Исследовательские советы Великобритании¶

Исследовательские советы Великобритании (UK Research Councils) — это система государственных организаций Соединённого Королевства, ответственных за финансирование и координацию фундаментальных и прикладных научных исследований в различных областях знания. В разное время структура и названия советов менялись, а с 2018 года они действуют в рамках объединённого стратегического органа — UK Research and Innovation (UKRI). Основная задача советов — распределение бюджетных средств, выделяемых правительством Великобритании на науку, через конкурсные гранты, стипендии и поддержку исследовательской инфраструктуры.

¶История

Система исследовательских советов в Великобритании начала формироваться в середине XX века. Первым был создан Совет по медицинским исследованиям (Medical Research Council, MRC) в 1913 году, первоначально как Комитет по туберкулёзу. В 1919 году он был преобразован в Совет по медицинским исследованиям при Тайном совете. В 1965 году, в рамках реформы государственного управления наукой, были учреждены Советы по науке и технике (Science and Engineering Research Council, SERC) и по естественным наукам (Natural Environment Research Council, NERC). В 1994 году SERC был разделён на Совет по инженерным и физическим наукам (EPSRC) и Совет по астрономии и физике частиц (PPARC). В 2007 году, после объединения нескольких советов, была создана единая структура — Research Councils UK (RCUK), которая координировала работу семи отдельных советов. В 2018 году, в соответствии с Актом об исследованиях и инновациях 2017 года, все советы вошли в состав UK Research and Innovation (UKRI) — единого государственного агентства, подотчётного Министерству науки, инноваций и технологий Великобритании.

¶Структура и состав

С 2018 года исследовательские советы Великобритании являются частью UKRI. Каждый совет сохраняет свою автономию в вопросах распределения грантов и определения приоритетов в своей области, но стратегическое планирование и бюджетирование осуществляются централизованно. В состав UKRI входят следующие советы:

¶Совет по инженерным и физическим наукам (EPSRC)

Финансирует исследования в области инженерии, физики, математики, материаловедения, информатики и химии. Крупнейший по бюджету совет (около 1,1 млрд фунтов стерлингов в год). Поддерживает национальные лаборатории и центры передового опыта.

¶Совет по медицинским исследованиям (MRC)

Финансирует биомедицинские исследования, клинические испытания, эпидемиологические и фундаментальные молекулярные исследования. Управляет институтами и центрами, включая Лабораторию молекулярной биологии в Кембридже и Институт Фрэнсиса Крика в Лондоне.

¶Совет по естественным наукам (NERC)

Отвечает за финансирование исследований в области наук о Земле, океане, атмосфере, климате, экологии и полярных исследований. Управляет Британской антарктической службой, Национальным центром океанографии и другими научными объектами.

¶Совет по биотехнологии и биологическим наукам (BBSRC)

Финансирует исследования в области биологии, сельского хозяйства, пищевых наук, биоинженерии и системной биологии. Поддерживает Институт Бабрахама, Институт Розлина и другие исследовательские центры.

¶Совет по экономическим и социальным исследованиям (ESRC)

Финансирует социальные науки, включая экономику, социологию, политологию, психологию, антропологию и географию. Поддерживает крупные лонгитюдные исследования, такие как «Понимание общества» (Understanding Society).

¶Совет по искусству и гуманитарным наукам (AHRC)

Финансирует исследования в области истории, литературы, философии, искусствоведения, музыки, театра, дизайна, археологии и культурного наследия. Поддерживает архивы, музеи и исследовательские сети.

¶Совет по науке и технологиям (STFC)

Финансирует фундаментальные исследования в области физики частиц, астрономии, ядерной физики, космических наук и вычислительной науки. Управляет крупными научными установками, включая Лабораторию Резерфорда — Эплтона, Лабораторию Дарсбери и Британский центр космических исследований. Также координирует участие Великобритании в международных проектах, таких как ЦЕРН (Европейская организация по ядерным исследованиям) и Европейское космическое агентство.

¶Инновационный совет (Innovate UK)

Хотя формально не является исследовательским советом, Innovate UK входит в UKRI и финансирует прикладные исследования, коммерциализацию технологий и поддержку инновационного бизнеса. Ориентирован на взаимодействие науки и промышленности.

¶Функции и механизмы финансирования

Основная функция исследовательских советов — распределение государственных средств на научные исследования. Финансирование осуществляется преимущественно на конкурсной основе через гранты, стипендии и контракты. Основные механизмы:

• Стандартные гранты — для отдельных исследователей или небольших коллективов на срок от 1 до 5 лет.
• Программные гранты — для крупных междисциплинарных проектов, часто с участием нескольких университетов и промышленных партнёров.
• Стипендии для начинающих исследователей — поддержка аспирантов, постдоков и молодых учёных.
• Центры докторской подготовки (Doctoral Training Partnerships) — долгосрочные программы подготовки аспирантов в университетах.
• Поддержка инфраструктуры — финансирование лабораторий, оборудования, вычислительных мощностей и научных установок.
• Международные проекты — участие в совместных программах с зарубежными научными организациями, в том числе в рамках рамочных программ Европейского союза (до Brexit) и двусторонних соглашений.

Советы также проводят оценку качества исследований через систему Research Excellence Framework (REF), которая влияет на распределение базового финансирования университетов.

¶Бюджет и приоритеты

Общий бюджет UKRI на 2023–2024 финансовый год составил около 8,8 млрд фунтов стерлингов, из которых примерно 6,5 млрд приходится на исследовательские советы. Крупнейшими получателями средств являются EPSRC, MRC и STFC. Приоритетные направления включают: искусственный интеллект и машинное обучение, квантовые технологии, биомедицину и здравоохранение, климатические изменения и чистую энергетику, продовольственную безопасность, а также социальные и гуманитарные аспекты технологического развития.

¶Критика и вызовы

Система исследовательских советов Великобритании неоднократно подвергалась критике. Основные претензии:

• Бюрократизация — сложные процедуры подачи заявок и отчётности, высокие временные затраты учёных на административную работу.
• Концентрация ресурсов — значительная часть средств направляется в ведущие университеты «Золотого треугольника» (Оксфорд, Кембридж, Лондон), что ограничивает развитие региональных научных центров.
• Краткосрочность грантов — преобладание проектов длительностью 3–5 лет, что затрудняет долгосрочное планирование и поддержку фундаментальных исследований.
• Влияние Brexit — выход Великобритании из Европейского союза привёл к потере доступа к некоторым программам финансирования (например, Horizon Europe), хотя были заключены отдельные соглашения об ассоциированном участии.
• Неравенство в финансировании дисциплин — традиционно больший объём средств получают естественные и инженерные науки, в то время как гуманитарные и социальные науки финансируются в меньшей степени.

¶Влияние на мировую науку

Исследовательские советы Великобритании играют ключевую роль в поддержании высокого уровня британской науки, которая занимает второе место в мире по индексу цитирования (после США) и первое — по эффективности (количество публикаций на единицу затрат). Благодаря советам были профинансированы многие значимые открытия, включая расшифровку структуры ДНК, открытие графена, разработку методов редактирования генома CRISPR/Cas9, создание вакцины от COVID-19 (Oxford–AstraZeneca) и исследования в области изменения климата. Система советов служит образцом для организации государственного финансирования науки в ряде других стран.

¶Источники

• UK Research and Innovation. Annual Report and Accounts 2022–2023.
• House of Commons Science and Technology Committee. The work of UK Research and Innovation. 2021.
• Department for Science, Innovation and Technology. UK Research and Development Roadmap. 2020.
• The Royal Society. The Scientific Century: Securing Our Future Prosperity. 2010.
• Research Councils UK. History and Structure. 2017.