GOLD

Gold — это химический элемент с атомным номером 79, относящийся к благородным металлам. В периодической системе Д. И. Менделеева обозначается символом Au (от лат. Aurum). Представляет собой металл жёлтого цвета, обладающий высокой пластичностью, ковкостью и химической стойкостью. Золото является одним из самых тяжёлых известных металлов: его плотность составляет 19,32 г/см³. Благодаря уникальному сочетанию физико-химических свойств, золото с древнейших времён используется в качестве денежного эквивалента, материала для ювелирных изделий, а также в промышленности и медицине.

История

Древний мир и античность

Золото — один из первых металлов, освоенных человеком. Археологические находки свидетельствуют о его использовании на Ближнем Востоке ещё в VI тысячелетии до н. э. В Древнем Египте золото добывали в Нубийской пустыне, и оно считалось «плотью богов» — из него изготавливали погребальные маски фараонов, культовые предметы и украшения. В Древней Греции золото ассоциировалось с божественным светом, а в Древнем Риме из него чеканили монеты (ауреусы) и создавали предметы роскоши.

Средние века и Новое время

В Средние века алхимики пытались получить золото из неблагородных металлов с помощью «философского камня». Эти поиски, хотя и не увенчались успехом, заложили основы экспериментальной химии. В XV–XVI веках, после открытия Америки, в Европу хлынул поток золота из колоний, что вызвало «революцию цен» и способствовало развитию капитализма. В России золотодобыча началась в XVIII веке: в 1745 году на Урале было открыто первое месторождение, а в 1814 году на Урале же начали применять промышленный способ промывки золота.

XIX–XX века

«Золотая лихорадка» в Калифорнии (1848–1855), Австралии (1851) и на Аляске (1896–1899) привела к массовым миграциям и быстрому освоению новых территорий. В 1867 году Россия продала Аляску США, отчасти из-за истощения там запасов пушнины и незначительной, на тот момент, золотодобычи (хотя впоследствии на Аляске были найдены богатые россыпи). В XX веке золото стало основой мировой валютной системы (Бреттон-Вудская система, 1944–1971), когда доллар США был жёстко привязан к золоту. После отмены золотого стандарта в 1971 году золото перестало быть непосредственным денежным эквивалентом, но сохранило роль резервного актива.

Физические и химические свойства

Физические свойства

Золото — мягкий, ковкий и пластичный металл. Оно обладает самой высокой пластичностью среди всех металлов: из одного грамма золота можно вытянуть проволоку длиной более 2 км или расплющить его в лист площадью до 1 м². Цвет чистого золота — ярко-жёлтый, но в тонких плёнках (сусальное золото) оно просвечивает зеленоватым оттенком. Температура плавления — 1064 °C, кипения — 2856 °C. Золото — отличный проводник электричества и тепла, уступая по этим показателям только серебру и меди.

Химические свойства

Золото — один из самых инертных металлов. Оно не окисляется на воздухе, не реагирует с водой, щелочами и большинством кислот. Растворяется только в «царской водке» (смеси азотной и соляной кислот), а также в цианистых растворах в присутствии кислорода (процесс цианирования). Соединения золота (например, хлорид золота) используются в аналитической химии и фотографии. Золото образует амальгамы с ртутью, что использовалось при добыче.

Классификация и пробы

Пробы золота

Чистота золота измеряется в каратах (за рубежом) или в пробе (в России и странах СНГ). Проба указывает количество граммов чистого золота в 1000 г сплава. Основные пробы, используемые в России:

• 999 проба (24 карата) — химически чистое золото, используется для банковских слитков и инвестиционных монет.
• 750 проба (18 карат) — сплав с медью, серебром или палладием; применяется в высококачественных ювелирных изделиях.
• 585 проба (14 карат) — наиболее распространённая в России; сплав обладает хорошей износостойкостью и доступной ценой.
• 375 проба (9 карат) — низкопробное золото, используется для дешёвых украшений.

Цвета золота

Цвет сплава зависит от добавленных лигатур:

• Жёлтое золото — классический сплав с медью и серебром.
• Белое золото — сплав с палладием, никелем или платиной; часто покрывается родием.
• Красное (розовое) золото — высокое содержание меди.
• Зелёное золото — сплав с серебром и кадмием (встречается редко).

Месторождения и добыча

Геология

Золото встречается в природе в самородном виде (в виде зёрен, пластинок, самородков) и в составе рудных минералов (например, в кварцевых жилах). Основные типы месторождений: коренные (жильные) и россыпные (аллювиальные). Крупнейшие запасы золота сосредоточены в ЮАР, России, США, Австралии, Китае и Канаде.

Добыча в России

Россия занимает второе место в мире по объёму добычи золота (после Китая). Основные золотодобывающие регионы: Магаданская область, Чукотский автономный округ, Красноярский край, Амурская область, Иркутская область. Крупнейшие российские золотодобывающие компании: «Полюс», «Полиметалл», «Селигдар». В 2023 году в России было добыто около 330 тонн золота.

Методы добычи

• Промывка — гравитационное отделение золота от пустой породы водой (исторический метод, применяется на россыпях).
• Цианирование — извлечение золота из руды с помощью раствора цианида натрия (современный промышленный метод, до 90% добычи).
• Амальгамация — использование ртути (экологически опасный метод, в России запрещён для промышленного применения).

Применение

Ювелирное дело

Основная сфера использования золота — производство ювелирных изделий (около 50% всего добываемого металла). Из золота изготавливают кольца, серьги, браслеты, цепи, часы и другие украшения.

Инвестиции и резервы

Золото является традиционным инструментом сохранения капитала. Центральные банки стран мира хранят золотовалютные резервы в виде слитков. Крупнейшим держателем золота являются США (около 8133 тонн), Россия занимает пятое место (около 2335 тонн на начало 2024 года). Частные инвесторы покупают золото в виде слитков, монет и обезличенных металлических счетов.

Промышленность

Золото используется в электронике (контакты, разъёмы, микросхемы) благодаря высокой электропроводности и коррозионной стойкости. В авиакосмической отрасли золотые покрытия применяются для защиты от инфракрасного излучения. В медицине коллоидное золото используется в диагностике и лечении некоторых заболеваний (например, ревматоидного артрита).

Наука и техника

Золотые наночастицы применяются в биосенсорах, катализе и оптике. В ядерной физике золото используется в качестве мишени для нейтронов.

Интересные факты

• Самый большой самородок золота, найденный в России, — «Большой треугольник» (36 кг), обнаружен на Урале в 1842 году.
• Золото можно есть: в некоторых кухнях (например, в японской) используются съедобные золотые листы для украшения блюд.
• В организме человека содержится около 0,2 мг золота, преимущественно в крови.
• Золото — единственный металл, который не тускнеет и не корродирует со временем.

Источники

• Большая советская энциклопедия, 3-е издание, статья «Золото».
• Геологическая энциклопедия, том 2, «Золото».
• Данные Всемирного совета по золоту (World Gold Council) за 2023 год.
• Отчёт Министерства природных ресурсов и экологии РФ «О состоянии и использовании минерально-сырьевых ресурсов РФ» (2023).
• Справочник «Физические свойства металлов», под ред. А. П. Бабичева, 2010.