Google Earth: обзор сервиса¶

Google Earth (рус. «Гугл Планета Земля») — бесплатный геоинформационный сервис и программный комплекс, разработанный компанией Google. Представляет собой виртуальный глобус, который формируется из спутниковых снимков, аэрофотосъёмки, трёхмерных моделей рельефа и зданий, а также тематических слоёв с географическими данными. Сервис позволяет рассматривать поверхность Земли, Луны, Марса и звёздного неба, измерять расстояния, строить маршруты и просматривать панорамы улиц. Программа работает на персональных компьютерах, мобильных устройствах и в браузере.

¶История

Идея сервиса восходит к проекту Earth Viewer, созданному компанией Keyhole, Inc., основанной в 2001 году. Финансовую поддержку разработке оказывало Центральное разведывательное управление США через венчурное подразделение In-Q-Tel. В 2004 году компанию Keyhole приобрела корпорация Google, после чего продукт был переименован и 28 июня 2005 года выпущен под названием Google Earth.

Первоначально сервис был доступен только для операционной системы Windows; позже появились версии для macOS, Linux, iOS и Android. В 2008 году вышел слой Google Sky для просмотра звёздного неба, в 2009-м — Google Ocean, посвящённый подводному рельефу, а также режим Google Mars. В 2017 году запущена веб-версия, не требующая установки отдельного приложения. В 2020-х годах сервис получил инструменты на основе искусственного интеллекта и функцию создания «исторических» снимков Timelapse.

¶Принцип работы

Основу визуализации составляют данные дистанционного зондирования Земли. Изображения собираются из нескольких источников:

• спутниковые снимки коммерческих и государственных операторов (в том числе Landsat, SPOT, QuickBird);
• аэрофотосъёмка высокого разрешения, выполненная самолётами;
• данные радарной топографической миссии SRTM для построения рельефа;
• трёхмерные модели зданий, создаваемые как автоматически, так и пользователями.

Снимки хранятся в виде пирамиды тайлов разного разрешения. При приближении к объекту программа подгружает более детальные фрагменты, что позволяет экономить трафик. Трёхмерный рельеф формируется наложением текстур на цифровую модель высот. Отдельный слой составляют панорамы Street View, снятые специальными автомобилями и пешими носителями.

¶Основные возможности

Сервис предоставляет широкий набор функций:

Версия Pro, ранее распространявшаяся платно, позволяла импортировать данные ГИС, создавать видеооблёты и печатать изображения в высоком разрешении. С 2015 года она стала бесплатной для некоммерческого использования.

¶Применение

Google Earth используется в самых разных сферах. В образовании его применяют на уроках географии и истории для наглядной демонстрации объектов. В градостроительстве и кадастре сервис помогает оценивать застройку и землепользование. Экологам он служит инструментом наблюдения за вырубкой лесов, состоянием водоёмов и последствиями пожаров. Журналисты применяют снимки для независимых расследований. Туристы используют программу для планирования поездок и предварительного знакомства с местностью.

Отдельное направление — научные исследования: анализ изменения ледников, динамики береговых линий, роста городов. Проект Timelapse, созданный совместно с NASA и Европейской комиссией, собрал архив снимков за несколько десятилетий.

¶Ограничения и критика

Разрешение снимков неравномерно: густонаселённые районы развитых стран отсняты детально, тогда как отдельные территории Африки, Сибири и океанических акваторий представлены с низкой детализацией. Данные обновляются с задержкой, поэтому изображения не всегда отражают текущее состояние местности.

Сервис неоднократно подвергался критике за вопросы приватности: панорамы Street View фиксировали лица людей, номера автомобилей и частные территории. В ряде стран (в том числе в Германии, Австрии, Индии) это вызвало судебные разбирательства и требования размывать чувствительные объекты. Кроме того, публикация детальных снимков военных и стратегических объектов вызывала претензии со стороны государственных органов разных стран.

Отмечается также, что часть снимков может содержать артефакты склейки и искажения перспективы, а трёхмерные модели зданий местами упрощены или устарели.

¶Значение

Google Earth стал одним из первых массовых инструментов, сделавших спутниковые данные доступными широкой аудитории. Он повлиял на развитие картографических сервисов в целом, стимулировал рост открытых геоданных и популяризировал геоинформационные технологии. Сервис остаётся одним из крупнейших общедоступных архивов изображений земной поверхности.

Источники: материалы компании Google, документация Google Earth, публикации NASA и Европейской комиссии по проекту Timelapse, справочные данные о миссии SRTM.