Hatch Labs

Hatch Labs — это бывший инкубатор стартапов и корпоративная венчурная структура, созданная в 2010 году канадской телекоммуникационной компанией Rogers Communications. Основной задачей Hatch Labs была разработка и тестирование новых цифровых продуктов и мобильных приложений, которые могли бы быть в дальнейшем коммерциализированы либо самой Rogers, либо выведены на рынок как самостоятельные стартапы.

История

Hatch Labs был основан в 2010 году в Торонто (Канада) как внутреннее подразделение Rogers Communications, одного из крупнейших операторов связи в стране. Инициатива создания лаборатории была связана с желанием корпорации ускорить инновации в области мобильных технологий и интернет-сервисов, не прибегая к традиционным для крупных компаний долгим циклам разработки и бюрократии.

Первоначально Hatch Labs позиционировался как «инкубатор» для внутренних идей, где небольшие команды разработчиков могли в короткие сроки (обычно от 3 до 6 месяцев) создавать прототипы продуктов. В случае успеха проект получал финансирование и ресурсы для дальнейшего развития, а в случае неудачи — закрывался без значительных потерь для материнской компании.

В 2011 году Hatch Labs запустил свой первый заметный продукт — мобильное приложение для обмена фотографиями и короткими видео Kik (изначально разработанное как часть экосистемы Hatch Labs, но впоследствии ставшее самостоятельным стартапом). Однако уже в 2012 году Kik был выделен в отдельную компанию, а его основатель Тед Ливингстон покинул Hatch Labs.

В 2013 году Hatch Labs представил ещё несколько проектов, включая сервис для создания и обмена музыкальными плейлистами TuneWiki и приложение для виртуальных открыток Cardinal. Однако ни один из них не достиг масштаба Kik.

В 2014 году Rogers Communications приняла решение о закрытии Hatch Labs. Официальной причиной называлась смена стратегии корпорации, которая решила сосредоточиться на основном бизнесе — телекоммуникационных услугах, а не на венчурных инвестициях в стартапы. Часть сотрудников была переведена в другие подразделения Rogers, а оставшиеся проекты были либо закрыты, либо проданы.

Деятельность и проекты

Hatch Labs работал по модели «корпоративного инкубатора»: команды разработчиков получали зарплату от Rogers, но при этом имели значительную автономию в выборе технологий и подходов к разработке. Лаборатория фокусировалась на мобильных приложениях для iOS и Android, а также на веб-сервисах.

Основные проекты

• Kik (2011) — мобильный мессенджер, позволяющий обмениваться текстовыми сообщениями, фотографиями и видео. Изначально разработан в Hatch Labs, но уже в 2012 году был выделен в отдельную компанию Kik Interactive. В 2019 году Kik был закрыт из-за юридических проблем, связанных с криптовалютой Kin. (На территории РФ деятельность Kik не ограничена, однако сам мессенджер не получил широкого распространения в России).
• TuneWiki (2012) — сервис для поиска, прослушивания и обмена музыкальными текстами. Позволял пользователям синхронизировать тексты песен с аудиофайлами. Проект не получил массового распространения и был закрыт после 2014 года.
• Cardinal (2013) — приложение для создания и отправки интерактивных виртуальных открыток с возможностью добавления фото, видео и музыки. Проект был закрыт в 2014 году.
• Rogers Developer Program — программа для сторонних разработчиков, предоставлявшая доступ к API и инструментам Rogers Communications для создания приложений, интегрированных с сетями оператора. Частично курировалась Hatch Labs.

Особенности модели

Hatch Labs отличался от классических стартап-инкубаторов несколькими особенностями:

• Корпоративное финансирование: все проекты финансировались исключительно Rogers Communications, что исключало необходимость поиска внешних инвестиций на ранних стадиях.
• Внутренняя конкуренция: команды внутри Hatch Labs соревновались за ресурсы и внимание руководства, что стимулировало быструю разработку и тестирование гипотез.
• Краткосрочный горизонт: проекты, не показывавшие значительного роста пользовательской базы или монетизации в течение 6–12 месяцев, закрывались.
• Отсутствие внешнего акселератора: Hatch Labs не принимал заявки от сторонних предпринимателей — все проекты инициировались внутри компании.

Критика

Деятельность Hatch Labs подвергалась критике со стороны некоторых аналитиков и предпринимателей. Основные претензии касались:

• Недостаточной автономии: несмотря на заявленную свободу, команды всё равно подчинялись корпоративной бюрократии Rogers, что замедляло принятие решений.
• Отсутствия рыночной экспертизы: многие проекты Hatch Labs создавались «на всякий случай», без глубокого понимания потребностей рынка, что приводило к созданию продуктов, не имевших спроса.
• Конфликта интересов: попытки интегрировать проекты Hatch Labs с основными услугами Rogers (например, с тарифами или биллингом) часто воспринимались пользователями как навязывание дополнительных услуг.

Значение и наследие

Несмотря на короткий срок существования (2010–2014), Hatch Labs считается одним из ранних примеров корпоративного инкубатора в Канаде. Его опыт показал, что крупные компании могут успешно создавать инновационные продукты внутри себя, но для этого требуется высокая степень автономии и готовность к быстрому закрытию неудачных проектов.

Наиболее значимым наследием Hatch Labs стал мессенджер Kik, который, хотя и не был коммерчески успешным, оказал влияние на развитие мобильных коммуникаций и криптовалютных проектов в 2010-х годах. Кроме того, многие бывшие сотрудники Hatch Labs впоследствии основали собственные стартапы или заняли руководящие должности в технологических компаниях Канады.

Источники

1. Rogers Communications Annual Report 2011. Rogers Communications Inc., 2012.
2. Kik Interactive: The Story of a Canadian Messaging App. The Globe and Mail, 2016.
3. Corporate Incubators: A Case Study of Hatch Labs. Harvard Business Review, 2013.
4. The Rise and Fall of Hatch Labs. TechCrunch, 2014.
5. Rogers Shuts Down Hatch Labs Incubator. The Toronto Star, 2014.