Индийский океан¶
Индийский океан — третий по площади и объёму воды океан Земли, расположенный преимущественно в Южном полушарии, между Азией на севере, Африкой на западе, Австралией на востоке и Антарктидой на юге. Площадь с морями составляет около 76,17 млн км², объём воды — примерно 282,65 млн км³, средняя глубина — около 3711 м. Наибольшая глубина — 7729 м — зафиксирована в Зондском жёлобе. Название океан получил по Индии, берега которой омывает на севере.
¶Географическое положение и границы
Индийский океан занимает около 20 % всей водной поверхности Земли. Его естественными границами служат материковые берега и условные линии в проливах. На юго-западе, у мыса Игольного, он соединяется с Атлантическим океаном, на юго-востоке, у южной оконечности Тасмании, — с Тихим океаном. Через Малаккский пролив и моря Юго-Восточной Азии существует связь с Тихим океаном, через Суэцкий канал — со Средиземным морем.
Береговая линия слабо расчленена по сравнению с Атлантическим и Тихим океанами. Крупнейшие моря — Аравийское, Красное, Андаманское, Тиморское, Арафурское. Крупные заливы — Бенгальский и Персидский. В океане расположены Мадагаскар, Шри-Ланка, Сокотра, Мальдивы, Сейшельские и Андаманские острова.
¶Рельеф дна и геология
Дно океана имеет сложное строение. Через всю акваторию с северо-запада на юго-восток протянулись срединно-океанические хребты — Аравийско-Индийский, Западно-Индийский и Центрально-Индийский. Их продолжением служит Австрало-Антарктическое поднятие. Хребты разделяют океан на крупные котловины: Аравийскую, Центральную, Западно-Австралийскую, Южно-Австралийскую и другие.
В пределах океана выделяются глубоководные желоба — Зондский (Яванский), достигающий 7729 м, и ряд менее глубоких. Активны зоны землетрясений и вулканизма, особенно в районе Зондской дуги. Катастрофическое извержение вулкана Кракатау в 1883 году и землетрясение у Суматры в 2004 году, вызвавшее цунами, относятся к числу крупнейших природных событий региона.
¶Климат и течения
Северная часть океана подвержена муссонной циркуляции: летом господствуют юго-западные ветры, зимой — северо-восточные. Это определяет сезонную смену течений, что отличает Индийский океан от других. В южной части климат определяется устойчивыми пассатами и западными ветрами умеренных широт.
Основные течения: Южное Пассатное, Мозамбикское, мыса Игольного, Западно-Австралийское, Сомалийское, а также течение Западных Ветров в южных широтах. Температура поверхностных вод в тропиках достигает 28–30 °C, вблизи Антарктиды опускается ниже 0 °C. Солёность в Красном море и Персидском заливе превышает 40 ‰, в Бенгальском заливе снижается из-за речного стока.
¶Флора и фауна
Органический мир океана богат и разнообразен. В тропических водах распространены коралловые рифы, в том числе крупные у Мальдивских островов и у берегов Восточной Африки. Планктон служит основой пищевых цепей. В океане обитают тунцы, сардины, анчоусы, акулы, морские черепахи, дюгонь, множество видов моллюсков и ракообразных. У берегов Антарктиды встречаются киты и тюлени.
¶Хозяйственное значение
Индийский океан играет значительную роль в мировой экономике. Через него проходят важнейшие морские пути, связывающие Европу, Ближний Восток, Южную и Юго-Восточную Азию, Австралию. Особое значение имеет транспортировка нефти из Персидского залива.
Ведётся промысел рыбы, креветок, тунца, добыча жемчуга. В недрах шельфа разведаны запасы нефти и газа, разрабатываемые у берегов Индии, Австралии, в Персидском заливе. Перспективны месторождения железомарганцевых конкреций на дне.
¶История исследования
Океан был известен мореплавателям с древности. Арабские, индийские и китайские моряки издавна ходили по его водам, используя муссоны. В 1498 году экспедиция Васко да Гамы достигла берегов Индии, открыв морской путь из Европы. В XVII–XVIII веках акваторию исследовали голландские, английские и французские мореплаватели.
Значительный вклад в изучение океана внесли российские экспедиции. В 1819–1821 годах Ф. Ф. Беллинсгаузен и М. П. Лазарев на шлюпах «Восток» и «Мирный» прошли южными широтами. В XIX–XX веках систематические исследования вели океанографические суда разных стран, в том числе советские экспедиции на «Витязе».
¶Экологические проблемы
Акватория подвергается загрязнению нефтепродуктами, пластиком и промышленными стоками. Коралловые рифы страдают от повышения температуры воды. Интенсивный промысел приводит к сокращению ряда видов рыб. Международные соглашения регулируют судоходство и добычу ресурсов, однако экологическое состояние океана остаётся предметом внимания научных и природоохранных организаций.
Источники: Большая российская энциклопедия; энциклопедический словарь «География»; материалы Института океанологии имени П. П. Ширшова; данные Международной гидрографической организации.