Гидеон Уэллс

Гидеон Уэллс — американский государственный деятель, занимавший пост министра военно-морских сил США в администрациях президентов Авраама Линкольна и Эндрю Джонсона (1861—1869). Известен как один из ключевых организаторов блокады побережья Конфедерации во время Гражданской войны в США и автор многотомных мемуаров, являющихся важным историческим источником.

Ранние годы и образование

Гидеон Уэллс родился 1 июля 1802 года в Гластонбери, штат Коннектикут, в семье Уильяма Уэллса и Лидии Хаббард. Он был пятым ребёнком из девяти детей. Его отец был строителем и политиком-демократом, занимавшим пост в законодательном собрании штата. В 1820 году Уэллс окончил Норвичский университет (тогда называвшийся Американской литературной, научной и военной академией), где получил базовое образование, включавшее изучение права и военного дела. После окончания учёбы он некоторое время работал клерком в юридической конторе, а затем переехал в Питтсбург, штат Пенсильвания, где занялся издательским делом.

Журналистская и политическая карьера

В 1826 году Уэллс вернулся в Коннектикут и вместе с партнёром приобрёл газету Hartford Times. Под его руководством издание стало одним из ведущих рупоров Демократической партии в штате. Уэллс активно писал статьи на политические темы, поддерживая политику Эндрю Джексона. В 1830—1840-х годах он занимал ряд местных должностей, включая пост почтмейстера Хартфорда (1836—1840) и члена законодательного собрания штата (1839—1840). В 1846—1847 годах он служил в качестве военно-морского агента в Вашингтоне, что дало ему первый опыт в управлении флотом.

В 1850-х годах Уэллс отошёл от Демократической партии из-за разногласий по вопросу рабства. Он стал одним из основателей Республиканской партии в Коннектикуте, примкнув к её умеренному крылу. В 1856 году он участвовал в президентской кампании Джона К. Фримонта, а в 1860 году активно поддерживал Авраама Линкольна. После победы Линкольна на выборах Уэллс был назначен министром военно-морских сил США.

Министр военно-морских сил (1861—1869)

Начало Гражданской войны

Вступив в должность 7 марта 1861 года, Уэллс столкнулся с серьёзным вызовом: флот США был малочисленным, устаревшим и разбросанным по всему миру. С началом Гражданской войны в апреле 1861 года перед ним встала задача организовать морскую блокаду южных портов, объявленную президентом Линкольном. Уэллс проявил себя как энергичный администратор, сумевший за короткий срок значительно увеличить численность флота. Он инициировал закупку и переоборудование гражданских судов, а также строительство новых военных кораблей, включая броненосцы, такие как USS Monitor.

Блокада и операции на реках

Под руководством Уэллса флот США осуществил блокаду побережья Конфедерации протяжённостью около 5600 километров. К концу войны флот насчитывал более 600 судов, что позволило эффективно перекрыть поставки оружия, продовольствия и других товаров в южные штаты. Уэллс также координировал действия флота с армией, в частности, в ходе речных кампаний на Миссисипи и Теннесси. Он лично курировал оснащение флотилий, действовавших на западных реках, и поддерживал использование броненосных канонерок.

Технологические инновации

Уэллс активно способствовал внедрению новых военно-морских технологий. Он поддержал строительство первого в мире броненосца с вращающейся башней — USS Monitor, который вступил в бой с броненосцем конфедератов CSS Virginia в 1862 году. Кроме того, при нём были разработаны и приняты на вооружение подводные лодки (в частности, USS Alligator), мины (торпеды) и усовершенствованные артиллерийские системы. Уэллс также реформировал систему управления флотом, создав бюро по снабжению и ремонту.

Взаимоотношения с Конгрессом и президентом

Уэллс был известен своим консервативным подходом к управлению и часто конфликтовал с радикальными республиканцами в Конгрессе, которые требовали более жёстких мер против Конфедерации. Он поддерживал умеренную линию Линкольна, но после убийства президента в 1865 году остался на посту при Эндрю Джонсоне. Уэллс выступал против реконструкции Юга в том виде, в котором её предлагали радикалы, и поддерживал амнистию бывших конфедератов. После ухода с поста в 1869 году он вернулся к частной жизни.

Поздние годы и литературное наследие

После отставки Уэллс поселился в Хартфорде, где занялся написанием мемуаров и исторических трудов. Его главный труд — трёхтомная «Дневник Гидеона Уэллса» (опубликован посмертно в 1911 году), который охватывает период с 1861 по 1869 год. Дневник содержит подробные записи о заседаниях кабинета министров, личных встречах с Линкольном и Джонсоном, а также оценку событий Гражданской войны. Кроме того, Уэллс написал несколько книг по истории Коннектикута и биографий политических деятелей.

Уэллс скончался 11 февраля 1878 года в Хартфорде. Он был похоронен на кладбище Сидар-Хилл. Его архив, включающий переписку и дневники, хранится в Библиотеке Конгресса США и является ценным источником для историков.

Оценка деятельности

Историки оценивают деятельность Гидеона Уэллса на посту министра военно-морских сил как одну из самых успешных в истории США. Ему удалось в короткие сроки создать мощный флот, который сыграл решающую роль в блокаде Конфедерации и обеспечении контроля над реками. Его администрирование считается образцом эффективного управления в условиях войны. В то же время его консервативные взгляды на реконструкцию Юга и поддержка Эндрю Джонсона подвергались критике со стороны радикальных республиканцев. В современной историографии Уэллс признаётся как прагматичный и компетентный государственный деятель, чьи решения способствовали сохранению Союза.

Интересные факты

• Уэллс был одним из немногих членов кабинета Линкольна, который вёл регулярный дневник, что сделало его записи уникальным источником о внутренней политике администрации.
• Он был сторонником использования паровых двигателей на военных кораблях, что способствовало переходу флота от парусного к паровому.
• В его честь названы несколько кораблей ВМС США, включая эсминец USS Welles (DD-628) времён Второй мировой войны.
• Уэллс был женат на Мэри Джейн Хейл, дочери сенатора Джона П. Хейла, и имел троих детей.

Источники

• Gideon Welles: Lincoln's Secretary of the Navy by John Niven (1973).
• The Diary of Gideon Welles, Secretary of the Navy under Lincoln and Johnson (1911).
• Lincoln and the Navy by Charles Oscar Paullin (1911).