Европейская норка

Европейская норка (лат. Mustela lutreola) — хищное млекопитающее семейства куньих (Mustelidae), рода ласок и хорьков (Mustela). Ранее вид был широко распространён в Европе, однако к началу XXI века его ареал сократился более чем на 90%, и европейская норка оказалась на грани полного исчезновения. Занесена в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) как вид, находящийся под критической угрозой исчезновения (CR), а также в Красные книги многих стран, включая Россию.

Описание и внешний вид

Европейская норка — относительно мелкий представитель куньих. Длина тела составляет от 28 до 43 см, хвоста — от 12 до 19 см. Масса взрослых особей варьируется от 500 до 800 граммов, самки обычно мельче самцов. Тело вытянутое, гибкое, с короткими лапами, что характерно для полуводных хищников.

Мех густой, плотный, с хорошо развитым подшёрстком, не пропускающим воду. Окраска верхней части тела и головы — от тёмно-коричневой до почти чёрной, брюхо обычно светлее — серовато-бурое или палевое. Отличительный признак европейской норки — белое пятно на верхней и нижней губе, которое часто заходит на подбородок. У американской норки, напротив, белое пятно обычно только на нижней губе или отсутствует вовсе. Уши у европейской норки маленькие, округлые, почти не выступают из меха. Между пальцами задних лап имеется слабо развитая плавательная перепонка.

Ареал и распространение

Исторический ареал европейской норки охватывал почти всю континентальную Европу, от Испании и Франции на западе до Урала на востоке, от Скандинавии на севере до Балканского полуострова и Кавказа на юге. К концу XX века ареал распался на несколько изолированных фрагментов.

Основные современные популяции сохранились:

• В России: в бассейне реки Кубани (Краснодарский край, Адыгея), в дельте Волги (Астраханская область), в бассейнах рек Дона, Хопра, Северского Донца, а также на Урале (Пермский край, Башкортостан, Удмуртия). Отмечаются единичные находки в Карелии и Ленинградской области.
• В Европе: небольшие изолированные популяции сохранились во Франции (регион Ланды), в Испании (бассейн реки Эбро), в Румынии (дельта Дуная), в Эстонии (на острове Сааремаа — интродуцированная популяция), а также на Украине (в поймах Днепра, Днестра и Дуная) и в Беларуси (в Полесье).

Вид предпочитает селиться по берегам небольших лесных рек, ручьёв, озёр и стариц с густой прибрежной растительностью, зарослями кустарников и тростника. Избегает открытых и быстро текущих водотоков.

Образ жизни и поведение

Европейская норка ведёт полуводный, преимущественно сумеречный и ночной образ жизни. Активна круглый год, в спячку не впадает. В холодное время года может совершать короткие переходы по льду, но предпочитает держаться у незамерзающих участков воды (полыньи, родники).

Убежища устраивает в норах, которые роет сама или занимает брошенные норы водяных полёвок и ондатр. Вход в нору обычно находится под водой или у самого уреза воды. Также использует естественные укрытия под корнями деревьев, в кучах хвороста, в дуплах упавших деревьев.

Территория обитания одной особи (индивидуальный участок) вдоль реки может составлять от 1 до 5 км. Самцы занимают более обширные участки, которые могут перекрываться с участками нескольких самок. Границы территории метятся запаховыми метками (секретом анальных желёз) и экскрементами.

Питание

Европейская норка — хищник-ихтиофаг. Основу её рациона составляет мелкая рыба (пескари, гольяны, бычки, мелкая плотва, щурята). Вторым по значимости кормом являются лягушки и их головастики. В меньших количествах поедает раков, водных насекомых, моллюсков, а также мелких грызунов (водяные полёвки, мыши) и птиц, гнездящихся у воды. Изредка может питаться падалью.

Охотится норка как в воде (активно преследует рыбу и лягушек), так и на суше (ловит грызунов). Запасы пищи на зиму не делает, поэтому в суровые зимы при полном замерзании водоёмов может погибать от голода.

Размножение и развитие

Гон у европейской норки происходит в конце зимы — начале весны (февраль — март). Беременность длится 40–45 дней, при этом характерна латентная стадия (задержка имплантации эмбриона), которая может длиться до 2–3 недель. В выводке обычно от 2 до 6 детёнышей (в среднем 4–5). Новорождённые слепые, глухие, покрыты редким светлым пухом. Масса новорождённого — около 6–8 граммов.

Глаза открываются на 30–35-й день. Лактация продолжается около 2–2,5 месяцев. Самка кормит детёнышей молоком, а затем начинает приносить им добычу. Молодые норки становятся самостоятельными к 3–4 месяцам, к осени расселяются. Половой зрелости достигают к концу первого года жизни. Продолжительность жизни в дикой природе редко превышает 4–5 лет, в неволе — до 8–10 лет.

Причины сокращения численности и угрозы

Европейская норка — один из наиболее быстро исчезающих видов млекопитающих Европы. Основные факторы, приведшие к её катастрофическому сокращению:

1. **Конкуренция и гибридизация с американской норкой (Neovison vison).** Американская норка была завезена в Европу для звероводства в начале XX века. Беглые особи и целенаправленные интродукции привели к тому, что более крупная, агрессивная и плодовитая американская норка вытеснила европейскую из большей части её ареала. Кроме того, между видами возможна гибридизация, потомство которой (фертильные гибриды) обладает пониженной жизнеспособностью и вытесняет чистые линии европейской норки.
2. Разрушение и загрязнение среды обитания. Спрямление русел рек, осушение пойм, строительство плотин, вырубка прибрежных лесов, загрязнение водоёмов промышленными и сельскохозяйственными стоками лишают норку кормовой базы и подходящих для жилья участков.
3. Сокращение кормовой базы. Уменьшение численности рыбы и земноводных из-за загрязнения и изменения гидрологического режима рек.
4. Прямое истребление. Исторически норку интенсивно добывали ради ценного меха. В настоящее время охота на неё запрещена во всех странах ареала, однако браконьерство по-прежнему представляет угрозу.
5. Генетическое обеднение. Из-за фрагментации ареала и малой численности популяций в них нарастает инбридинг (близкородственное скрещивание), что снижает генетическое разнообразие и устойчивость к болезням.

Охрана и восстановление

Вид занесён в Красный список МСОП (категория CR — находящийся на грани полного исчезновения), в Приложение II Бернской конвенции (строго охраняемые виды) и в Приложение II Конвенции СИТЕС (торговля строго регулируется). В России европейская норка занесена в Красную книгу Российской Федерации (категория 1 — исчезающий вид).

Основные меры охраны включают:

• Создание особо охраняемых природных территорий (ООПТ) в местах обитания сохранившихся популяций (например, в дельте Волги, в Кавказском заповеднике).
• Борьба с американской норкой в ключевых резерватах. На некоторых территориях (например, на островах Эстонии) проводятся программы по отлову и уничтожению американской норки для снижения конкуренции.
• Разведение в неволе. В ряде зоопарков и специализированных центров (например, в Испании, Франции, Эстонии) существуют программы по разведению европейской норки с целью последующей реинтродукции (возвращения в природу).
• Реинтродукция. Наиболее успешные проекты реализованы в Эстонии (на острове Сааремаа) и в некоторых регионах Франции и Испании. Выпущенные в природу особи, выращенные в неволе, смогли образовать устойчивые популяции.
• Экологическая реставрация. Восстановление пойменных лесов, расчистка русел рек, создание искусственных нерестилищ для рыбы.

Несмотря на усилия, численность европейской норки продолжает сокращаться, и будущее вида остаётся под угрозой. Ключевой проблемой является невозможность полностью контролировать распространение и численность американской норки на большей части ареала.

Интересные факты

• Европейская норка — единственный вид куньих, который способен нырять на глубину до 1,5–2 метров и оставаться под водой до 1–2 минут.
• Название «норка» происходит от слова «нора», что связано с её образом жизни.
• В отличие от многих других куньих, европейская норка не имеет специфического мускусного запаха, характерного для хорьков и куниц.
• Гибриды европейской и американской норки (так называемые «норки-мулы») встречаются в природе, но их численность невелика. Они обычно крупнее европейской норки, но мельче американской, и часто имеют промежуточную окраску.
• В XIX веке европейская норка была объектом интенсивного промысла. Её мех ценился за прочность и красивый внешний вид, шёл на изготовление шуб, воротников и шапок.

Источники

• Красная книга Российской Федерации. Том «Животные». — М.: АСТ, Астрель, 2001.
• Красный список Международного союза охраны природы (IUCN Red List): Mustela lutreola.
• Аристов А. А., Барышников Г. Ф. Млекопитающие фауны России и сопредельных территорий. Хищные и ластоногие. — СПб.: Зоологический институт РАН, 2001.
• Гептнер В. Г., Наумов Н. П., Юргенсон П. Б. и др. Млекопитающие Советского Союза. Т. 2, ч. 1. Морские коровы и хищные. — М.: Высшая школа, 1967.
• Maran, T. (2007). Conservation biology of the European mink, Mustela lutreola (Linnaeus 1761): decline and causes of extinction. Tallinn University.
• Охрана и восстановление европейской норки в России. — М.: WWF России, 2010.