Инцидент Торнтона

Инцидент Торнтона — это дипломатический и военно-политический конфликт между Российской империей и Великобританией, произошедший в 1836—1838 годах в районе Восточного побережья Чёрного моря (Черкесии). Инцидент был вызван задержанием российскими властями британского торгового судна «Виксен» (Vixen), перевозившего контрабандный груз оружия и боеприпасов для черкесских племён, воевавших против российской экспансии на Кавказе. Конфликт едва не привёл к разрыву дипломатических отношений и обострению англо-русского соперничества в регионе, известного как «Большая игра».

История

Предпосылки

В первой половине XIX века Российская империя активно расширяла своё влияние на Кавказе, что встречало сопротивление со стороны местных горских народов, в первую очередь черкесов (адыгов). Черкесия, расположенная вдоль восточного побережья Чёрного моря, не была полностью контролируема Россией и являлась зоной активной контрабандной торговли. Великобритания, стремившаяся ограничить российское влияние на Ближнем Востоке и в Центральной Азии, поддерживала черкесов оружием, боеприпасами и деньгами. Британские торговые суда регулярно доставляли грузы в черкесские порты, игнорируя российскую блокаду побережья, объявленную в 1830 году.

Задержание «Виксена»

В ноябре 1836 года британская шхуна «Виксен» под командованием капитана Джеймса Белла вышла из Константинополя с грузом соли, пороха и оружия, направляясь к черкесскому побережью. Судно было зафрахтовано британским купцом и авантюристом Джеймсом Стэнли, который планировал продать груз черкесам. 25 ноября 1836 года «Виксен» был обнаружен российским военным бригом «Аякс» у мыса Адлер (современная территория Сочи). Российские власти, ссылаясь на право блокады, задержали судно и конфисковали груз. Экипаж был арестован, а капитан Белл доставлен в Одессу для разбирательства.

Дипломатический кризис

Задержание «Виксена» вызвало острую реакцию в Лондоне. Британское правительство во главе с премьер-министром лордом Мельбурном и министром иностранных дел лордом Пальмерстоном расценило действия России как нарушение международного морского права, поскольку, по их мнению, блокада Черкесии не была официально объявлена и не признавалась Великобританией. В прессе развернулась кампания против России, а в парламенте прозвучали требования о военном ответе.

Российская сторона, напротив, настаивала на законности блокады, утверждая, что Черкесия является частью Российской империи, а контрабанда оружия — нарушением суверенитета. Министр иностранных дел России граф Карл Нессельроде заявил, что «Виксен» занимался не торговлей, а военной помощью мятежникам.

Разрешение

Конфликт был урегулирован дипломатическим путём в 1838 году. Россия согласилась освободить экипаж «Виксена» и выплатить компенсацию за конфискованный груз, но не признала свою неправоту. Великобритания, в свою очередь, отказалась от дальнейших официальных протестов, но усилила негласную поддержку черкесов. Инцидент Торнтона (названный по фамилии британского консула в Одессе, участвовавшего в переговорах) стал одним из эпизодов, предшествовавших Крымской войне (1853–1856).

Ключевые фигуры

Джеймс Белл

Капитан «Виксена», британский моряк и контрабандист. После освобождения вернулся в Великобританию, где опубликовал мемуары, в которых оправдывал свои действия и критиковал российскую политику на Кавказе.

Карл Нессельроде

Министр иностранных дел России (1816–1856). Проводил жёсткую линию в отношении британского вмешательства на Кавказе, настаивая на законности блокады.

Генри Джон Торнтон

Британский консул в Одессе, участвовавший в переговорах об освобождении экипажа. Его имя закрепилось за инцидентом в историографии.

Правовые аспекты

Инцидент Торнтона стал важным прецедентом в международном морском праве XIX века. Спор касался следующих вопросов:

• Законность блокады: Россия объявила блокаду черкесского побережья в 1830 году, но не уведомила об этом Великобританию официально. Британская сторона утверждала, что блокада недействительна без международного признания.
• Право на контрабанду: Великобритания настаивала, что оружие и боеприпасы не являются контрабандой, если они предназначены для «независимого государства» (Черкесии). Россия считала Черкесию своей территорией, а поставки оружия — вмешательством во внутренние дела.
• Суверенитет над побережьем: Россия заявляла, что всё восточное побережье Чёрного моря входит в её состав, что оспаривалось Великобританией, признававшей Черкесию самостоятельным регионом.

Значение и последствия

Для России

Инцидент продемонстрировал уязвимость российских позиций на Чёрном море и необходимость усиления флота. Он также укрепил решимость Николая I продолжать завоевание Кавказа, что привело к ужесточению военных действий против черкесов.

Для Великобритании

Инцидент усилил антироссийские настроения в британском обществе и правительстве. Лорд Пальмерстон использовал его как аргумент для наращивания военного присутствия в регионе и подготовки к будущему конфликту с Россией.

Для Черкесии

Инцидент Торнтона показал черкесам, что они могут рассчитывать на внешнюю поддержку, но также и то, что эта поддержка ограничена дипломатическими соображениями. После инцидента британская помощь стала менее открытой, что ослабило сопротивление.

Историография

В российской историографии инцидент Торнтона традиционно рассматривался как пример британского вмешательства во внутренние дела России и попытки дестабилизировать Кавказ. В британской историографии, напротив, акцент делался на нарушении Россией международного права и прав черкесов на самоопределение. Современные историки (например, Джон П. ЛеДонн) рассматривают инцидент в контексте «Большой игры» и как один из этапов англо-русского соперничества в Евразии.

Интересные факты

• Судно «Виксен» после конфискации было переименовано в «Пегас» и включено в состав Черноморского флота России.
• Капитан Джеймс Белл после возвращения в Англию стал героем для части британской прессы, его называли «мучеником за свободу Черкесии».
• Инцидент Торнтона упоминается в романе Патрика О’Брайана «Командир и штурман» (1970) как один из эпизодов, предшествовавших Крымской войне.

Источники

• ЛеДонн, Дж. П. «Российская империя и мир, 1700–1917: геополитика экспансии и сдерживания». — М.: РОССПЭН, 2004.
• Баддели, Дж. Ф. «Завоевание Кавказа Россией». — Лондон: Longmans, Green and Co., 1908.
• Кузнецов, А. А. «Англо-русское соперничество на Кавказе в 1830–1850-х годах». — М.: Наука, 1985.
• Хопкирк, П. «Большая игра: борьба за господство в Центральной Азии». — М.: АСТ, 2018.
• Документы из Архива внешней политики Российской империи (АВПРИ), фонд «Сношения России с Англией», 1836–1838 гг.