие Христа, воскресение мёртвых и вечное воздаяние.

Отношение к другим конфессиям

Церковь признаёт христиан других протестантских деноминаций, но сохраняет консервативные позиции по вопросам морали и церковного устройства. Она не входит в экуменические организации, такие как Всемирный совет церквей, но поддерживает сотрудничество с близкими по духу евангелическими группами.

Организационная структура

Церковь имеет епископально-пресвитерианскую форму управления, сочетающую элементы епископата и конгрегационализма.

Уровни управления

1. Местная община — управляется пастором и церковным советом, избираемым прихожанами.
2. Конференция — региональное объединение общин, возглавляемое епископом. Конференция собирается раз в год для принятия решений по административным и доктринальным вопросам.
3. Генеральная конференция — высший законодательный орган деноминации, собирающийся раз в четыре года. Состоит из делегатов от всех конференций. Генеральная конференция избирает епископов, утверждает изменения в вероучении и уставе.

Епископат

Епископы избираются на Генеральной конференции и осуществляют надзор за духовной жизнью и административной деятельностью конференций. Они не имеют абсолютной власти, а действуют в рамках коллегиального управления.

Пасторы

Пасторы назначаются епископом по согласованию с местной общиной. Они проходят обучение в семинариях, аккредитованных церковью, и рукополагаются после сдачи экзаменов.

Численность и география

По состоянию на начало XXI века Евангелическая церковь Объединённых братьев насчитывает около 30 000 членов, объединённых в примерно 200 общин. Основная часть приходов сосредоточена в США, особенно в штатах Пенсильвания, Огайо, Индиана, Западная Виргиния и Мэриленд. Небольшие общины существуют также в Канаде, Германии и некоторых других странах, куда миссионеры направлялись в XIX–XX веках.

Церковь активно занимается миссионерской деятельностью, поддерживая проекты в Африке (Кения, Танзания), Латинской Америке (Гондурас, Гватемала) и Азии (Филиппины). Численность зарубежных членов оценивается в несколько тысяч человек.

Богослужение и практика

Богослужения проводятся в евангелическом стиле, с акцентом на проповедь, молитву и пение гимнов. В отличие от более литургических протестантских традиций, службы относительно просты и ориентированы на личное участие верующих.

Особенности богослужения

• Пение — используются как традиционные гимны (из сборников, унаследованных от методизма), так и современные евангелические песни.
• Проповедь — занимает центральное место, обычно длится 20–30 минут, посвящена толкованию Библии и практическому применению.
• Молитва — совершается коллективно и индивидуально, часто с призывом к покаянию и обновлению.
• Причастие — совершается обычно раз в месяц, открыто для всех крещёных христиан.
• Крещение — проводится по желанию, как в младенческом, так и во взрослом возрасте.

Социальные и моральные позиции

Церковь придерживается консервативных взглядов на семейные ценности, выступает против абортов, однополых браков и эвтаназии. Членам церкви рекомендуется воздерживаться от употребления алкоголя, табака и азартных игр. В то же время церковь активно участвует в благотворительной деятельности, поддерживает программы помощи бедным, образовательные проекты и миссионерские госпитали.

Критика и внутренние противоречия

Как и многие консервативные евангелические деноминации, Евангелическая церковь Объединённых братьев сталкивается с вызовами современности. Основные точки напряжения:

• Уменьшение численности — как и большинство исторических протестантских церквей США, деноминация испытывает сокращение членства, особенно среди молодёжи.
• Доктринальные споры — периодически возникают разногласия по вопросам рукоположения женщин (церковь официально допускает женское служение, но не все общины это принимают) и отношению к харизматическим практикам.
• Экуменизм — часть членов выступает против любого сотрудничества с либеральными протестантскими церквями, считая это компромиссом с истиной.

Несмотря на эти трудности, церковь сохраняет стабильность благодаря сильной общинной жизни и приверженности традиционным евангелическим ценностям.

Интересные факты

• Название «Объединённые братья» (United Brethren) не связано с моравскими братьями или другими группами, хотя все они имеют общие корни в пиетизме.
• Уильям Оттербайн, один из основателей, был рукоположён в Реформатской церкви, но его проповеди привели к созданию отдельной деноминации.
• В 1800 году первая конференция Объединённых братьев состоялась в доме Мартина Бёма, где присутствовало всего 13 человек.
• В 1889 году раскол произошёл из-за спора о том, можно ли изменять конституцию церкви, что привело к судебным разбирательствам, дошедшим до Верховного суда США.
• После объединения с методистами в 1968 году часть общин Евангелической церкви Объединённых братьев сохранила независимость, что делает её одной из немногих деноминаций, существующих в неизменном виде более 50 лет.

Источники

• The Encyclopedia of American Religions (J. Gordon Melton, ed.)
• The United Brethren: A History (by J. Bruce Behney and Paul H. Eller)
• The Evangelical Church of the United Brethren: Official Discipline and Doctrine
• Historical Dictionary of the Holiness Movement (William Kostlevy, ed.)
• The Story of the United Brethren in Christ (by A. W. Drury)