GamersFirst

GamersFirst — это компания-оператор многопользовательских онлайн-игр, основанная в 2008 году в США (штаб-квартира — Ирвайн, Калифорния), специализировавшаяся на издательстве и поддержке free-to-play (F2P) проектов. Наиболее известна как издатель и разработчик игры APB: Reloaded (All Points Bulletin), а также ряда других MMO-шутеров и ролевых игр. В 2016 году компания прекратила операционную деятельность, а её активы были приобретены другими разработчиками.

История

Основание и ранние проекты

Компания была основана в 2008 году группой бывших сотрудников K2 Network, которая ранее занималась издательством азиатских MMORPG на западных рынках. Первоначально GamersFirst сосредоточилась на портировании и локализации корейских и китайских онлайн-игр. Среди первых проектов были:

• War Rock — многопользовательский шутер от первого лица;
• Knight Online — MMORPG с элементами PvP;
• Hero Online — MMORPG по мотивам китайских боевиков.

В 2009 году компания запустила собственную платформу G1, которая объединяла все игры под единым аккаунтом и системой оплаты. Платформа позволяла игрокам использовать виртуальную валюту G1 Credits для покупки внутриигровых предметов, ускорителей и премиум-аккаунтов.

Приобретение APB и пик популярности

В 2010 году GamersFirst приобрела права на игру APB: All Points Bulletin у студии Realtime Worlds, которая находилась на грани банкротства. Игра, изначально выпущенная в 2010 году, представляла собой MMO-шутер с открытым миром, где игроки делились на две фракции: «Закон» (Enforcers) и «Преступники» (Criminals). GamersFirst перезапустила проект под названием APB: Reloaded в 2011 году, внедрив модель free-to-play. Это позволило привлечь значительную аудиторию, и на пике популярности в игре насчитывалось более 1 миллиона зарегистрированных пользователей.

Спад и закрытие

Несмотря на успех APB, компания столкнулась с рядом проблем:

• Финансовые трудности: модель free-to-play требовала постоянного притока новых игроков и донатов, что не всегда удавалось обеспечить.
• Конкуренция: на рынке MMO-шутеров появились такие проекты, как PlanetSide 2 (2012) и Battlefield 4 (2013), которые предлагали более высокое качество графики и геймплея.
• Технические проблемы: APB страдала от багов, читеров и нестабильной работы серверов, что отталкивало игроков.

В 2015 году GamersFirst объявила о прекращении поддержки большинства своих игр, а в 2016 году компания была закрыта. Права на APB: Reloaded были проданы студии Little Orbit, которая продолжила развитие проекта.

Ключевые проекты

APB: Reloaded

APB: Reloaded — основной проект GamersFirst, MMO-шутер с открытым миром и элементами RPG. Игра позволяла игрокам создавать персонажей с уникальным внешним видом, используя мощный редактор кастомизации. Основные особенности:

• Две фракции: «Закон» (Enforcers) и «Преступники» (Criminals);
• Открытый мир: город Сан-Паро (San Paro), разделённый на районы;
• PvP-миссии: игроки выполняли задания, которые могли быть прерваны противниками;
• Экономика: внутриигровая валюта (RTW) и премиум-валюта (G1 Credits).

После перехода к Little Orbit игра получила обновления, включая новую карту и улучшенную графику, но аудитория значительно сократилась.

Другие игры

• War Rock: шутер с акцентом на командные бои и транспортные средства. Игра была популярна в России и странах СНГ, но к 2015 году потеряла аудиторию.
• Knight Online: MMORPG, известная своей сложной системой PvP и осадами замков. Игра продолжает работать под управлением других издателей.
• Hero Online: MMORPG с элементами восточной мифологии, закрытая в 2014 году.
• Sword of the New World (также известна как Granado Espada): MMORPG с уникальной системой управления тремя персонажами одновременно. Игра была закрыта в 2015 году.

Бизнес-модель и критика

Модель free-to-play

GamersFirst использовала модель free-to-play, при которой игра была бесплатной, но внутриигровые предметы и ускорители продавались за реальные деньги. Основные элементы монетизации:

• Премиум-аккаунт: увеличение опыта, денег и доступа к эксклюзивным предметам;
• Лутбоксы: случайные наборы предметов, которые критиковались за «pay-to-win» (плати и выигрывай);
• Ускорители: временные бонусы к скорости передвижения, урону или защите.

Критика

Компания неоднократно подвергалась критике со стороны игроков за:

• Агрессивную монетизацию: многие предметы, необходимые для комфортной игры, были доступны только за реальные деньги;
• Слабую защиту от читеров: в APB и War Rock были распространены читы, а борьба с ними была неэффективной;
• Плохую поддержку: игроки жаловались на медленную реакцию службы поддержки и частые технические сбои.

Наследие

Несмотря на закрытие, GamersFirst оставила след в истории онлайн-игр как один из пионеров free-to-play MMO-шутеров. APB: Reloaded, несмотря на все проблемы, сохранила преданную аудиторию, которая продолжает играть в неё под управлением Little Orbit. Компания также продемонстрировала, что модель free-to-play может быть успешной для MMO-шутеров, но требует тщательного баланса между монетизацией и качеством контента.

Интересные факты

• Название GamersFirst было выбрано для подчёркивания приоритета интересов игроков, хотя на практике это не всегда соблюдалось.
• В 2012 году компания провела конкурс на лучший дизайн оружия для APB, победитель которого получил $10 000.
• Исходный код APB был утерян при банкротстве Realtime Worlds, что затруднило разработку обновлений для GamersFirst.

Источники

• Официальные пресс-релизы GamersFirst (2008–2016).
• Статьи на порталах MMOBomb, Massively Overpowered и PC Gamer.
• Интервью с бывшими сотрудниками компании на форумах APB: Reloaded.
• Данные из архива сайта GamersFirst (веб-архив Wayback Machine).