Шершень обыкновенный: образ жизни и среда обитания¶

Шершень обыкновенный (Vespa crabro) — крупнейшая общественная оса Европы, представитель семейства настоящих ос (Vespidae). Является единственным видом рода Vespa, естественный ареал которого охватывает умеренные широты Евразии от Атлантики до Урала и далее до Дальнего Востока. Отличается выраженным половым диморфизмом, сложной социальной организацией колонии и способностью к синантропизации — поселению вблизи человеческого жилья.

¶Описание и морфология

Размеры шершня обыкновенного значительно превышают габариты других ос. Матка достигает 25–35 мм в длину, рабочие особи — 18–24 мм, самцы — 21–28 мм. Масса матки может достигать 0,6–0,8 г. Окраска характерная: грудь бурая с красноватым оттенком, брюшко с жёлтыми полосами, голова жёлтая с широкими тёмными глазами. Крылья полупрозрачные, янтарно-жёлтые.

Важной отличительной чертой является строение жала — у шершней оно гладкое, без зазубрин, поэтому при ужалении насекомое не погибает (в отличие от медоносной пчелы). Яд шершня содержит гистамин, ацетилхолин и другие биогенные амины; болезненность укуса высокая, однако токсичность для человека при отсутствии аллергии сопоставима с ядом обычной осы.

¶Распространение и среда обитания

Ареал вида охватывает почти всю Европу (кроме Крайнего Севера), европейскую часть России, Урал, Западную Сибирь, Казахстан, а также северные районы Китая и Кореи. В России шершень обыкновенный распространён до широты примерно 60° с.ш., хотя в последние десятилетия отмечается продвижение вида севернее, что связывают с изменением климата.

Типичные места обитания — разреженные лиственные и смешанные леса, поймы рек, лесополосы. Всё чаще шершни селятся в антропогенных ландшафтах: на чердаках домов, в дуплах старых деревьев, в полостях стен, под крышами сараев. Гнёзда строятся из пережёванной древесины, смешанной со слюной; материал напоминает бумагу серо-бурого цвета.

¶Жизненный цикл и социальная организация

Колония шершней — однолетняя. Весной (в средней полосе — в мае) перезимовавшая оплодотворённая матка пробуждается и начинает строительство гнезда, откладывая первые яйца в соты. Первое поколение рабочих особей выводится через 3–4 недели; они берут на себя строительство, добычу корма и защиту гнезда.

Матка на протяжении всего сезона занимается исключительно откладкой яиц. К концу лета колония достигает максимальной численности — от 200 до 700 особей (реже до 1000). В августе-сентябре из неоплодотворённых яиц выводятся самцы, а из оплодотворённых — молодые матки. После спаривания молодые матки находят укрытия для зимовки (дупла, трещины коры, норы грызунов, подвалы), а старая матка, рабочие особи и самцы погибают с наступлением холодов. Гнездо не переживает зиму.

¶Питание и поведение

Шершень обыкновенный — хищник и падальщик одновременно. Взрослые особи питаются углеводной пищей: нектаром, соком деревьев, переспелыми плодами. Личинок выкармливают животным белком — пережёванными насекомыми: мухами, кузнечиками, пчёлами, гусеницами. Охотничья активность максимальна в сумерках и ночью, что отличает шершней от дневных ос.

В пасечных хозяйствах шершни могут наносить ущерб, нападая на медоносных пчёл в лётках ульев. Однако в природных экосистемах они выполняют роль регулятора численности насекомых, включая вредителей леса и сельского хозяйства.

¶Взаимодействие с человеком

Шершень обыкновенный не агрессивен по своей природе: укус возможен при защите гнезда или при случайном придавливании насекомого. Вопреки распространённому стереотипу, яд шершня не является смертельно опасным для здорового взрослого человека; летальные случаи связаны с анафилактическим шоком у аллергиков или множественными укусами. Опасность представляют гнёзда, расположенные в непосредственной близости от жилья или троп.

При обнаружении гнезда на придомовой территории рекомендуется обращение к специалистам-дезинсекторам; самостоятельное уничтожение гнезда без защитного костюма чревато массовой атакой насекомых.

¶Статус и охрана

В ряде регионов России (например, в Кировской области) шершень обыкновенный занесён в региональные Красные книги как вид, сокращающийся в численности из-за вырубки старых дуплистых деревьев и применения инсектицидов. В Европе вид в целом благополучен, хотя локальные популяции страдают от потери местообитаний.

¶Интересные факты

• Шершни способны различать лица людей, что подтверждено экспериментами.
• Гнездо шершней поддерживает постоянную температуру около 30 °C даже при наружных колебаниях.
• Скорость полёта шершня достигает 25 км/ч.
• В Японии обитает родственный вид — гигантский шершень (Vespa mandarinia), чей яд значительно токсичнее яда европейского сородича.

¶Источники

• Распопова Ю. Ю., Шураков А. И. «Шершень обыкновенный в условиях антропогенного ландшафта» // Вестник Пермского университета, 2019.
• Edwards R., Broad G. «Vespa crabro: The European Hornet» // British Wildlife, 2005.
• Красная книга Кировской области, 2014.