Флоренс Баллард

Флоренс Баллард (англ. Florence Ballard; 30 июня 1943, Детройт, штат Мичиган — 22 февраля 1976, там же) — американская певица, одна из основательниц и первая ведущая вокалистка вокального квартета The Supremes (впоследствии — трио). В истории музыки известна как одна из ключевых фигур «мотаунского звучания» (Motown Sound) и как участница самого коммерчески успешного женского вокального ансамбля 1960-х годов.

Ранние годы и начало карьеры

Флоренс Баллард родилась 30 июня 1943 года в Детройте, в семье рабочего автомобильной промышленности. Она была восьмым из тринадцати детей. В детстве посещала баптистскую церковь, где начала петь в хоре. В 1959 году, после окончания средней школы, Баллард познакомилась с Мэри Уилсон и Дайаной Росс. Вместе они организовали вокальную группу, первоначально называвшуюся The Primettes — сестринский проект мужского квартета The Primes (позже — The Temptations).

В 1960 году The Primettes выиграли местный конкурс талантов, после чего привлекли внимание продюсера Берри Горди, основателя студии звукозаписи Motown Records. В 1961 году Горди подписал с группой контракт, потребовав сменить название на The Supremes. В первоначальном составе трио Баллард была ведущей вокалисткой, а Росс и Уилсон — бэк-вокалистками.

The Supremes: расцвет и смена ведущей вокалистки

В 1962 году The Supremes выпустили первый сингл «I Want a Guy», который не имел коммерческого успеха. В 1963 году группа записала ещё несколько песен, но все они оставались незамеченными. Ситуация изменилась в 1964 году, когда продюсеры Motown (в частности, Холланд — Дозье — Холланд) решили переписать вокальные партии, сделав Дайану Росс ведущей вокалисткой. Баллард, обладавшая более сильным и глубоким голосом (контральто), была переведена на бэк-вокал.

С этого момента начался взлёт The Supremes. Синглы «Where Did Our Love Go» (1964), «Baby Love» (1964), «Come See About Me» (1964), «Stop! In the Name of Love» (1965) и «You Can’t Hurry Love» (1966) стали хитами №1 в США. Группа стала символом «мотаунского звучания» и одной из самых популярных в мире. Однако внутри коллектива нарастали противоречия. Баллард, чувствуя себя отодвинутой на второй план, начала конфликтовать с Росс и руководством лейбла.

Уход из группы и последующая жизнь

В 1967 году, после серии ссор и недовольства своим положением, Флоренс Баллард была уволена из The Supremes. Официальной причиной названо «несоответствие профессиональным стандартам» и «проблемы с дисциплиной». В 1968 году она предприняла попытку сольной карьеры, выпустив сингл «It Doesn’t Matter How I Say It (It’s What I Say That Matters)», который не имел успеха. В 1971 году она записала альбом «You Don’t Have to», но он не был выпущен из-за финансовых проблем.

После ухода из шоу-бизнеса Баллард столкнулась с финансовыми трудностями. Она была вынуждена работать на низкооплачиваемых должностях, в том числе уборщицей. В 1975 году она подала иск против Motown Records с требованием выплаты авторских отчислений, но дело не было завершено. В 1976 году, в возрасте 32 лет, Флоренс Баллард скончалась от тромбоэмболии лёгочной артерии, осложнённой алкогольной зависимостью.

Влияние и наследие

Несмотря на короткую карьеру в составе The Supremes, Флоренс Баллард считается одной из пионерок женского вокала в жанре поп-музыки и соула. Её вклад в создание «мотаунского звучания» признаётся критиками и историками музыки. В 1988 году The Supremes были включены в Зал славы рок-н-ролла, однако Баллард не была упомянута в числе первых номинантов — её имя было добавлено только в 2007 году, после пересмотра списка.

В 1990-е годы её история стала предметом нескольких книг и документальных фильмов. В 2006 году вышел фильм «Девушки мечты» (Dreamgirls), в котором персонаж Эффи Уайт (в исполнении Дженнифер Хадсон) был частично основан на биографии Баллард. В 2019 году в Детройте была установлена мемориальная доска в её честь.

Дискография (в составе The Supremes)

Студийные альбомы (с участием Баллард):

• Meet The Supremes (1962)
• Where Did Our Love Go (1964)
• More Hits by The Supremes (1965)
• The Supremes A’ Go-Go (1966)
• The Supremes Sing Holland–Dozier–Holland (1966)

Синглы (с участием Баллард как ведущей вокалистки):

• «I Want a Guy» (1962)
• «Buttered Popcorn» (1962)
• «Your Heart Belongs to Me» (1962)
• «Let Me Go the Right Way» (1962)

Синглы (с участием Баллард как бэк-вокалистки):

• «Where Did Our Love Go» (1964)
• «Baby Love» (1964)
• «Come See About Me» (1964)
• «Stop! In the Name of Love» (1965)
• «Back in My Arms Again» (1965)
• «I Hear a Symphony» (1965)
• «You Can’t Hurry Love» (1966)
• «You Keep Me Hangin’ On» (1966)
• «Love Is Here and Now You’re Gone» (1967)
• «The Happening» (1967)

Интересные факты

• Флоренс Баллард была первой из участниц The Supremes, кто начал сольную карьеру, но её попытка оказалась неудачной.
• Она страдала от алкоголизма и депрессии, что усугубило её финансовые и личные проблемы после ухода из группы.
• В 1975 году она подала иск против Motown Records, но умерла до его завершения.
• В 2007 году, через 31 год после смерти, Баллард была включена в Зал славы рок-н-ролла как участница The Supremes.

Источники

• Mary Wilson, «Dreamgirl: My Life as a Supreme» (1986)
• Mark Ribowsky, «The Supremes: A Saga of Motown Dreams, Success, and Betrayal» (2009)
• Gerald Posner, «Motown: Music, Money, and the Making of the Supremes» (2002)
• Rolling Stone, «Florence Ballard: The Original Supreme» (2007)
• The New York Times, «Florence Ballard, 32, Ex-Supreme, Dies» (1976)