Гнездо шершней: устройство и защита колонии¶

Гнездо шершней — это сложное архитектурное сооружение из пережёванной древесной массы, смешанной со слюной, которое служит колонии общественных ос рода Vespa для выведения потомства, защиты от внешних воздействий и поддержания микроклимата. Гнездо представляет собой многоярусную конструкцию из сот, заключённую в многослойную бумажную оболочку, и является результатом коллективной деятельности всей семьи.

¶Строение и материалы

Основным строительным материалом служит «бумага», которую рабочие особи производят, соскребая челюстями волокна старой древесины (часто сухих веток, коры, заборов) и смешивая их со слюной, содержащей секрет слюнных желёз. Полученная масса после высыхания превращается в прочный, лёгкий и водоотталкивающий картон. Цвет гнезда зависит от источника древесины: серая, бурая или коричневатая окраска характерна для гнезд, построенных из гнилой древесины, тогда как свежая кора даёт более светлые тона.

Внутренняя структура гнезда включает:

• Соты — горизонтальные ярусы шестигранных ячеек, расположенные один под другим и соединённые столбиками из бумажной массы. Ячейки служат для выращивания личинок и хранения мёда (запасов корма).
• Оболочка — многослойная «бумажная» капсула, окружающая соты со всех сторон. Она защищает колонию от дождя, ветра, перепадов температур и частично от хищников. Между оболочкой и сотами остаётся воздушная прослойка, играющая роль терморегулятора.
• Лётное отверстие — небольшое входное отверстие в нижней части оболочки, через которое шершни попадают внутрь и покидают гнездо.

¶Этапы строительства

Основание гнезда закладывает одна самка-основательница (будущая матка) ранней весной после зимовки. Она выбирает защищённое место: дупла деревьев, пустоты под крышами, чердаки, норы грызунов, реже — открытые ветви. Первые ячейки матка строит из чистой древесной массы, прикрепляя их к опоре. После выведения первых рабочих особей строительство продолжается коллективно: рабочие расширяют соты, добавляют новые ярусы и наращивают защитную оболочку.

По мере роста колонии гнездо увеличивается. У крупных видов, таких как шершень обыкновенный (Vespa crabro), к концу сезона гнездо может достигать 40–60 см в диаметре и содержать 5–7 ярусов сот. У гигантских тропических видов (например, Vespa mandarinia) размеры гнезда могут быть ещё больше.

¶Функции гнезда

¶Защита колонии

Гнездо выполняет ключевую оборонительную функцию. Многослойная оболочка затрудняет доступ хищникам — птицам, млекопитающим, а также другим насекомым. Внутри гнезда поддерживается постоянная температура (около 30–35 °C), необходимая для развития личинок. При похолодании рабочие особи согревают гнездо, вибрируя мышцами; при перегреве — вентилируют его, активно махая крыльями у входа.

Активная оборона обеспечивается поведением взрослых особей. При приближении угрозы шершни выделяют феромон тревоги, мобилизующий всех рабочих на атаку. Крупные виды, такие как азиатский гигантский шершень, способны наносить болезненные укусы и использовать мощные мандибулы. Гнездо часто располагается в труднодоступных местах, что дополнительно снижает риск нападения.

¶Размножение и жизненный цикл

Гнездо является центром всей жизни колонии. В ячейках матка откладывает яйца, из которых выходят личинки. Рабочие особи выкармливают их пережёванной добычей (насекомыми, падалью, сладкими веществами). Личинки окукливаются, и из куколок выходят молодые имаго. В конце лета в гнезде выводятся половые особи — самцы и молодые матки, которые покидают гнездо для спаривания. Оплодотворённые самки находят укрытия для зимовки, а старая матка, рабочие и самцы к зиме погибают. Гнездо не переживает зиму и разрушается; новое строится каждой основательницей весной.

¶Видовые особенности

Строительные привычки варьируют у разных видов. Например, шершень обыкновенный чаще использует дупла и полости, тогда как восточный шершень (Vespa orientalis) может строить гнезда в почве. Тропические виды, обитающие в регионах с тёплым климатом, способны создавать многолетние колонии, в которых гнездо используется и достраивается несколько сезонов подряд, достигая значительных размеров.

¶Взаимодействие с человеком

Гнезда шершней, расположенные вблизи жилья, представляют потенциальную опасность из-за агрессивной защиты колонии. При обнаружении гнезда на придомовой территории обычно рекомендуется обращаться к специалистам по дезинсекции. В то же время шершни считаются полезными насекомыми, уничтожающими многих вредителей сельского хозяйства. В ряде стран, например в Японии, гнёзда шершней используются в традиционной кухне и народной медицине.

¶Источники

• Шершень обыкновенный // Большая советская энциклопедия.
• Руководство по энтомологии: биология общественных ос / под ред. А. В. Смирнова.
• Данные наблюдений за гнездованием шершней в средней полосе России (полевые исследования).