Гаттерия: реликтовый вид рептилий¶

Гаттерия (туатара, Sphenodon punctatus) — реликтовый вид пресмыкающихся, единственный современный представитель отряда клювоголовых (Rhynchocephalia). Гаттерия обитает только на территории Новой Зеландии и считается одним из древнейших видов рептилий, сохранившихся практически без изменений с мезозойской эры.

¶Систематика и эволюция

Гаттерия принадлежит к отряду клювоголовых, который в мезозое был широко распространён по всей планете. Ископаемые остатки родственных форм известны из отложений возрастом около 200 миллионов лет. Современный род Sphenodon — единственный выживший представитель этой некогда многочисленной группы. Долгое время гаттерию ошибочно относили к ящерицам, однако анатомические особенности, включая строение черепа и позвонков, выделяют её в отдельный отряд.

¶Внешний вид и анатомия

Гаттерия — рептилия средних размеров, длина тела достигает 60–70 см, масса — около 1 кг. Окраска варьирует от оливково-зелёной до серо-коричневой, по спине и бокам проходят светлые пятна. Отличительная черта — наличие третьего теменного глаза на темени, покрытого прозрачной чешуёй. Этот орган не формирует изображение, но способен различать интенсивность света и участвует в регуляции суточных ритмов и терморегуляции.

Скелет гаттерии сохраняет архаичные признаки: амфицельные (двояковогнутые) позвонки, характерные для рыб и земноводных, и неполное окостенение черепа. Зубы представляют собой приросшие к челюстям отростки, которые не сменяются на протяжении жизни — у старых особей они полностью стираются, и животное переходит на мягкую пищу.

¶Образ жизни и питание

Гаттерия ведёт преимущественно ночной образ жизни, днём укрываясь в норах, которые часто занимает у гнездящихся буревестников. Активность проявляется при относительно низких температурах (6–12 °C), что нетипично для большинства рептилий. Метаболизм крайне замедлен: гаттерия может обходиться без пищи несколько месяцев, а дыхание при нырянии задерживает до часа.

Рацион состоит из насекомых, пауков, улиток, мелких ящериц и птенцов буревестников. Известны случаи каннибализма — поедания собственной кладки.

¶Размножение и продолжительность жизни

Половой зрелости гаттерия достигает в возрасте 10–20 лет, что связано с медленным ростом и низкой температурой тела. Спаривание происходит в январе–марте, а самка откладывает яйца только через 8–10 месяцев после оплодотворения. Кладка содержит 5–15 яиц, которые закапываются в грунт. Инкубационный период — один из самых длительных среди рептилий, от 12 до 15 месяцев. Пол потомства определяется температурой инкубации.

Гаттерия — рекордсмен по продолжительности жизни среди рептилий: отдельные особи в неволе доживали до 100 и более лет, сохраняя способность к размножению.

¶Охрана и современное состояние

К моменту появления европейских колонистов гаттерия исчезла с обоих крупных островов Новой Зеландии, сохранившись лишь на мелких прибрежных островах. Основными причинами сокращения численности стали интродукция крыс, кошек и свиней, разорявших гнёзда и уничтожавших молодняк, а также разрушение мест обитания.

В 1895 году гаттерия была взята под охрану — это один из первых в мире примеров законодательной защиты рептилий. В настоящее время вид обитает примерно на 30 островах, где проводится контроль численности хищников. На островах, очищенных от крыс, популяции восстанавливаются. В 2005 году в зоопарке Окленда была получена первая в неволе кладка. Современная численность оценивается в 50–100 тысяч особей, однако вид по-прежнему уязвим из-за низкого генетического разнообразия и ограниченного ареала.

¶Интересные факты

• Название «туатара» на языке маори означает «двухгребневая» — за гребень из шипов на спине.
• Температура тела гаттерии — самая низкая среди рептилий, в среднем около 15 °C.
• Гаттерия способна издавать звуки — слабое кваканье, что нехарактерно для большинства пресмыкающихся.
• Вид включён в Красный список МСОП как уязвимый.