Фонд астронавтов США

Фонд астронавтов США (англ. Astronauts Memorial Foundation, AMF) — некоммерческая организация, занимающаяся увековечением памяти погибших астронавтов США и образовательной деятельностью в области космонавтики. Основана в 1987 году по инициативе Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) и Конгресса США. Штаб-квартира расположена на территории Космического центра имени Джона Ф. Кеннеди на мысе Канаверал, штат Флорида.

История создания

Идея создания мемориала, посвящённого астронавтам, погибшим при исполнении служебных обязанностей, возникла после катастрофы космического корабля «Челленджер» (28 января 1986 года), в результате которой погибли семь членов экипажа. В том же году Конгресс США принял резолюцию, одобряющую создание мемориала. Официально Фонд астронавтов США был учреждён в 1987 году как некоммерческая организация, освобождённая от налогов в соответствии с разделом 501(c)(3) Налогового кодекса США.

Первоначально фонд занимался сбором средств на строительство мемориала. Основное финансирование поступило от частных пожертвований, а также от продажи памятных монет и сувениров. К 1991 году было собрано около 6 миллионов долларов США. Мемориал был открыт 9 мая 1991 года на территории Космического центра Кеннеди, рядом с посетительским комплексом.

Деятельность фонда

Космическое зеркало

Главным проектом фонда является мемориал «Космическое зеркало» (Space Mirror Memorial). Он представляет собой гранитную стену длиной 42,7 метра и высотой 6,1 метра, на которой выгравированы имена погибших астронавтов. Стена отполирована до зеркального блеска, что символизирует отражение неба и бесконечности космоса. Мемориал включён в Национальный реестр исторических мест США (с 2001 года).

Первоначально на стене были высечены имена 17 астронавтов, погибших при выполнении космических программ США, включая экипажи «Аполлон-1» (1967), «Челленджер» (1986) и «Колумбия» (2003). По состоянию на 2024 год на мемориале увековечены имена 27 человек, включая граждан США и иностранных астронавтов, погибших в ходе миссий НАСА. Добавление новых имён происходит по решению совета фонда после официального признания гибели астронавта при исполнении служебных обязанностей.

Образовательные программы

Фонд астронавтов США реализует несколько образовательных инициатив, направленных на популяризацию космонавтики среди школьников и студентов. Среди них:

• Программа «Учителя космоса» — ежегодные семинары для преподавателей естественнонаучных дисциплин, проводимые на базе Космического центра Кеннеди.
• Стипендии имени астронавтов — финансовая поддержка студентов, изучающих аэрокосмическую инженерию, физику и смежные дисциплины. Стипендии присуждаются на конкурсной основе.
• Виртуальные экскурсии — онлайн-туры по мемориалу и образовательным объектам центра.

Мероприятия и церемонии

Ежегодно 28 января, в день катастрофы «Челленджера», фонд проводит церемонию возложения венков к мемориалу. В мероприятии участвуют представители НАСА, члены семей погибших астронавтов, а также общественные деятели. Кроме того, фонд организует Дни памяти астронавтов (Astronaut Memorial Days), приуроченные к другим трагическим датам в истории американской космонавтики.

Управление и финансирование

Фонд управляется советом директоров, в состав которого входят представители НАСА, ветераны космической программы, бизнесмены и общественные деятели. Председателем совета с 2020 года является бывший астронавт НАСА Роберт Криппен. Текущий исполнительный директор — Тереза Кеннеди (с 2018 года).

Основные источники финансирования фонда:

• частные пожертвования (около 40 % бюджета);
• доходы от сувенирной продукции и экскурсионных программ (около 35 %);
• гранты и спонсорская поддержка (около 25 %).

Согласно отчётам за 2023 год, годовой бюджет фонда составляет приблизительно 2,5 миллиона долларов США. Организация не получает прямого бюджетного финансирования от правительства США, но пользуется поддержкой НАСА в виде предоставления помещений и инфраструктуры на безвозмездной основе.

Критика и споры

Деятельность фонда периодически подвергалась критике. Основные претензии связаны с недостаточной, по мнению некоторых родственников погибших астронавтов, скоростью включения имён в мемориал. Например, имя астронавта Майкла Адамса, погибшего в 1967 году при испытаниях самолёта X-15, было добавлено только в 2004 году после длительных обсуждений.

Также высказывались замечания относительно высокой стоимости сувенирной продукции, реализуемой фондом, и недостаточной прозрачности расходования средств. В ответ на критику фонд опубликовал финансовые отчёты за 2019–2023 годы на своём официальном сайте.

Значение и наследие

Фонд астронавтов США играет важную роль в сохранении исторической памяти о жертвах космической программы США. Мемориал «Космическое зеркало» является одним из наиболее посещаемых объектов Космического центра Кеннеди — ежегодно его осматривают более 1,5 миллиона туристов. Образовательные программы фонда способствуют привлечению молодёжи к изучению науки и технологий.

В 2021 году фонд инициировал проект по цифровизации архива личных вещей и документов погибших астронавтов, который планируется завершить к 2026 году. Эти материалы будут доступны исследователям и широкой публике через онлайн-платформу.

Источники

• Официальный сайт Astronauts Memorial Foundation (astronautsmemorialfoundation.org)
• NASA History Office. «The Astronauts Memorial Foundation: A History». — 2012.
• National Register of Historic Places. «Space Mirror Memorial». — 2001.
• Отчёт о финансовой деятельности AMF за 2023 год.
• Статья в журнале «Spaceflight» (2022, № 4): «Memorializing the Fallen: The Role of the Astronauts Memorial Foundation».