Гигантская акула: описание и образ жизни¶

Гигантская акула (лат. Cetorhinus maximus) — крупнейший вид акул после китовой акулы и вторая по величине рыба в мире, единственный современный представитель семейства Cetorhinidae отряда ламнообразных. Отличается характерным внешним видом, фильтрационным типом питания и сезонными миграциями в умеренных и холодных водах Мирового океана.

¶Описание

Гигантская акула достигает длины 9–10 метров, хотя отдельные особи могут вырастать до 12–15 метров. Масса взрослых животных обычно составляет 4–7 тонн. Тело веретенообразное, массивное, тёмно-серого, бурого или чёрного цвета на спине и более светлое на брюхе. Кожа покрыта плакоидной чешуёй, которая у крупных особей может быть частично стёртой.

Наиболее узнаваемая черта — огромная пасть, которая может раскрываться до 1 метра в ширину. Челюсти несут множество мелких зубов (до 100–200 в каждом ряду), загнутых назад, но они практически не участвуют в питании. Жаберные щели очень длинные, почти опоясывают голову снизу и сбоку. На жаберных дугах расположены многочисленные роговые тычинки — фильтрующий аппарат, через который акула процеживает воду.

Спинной плавник высокий, треугольный, заметно выдаётся над водой при движении у поверхности. Хвостовой плавник имеет сильно увеличенную верхнюю лопасть. Глаза маленькие, зрение играет второстепенную роль.

¶Распространение и миграции

Гигантская акула встречается в умеренных и субполярных водах всех океанов. Она обитает в северной Атлантике, у берегов Норвегии, Исландии, Великобритании, Ирландии, а также в Средиземном море. В Тихом океане встречается у побережья Калифорнии, Канады, Японии, Новой Зеландии и Австралии. В водах России отмечалась в Баренцевом, Белом и Охотском морях, а также у Курильских островов.

Вид совершает протяжённые сезонные миграции. Летом акулы концентрируются в прибрежных районах с высокой биологической продуктивностью, где питаются планктоном. Зимой уходят в более глубокие воды, иногда опускаясь на глубины до 900 метров. Зарегистрированы перемещения на расстояния свыше 4000 километров. Миграционные маршруты часто связаны с температурой воды и распределением кормовых организмов.

¶Питание

Гигантская акула — фильтратор. Она питается зоопланктоном, главным образом копеподами, а также мелкими ракообразными, личинками рыб и медузами. Кормление происходит у поверхности или в толще воды: акула медленно плывёт с открытой пастью, пропуская через жабры до 2000 кубометров воды в час. Планктон оседает на роговых тычинках, после чего с помощью языка и особых движений счищается в пищевод.

Скорость фильтрации невелика, поэтому акула вынуждена проводить значительную часть времени в кормовых районах. В отличие от китовой акулы, гигантская не способна активно всасывать воду, полагаясь на пассивное течение. В зимний период, когда концентрация планктона снижается, акулы могут сбрасывать жаберные тычинки и впадать в состояние, напоминающее зимнюю спячку, экономя энергию.

¶Размножение и жизненный цикл

Гигантская акула — яйцеживородящий вид. Эмбрионы развиваются внутри тела матери, питаясь желтком, а затем неоплодотворёнными яйцами (оофагия). Беременность, по оценкам, длится от 1 до 3 лет. Самка рождает 1–6 детёнышей длиной около 1,5–2 метров. Половой зрелости акулы достигают поздно: самцы — в 12–16 лет, самки — в 16–20 лет. Продолжительность жизни оценивается в 50 лет и более.

Точные места размножения до сих пор не установлены, что затрудняет разработку мер охраны. Известно, что молодые особи держатся вдали от берегов и редко попадаются в прибрежных водах.

¶Поведение

Гигантские акулы ведут преимущественно одиночный образ жизни, но в районах с обилием корма могут образовывать скопления до нескольких десятков особей. Они не агрессивны по отношению к человеку и не представляют опасности. При приближении лодок или дайверов обычно уходят, хотя известны случаи столкновения с судами из-за того, что акула не замечает препятствия.

Акулы часто плавают у самой поверхности, выставляя спинной плавник, что иногда приводит к ложной идентификации с белой акулой. Известна способность выпрыгивать из воды — вероятно, для избавления от паразитов, которые в большом количестве поселяются на коже и жабрах.

¶Хозяйственное значение и охрана

Исторически гигантская акула была объектом промысла. Её добывали ради печени, содержащей до 60 % жира, который использовался для производства масла, а также ради плавников, кожи и мяса. Интенсивный вылов в XIX–XX веках привёл к резкому сокращению численности во многих регионах. В настоящее время вид занесён в Красный список МСОП со статусом «находящийся в уязвимом положении» (Vulnerable). Промысел запрещён или ограничен в большинстве стран, включая Россию, где вид внесён в Красную книгу.

Дополнительную угрозу представляют случайный прилов в рыболовные сети, столкновения с судами и загрязнение морской среды. Из-за медленного воспроизводства популяции восстанавливаются очень медленно. Для охраны вида введены меры по регулированию судоходства в районах концентрации акул, а также программы мечения для изучения миграций.

¶Интересные факты

• Гигантская акула — одна из немногих акул, способных полностью выходить из воды, совершая прыжки.
• Роговые тычинки у неё сменяются сезонно, что связано с изменением рациона.
• Вопреки распространённому мнению, гигантская акула не является предком китовой акулы; эти два вида относятся к разным отрядам.
• Максимальная зафиксированная длина — около 12–15 метров, но такие особи встречаются крайне редко.

¶Источники

• Красная книга Российской Федерации. Том «Животные».
• Compagno L.J.V. Sharks of the World. FAO Species Catalogue, 1984.
• Sims D.W. et al. Seasonal movements and behaviour of basking sharks from archival tagging. Marine Ecology Progress Series, 2003.
• IUCN Red List of Threatened Species: Cetorhinus maximus.