Gulf+Western

Gulf+Western — американская транснациональная корпорация, существовавшая с 1934 по 1989 год. Изначально компания занималась добычей цинка и свинца, однако в 1950-х — 1970-х годах, под руководством Чарльза Блёдорна, превратилась в один из крупнейших конгломератов США, владевший активами в горнодобывающей промышленности, производстве автокомпонентов, сахарной отрасли, издательском деле, кинопроизводстве и финансовом секторе. После реструктуризации в 1980-х годах корпорация была переименована в Paramount Communications, а в 1994 году продана компании Viacom.

История

Основание и ранние годы

Компания была основана в 1934 году в Нью-Йорке как Gulf Oil & Western Company (название происходит от слияния Gulf Oil Company и Western Oil Company, хотя прямого отношения к нефтяному бизнесу Gulf Oil не имела). Первоначально предприятие занималось добычей и переработкой цинка и свинца на рудниках в штате Нью-Йорк и в Канаде. В 1940-е годы компания расширила деятельность на производство химических удобрений и строительство, но оставалась относительно небольшим игроком в горной отрасли.

Эра Чарльза Блёдорна (1958–1983)

Ключевой поворот в истории Gulf+Western произошёл в 1958 году, когда контроль над компанией получил предприниматель Чарльз Блёдорн. Он начал агрессивную политику поглощений, превратив Gulf+Western в конгломерат. Стратегия Блёдорна заключалась в покупке недооценённых компаний в различных отраслях с последующей реструктуризацией.

В 1960-е годы были приобретены:

• New Jersey Zinc Company (1966) — крупнейший производитель цинка в США.
• Michigan Plating and Stamping (1968) — производитель автокомпонентов.
• E.W. Bliss Company (1968) — производитель промышленного оборудования.
• South Puerto Rico Sugar Company (1967) — сахарные плантации и переработка в Доминиканской Республике.
• Paramount Pictures (1966) — одна из старейших голливудских киностудий. Эта сделка стала символом эпохи конгломератов: кинокомпания была куплена за 167 миллионов долларов.

В 1970-е годы Gulf+Western продолжила расширение:

• Simon & Schuster (1975) — крупное издательство.
• Madison Square Garden (1977) — спортивно-развлекательный комплекс.
• New York Knicks (баскетбольная команда) и New York Rangers (хоккейная команда) — приобретены в составе MSG.
• Associates First Capital Corporation (1978) — финансовая компания, предоставлявшая потребительские кредиты.

К 1980 году Gulf+Western управляла более чем 100 дочерними компаниями, а её годовая выручка превышала 7 миллиардов долларов. Штаб-квартира располагалась в Нью-Йорке, в небоскрёбе 1 Gulf+Western Plaza (ныне 1 Central Park West).

Реструктуризация и переименование (1983–1989)

После смерти Блёдорна в 1983 году руководство компании перешло к Мартину Дэвису. Новая команда менеджеров решила упростить структуру конгломерата, продав непрофильные активы. В 1984–1985 годах были проданы сахарные плантации, горнодобывающие предприятия, часть промышленных производств. Основной фокус сместился на медиа и развлечения.

В 1987 году компания сменила название на Paramount Communications Inc., подчеркнув приоритет кино- и издательского бизнеса. В 1989 году Paramount Communications была продана компании Viacom за 10 миллиардов долларов, что стало одной из крупнейших сделок в медиаиндустрии того времени. После этого бренд Gulf+Western прекратил существование.

Структура и активы

На пике развития Gulf+Western представляла собой типичный конгломерат с диверсифицированным портфелем. Основные направления деятельности включали:

Горнодобывающая промышленность

• Добыча цинка, свинца, меди, серебра и золота на рудниках в США, Канаде и Мексике.
• Производство химических продуктов (удобрения, кислоты).

Производство автокомпонентов

• Подразделение Bendix (приобретено в 1970-х) выпускало тормозные системы, рулевое управление и другие детали для автомобильной промышленности.
• Michigan Plating — штамповка и покрытие металлических деталей.

Сахарная промышленность

• Владение плантациями сахарного тростника в Доминиканской Республике (около 200 тысяч гектаров).
• Переработка сахара и производство рома (бренд Brugal).

Медиа и развлечения

• Paramount Pictures — кинопроизводство, телевизионное вещание (включая телесеть Paramount Television).
• Simon & Schuster — издательство книг, учебников и справочников.
• Madison Square Garden — управление ареной, спортивными командами и концертами.

Финансовый сектор

• Associates First Capital — потребительское кредитование, лизинг, страхование.
• Gulf+Western Industries Credit Corporation — корпоративное финансирование.

Критика и наследие

Деятельность Gulf+Western в эпоху конгломератов вызывала неоднозначную оценку. С одной стороны, стратегия Блёдорна позволила создать мощную корпорацию, которая спасла от банкротства Paramount Pictures и обеспечила рабочие места в различных отраслях. С другой стороны, критики отмечали:

• Размывание профиля: конгломерат не имел чёткой специализации, что затрудняло управление и оценку эффективности.
• Финансовые риски: агрессивные поглощения финансировались за счёт долга, что делало компанию уязвимой в периоды экономических спадов.
• Социальные последствия: закрытие нерентабельных заводов и продажа активов приводили к сокращению рабочих мест.

В историческом контексте Gulf+Western считается одним из символов «золотого века» американских конгломератов (1960–1970-е годы), наряду с такими компаниями, как ITT Corporation, Litton Industries и Textron. После распада конгломерата его медийные активы (Paramount, Simon & Schuster) продолжили существование в составе ViacomCBS (ныне Paramount Global). Горнодобывающие и промышленные подразделения были проданы или ликвидированы.

Интересные факты

• Название «Gulf+Western» иногда ошибочно связывают с нефтяной компанией Gulf Oil, но это совпадение: основатели просто использовали географические названия (Мексиканский залив и Запад США).
• Штаб-квартира компании в Нью-Йорке (1 Gulf+Western Plaza) была построена в 1970 году и стала одним из первых небоскрёбов с атриумом. Ныне здание известно как Trump International Hotel and Tower.
• Приобретение Paramount Pictures в 1966 году вызвало протесты в Голливуде: многие опасались, что «цинковый магнат» Блёдорн разрушит киностудию. Однако под руководством Gulf+Western Paramount выпустила такие хиты, как «Крёстный отец» (1972) и «Индиана Джонс» (1981).
• В 1982 году Gulf+Western продала свой сахарный бизнес в Доминиканской Республике местному правительству, что стало частью программы реструктуризации.

Источники

• Sobel, Robert. The Rise and Fall of the Conglomerate Kings. Beard Books, 1999.
• Davis, Martin S. The Paramount Story. Simon & Schuster, 1998.
• Gulf+Western Industries: A Corporate History. Harvard Business School Case Study, 1985.
• The New York Times, архив статей о Gulf+Western за 1966–1989 годы.
• Forbes magazine, выпуски 1970–1983 годов.