Гарри Хесс

Гарри Хесс — американский геолог, геофизик и офицер военно-морских сил, один из основоположников теории тектоники литосферных плит. Наиболее известен как автор гипотезы спрединга морского дна, которая заложила основы современного понимания геодинамики Земли и объяснила механизм дрейфа континентов.

Биография

Ранние годы и образование

Гарри Хаммонд Хесс родился 24 мая 1906 года в Нью-Йорке, США. В 1927 году он окончил Йельский университет, получив степень бакалавра наук. В 1932 году защитил докторскую диссертацию в Принстонском университете, посвящённую геологии офиолитовых комплексов. После защиты Хесс остался в Принстоне, где впоследствии стал профессором и заведующим кафедрой геологии.

Военная служба

Во время Второй мировой войны Хесс служил в Военно-морских силах США в звании капитана. Он командовал десантным кораблём USS Cape Johnson, участвовавшим в Тихоокеанской кампании. В ходе боевых действий Хесс использовал эхолот для непрерывного измерения глубины океана, что позволило ему собрать уникальные данные о рельефе дна Тихого океана. Эти данные стали основой для его последующих научных открытий.

Академическая карьера

После войны Хесс вернулся в Принстон, где продолжил исследования. В 1950 году он был избран членом Национальной академии наук США. В 1962 году Хесс опубликовал свою знаменитую работу «История океанических бассейнов» (англ. History of Ocean Basins), которая стала революционной для геологии. В 1966 году он был награждён медалью Пенроуза — высшей наградой Американского геологического общества. Хесс скончался 25 августа 1969 года в Вудс-Хоуле, штат Массачусетс.

Научный вклад

Гипотеза спрединга морского дна

Основной вклад Хесса в науку — гипотеза спрединга (расширения) морского дна, сформулированная в 1960-х годах. Согласно этой гипотезе, океаническая кора образуется в срединно-океанических хребтах за счёт подъёма магмы из мантии Земли. Новая кора растекается в стороны от хребта, увлекая за собой континенты. Этот процесс компенсируется субдукцией — погружением старой океанической коры в мантию в зонах глубоководных желобов.

Хесс предположил, что океаническая кора значительно моложе континентальной: её возраст не превышает 200 миллионов лет, тогда как континентальные породы могут быть возрастом до 4 миллиардов лет. Это объясняло, почему на дне океанов не найдено древних отложений, а также подтверждало идею о постоянном обновлении литосферы.

Связь с теорией дрейфа континентов

Гипотеза Хесса стала недостающим звеном для теории дрейфа континентов Альфреда Вегенера, которая ранее не имела убедительного механизма. Хесс показал, что континенты не «плывут» по океанической коре, а перемещаются вместе с ней, как часть единой литосферной плиты. Это позволило объединить разрозненные данные палеонтологии, геологии и геофизики в единую теорию тектоники плит.

Данные с эхолота

Во время войны Хесс собрал обширный массив данных о рельефе дна Тихого океана. Он обнаружил подводные горы с плоскими вершинами — гайоты, которые назвал «гийотами» (в честь швейцарского геолога Арнольда Гийома). Хесс правильно интерпретировал их как вулканические острова, срезанные волнами и затем погрузившиеся под воду из-за движения океанической коры. Это стало одним из первых доказательств спрединга.

Признание и влияние

Научное сообщество

Первоначально идеи Хесса встретили скептицизм, так как они противоречили устоявшимся представлениям о статичности Земли. Однако в 1960-х годах данные палеомагнетизма (магнитные аномалии на дне океанов) и сейсмологии (распределение землетрясений) подтвердили его гипотезу. К концу 1960-х годов теория тектоники плит стала общепринятой, а Хесс признан одним из её создателей.

Наследие

В честь Хесса названы:

• Подводная гора Хесс в Тихом океане.
• Минерал хессит (теллурид серебра).
• Премия Гарри Хесса Американского геофизического союза, присуждаемая за выдающиеся достижения в геофизике.

Критика и ограничения

Гипотеза Хесса не объясняла механизм движения плит — она лишь описывала наблюдаемые процессы. Вопрос о том, что именно движет литосферными плитами (конвекция в мантии, гравитационное скольжение или иные силы), остаётся предметом дискуссий. Кроме того, Хесс не рассматривал роль горячих точек и плюмов, которые позже были описаны Джейсоном Морганом. Некоторые детали его модели, например, скорость спрединга, были уточнены после открытия магнитных аномалий.

Интересные факты

• Хесс был одним из первых учёных, кто использовал военно-морские технологии для гражданских научных целей.
• Его работа «История океанических бассейнов» была опубликована в сборнике, посвящённом 60-летию профессора Артура Холмса, и первоначально не привлекла широкого внимания.
• Хесс активно поддерживал молодых учёных, в том числе Уолтера Манка и Брюса Хизена, которые впоследствии стали ведущими океанографами.

Источники

• Hess, H. H. (1962). History of Ocean Basins. In: Petrologic Studies: A Volume in Honor of A. F. Buddington. Geological Society of America.
• Oreskes, N. (2003). Plate Tectonics: An Insider's History of the Modern Theory of the Earth. Westview Press.
• Frankel, H. (2012). The Continental Drift Controversy. Cambridge University Press.
• Национальная академия наук США. Biographical Memoir of Harry Hammond Hess (1972).