Кавказ как географический регион¶

Кавказ — историко-географический регион на границе Европы и Азии, расположенный между Чёрным, Азовским и Каспийским морями. Включает одноимённую горную систему Большого Кавказа, а также прилегающие предгорья, равнины и плоскогорья. Территория Кавказа делится на Северный Кавказ (в составе Российской Федерации) и Закавказье (Грузия, Азербайджан, Армения). Регион отличается исключительным этническим, языковым и конфессиональным разнообразием, а его горные хребты служат естественной границей между умеренным и субтропическим климатическими поясами.

¶География и природа

Кавказская горная система протянулась примерно на 1100 км с северо-запада на юго-восток — от Таманского полуострова до Апшеронского. В её составе выделяют Большой Кавказ (высшая точка — Эльбрус, 5642 м) и Малый Кавказ, разделённые Колхидской и Кура-Араксинской низменностями. К югу от Малого Кавказа расположены Армянское нагорье и Талышские горы.

Рельеф отличается сочетанием высокогорных хребтов, глубоких ущелий, ледников (свыше 2000) и вулканических плато. Климат меняется от субтропического влажного на черноморском побережье до сухого субтропического на Каспии и континентального в высокогорье. Регион богат минеральными источниками — от нарзанов Кисловодска до сероводородных вод Мацесты.

¶История

Кавказ входил в зону расселения древнейших человеческих популяций; в Грузии обнаружены останки гоминидов возрастом около 1,8 млн лет. В античности здесь существовали государства Урарту, Колхида, Иберия, Кавказская Албания. Через Дербентский проход и Дарьяльское ущелье проходили важнейшие торговые и военные пути, включая ответвления Великого шёлкового пути.

В I тысячелетии регион испытал влияние Рима, Парфии, Византии, а с VII века — Арабского халифата, принёсшего ислам на Северный Кавказ. В XIII веке Кавказ пережил монгольское нашествие, в XIV–XV веках — набеги Тимура. С XVI века начинается соперничество Османской империи, Персии и Русского государства. Кавказская война (1817–1864) завершила присоединение Северного Кавказа к России. В 1918–1921 годах в Закавказье возникли независимые республики, затем вошедшие в СССР; с 1991 года они являются суверенными государствами.

¶Население и языки

Кавказ — один из наиболее этнически сложных регионов мира. Здесь проживают представители более 50 народов, говорящих на языках нескольких не связанных между собой семей:

• Картвельская семья — грузины, мегрелы, сваны;
• Северокавказская (нахско-дагестанская и абхазо-адыгская) семья — чеченцы, ингуши, аварцы, лезгины, черкесы, абхазы;
• Тюркская группа — азербайджанцы, кумыки, карачаевцы, балкарцы;
• Индоевропейская семья — армяне, осетины, русские.

Конфессионально регион делят православие (Грузия, Армения — Армянская апостольская церковь, Осетия), ислам (Азербайджан, большинство народов Северного Кавказа) и иудаизм (горские евреи). Такое разнообразие породило устойчивую традицию соседского сосуществования и обмена культурными элементами.

¶Экономика и хозяйство

Хозяйственная специализация регионов неоднородна. Северный Кавказ выделяется сельским хозяйством (зерно, виноградарство, садоводство), курортно-рекреационным комплексом (Сочи, Кавказские Минеральные Воды, Домбай, Приэльбрусье) и добычей полезных ископаемых. Закавказье специализируется на нефтегазодобыче (Азербайджан), гидроэнергетике, металлургии и субтропическом земледелии (чай, цитрусовые, виноград).

Важную роль играет транзитный потенциал: через Кавказ проходят нефтепровод Баку — Тбилиси — Джейхан и газопровод Баку — Тбилиси — Эрзурум, а также транспортные коридоры «Север — Юг» и ТРАСЕКА.

¶Культура и традиции

Кавказская культура характеризуется устойчивыми институтами гостеприимства, кровной мести (в прошлом), почитания старших и родовой организации (тейпы, тухумы). Широко известны кавказская кухня (шашлык, хинкал, хачапури, долма), музыкальная традиция с полифоническим пением у грузин и инструментальными наигрышами у адыгов, а также танцевальное искусство лезгинки.

¶Значение

Кавказ остаётся стратегически важным регионом: он связывает Европу и Переднюю Азию, обладает значительными запасами углеводородов и гидроресурсов, служит зоной соприкосновения цивилизаций и религий. Вместе с тем регион известен сложными этнополитическими процессами и неурегулированными конфликтами, что делает его объектом постоянного внимания международной политики.

Источники: Большая российская энциклопедия; энциклопедический словарь «Народы Кавказа»; работы по истории Кавказской войны; материалы Института этнологии и антропологии РАН.