История изобретения микроволновой печи¶
Микроволновая печь — бытовой прибор для нагрева и приготовления пищи с помощью электромагнитного излучения сверхвысокой частоты (СВЧ) с частотой около 2,45 ГГц. Изобретение микроволновой печи связано с именем американского инженера Перси Спенсера, работавшего в компании Raytheon. В 1945 году он случайно обнаружил, что микроволновое излучение способно нагревать продукты, после чего возглавил разработку первого коммерческого устройства для такого нагрева.
¶Предыстория: открытие микроволн
Микроволновая печь — результат развития радиотехники и военных исследований первой половины XX века. В 1888 году немецкий физик Генрих Герц экспериментально подтвердил существование электромагнитных волн, предсказанных Джеймсом Клерком Максвеллом. В начале XX века были созданы первые устройства генерации коротких радиоволн — магнетроны, которые впоследствии стали основой радарных станций.
В годы Второй мировой войны британские и американские инженеры активно совершенствовали радары, работающие на сантиметровых волнах. Ключевым элементом радарной аппаратуры стал магнетрон — электровакуумная лампа, генерирующая мощное сверхвысокочастотное излучение. Именно работа с магнетронами привела к случайному открытию свойства микроволн нагревать диэлектрические материалы.
¶Перси Спенсер: случайное открытие
Перси Лебарон Спенсер (1894—1970) — американский инженер-самоучка, который не имел высшего образования, но сделал значительный вклад в радиотехнику. Он работал в компании Raytheon Manufacturing Corporation, где занимался разработкой магнетронов для радарных систем союзников.
Согласно распространённой версии событий, 26 октября 1945 года Спенсер, проходя рядом с работающим магнетроном, почувствовал необычный вкус во рту и заметил, что карманные шоколадные конфеты Mars Bar в его кармане начали плавиться. Проведя эксперимент, он поднёс к магнетрону зёрна попкорна — они начали взрываться и превращаться в воздушные попкорны. После этого Спенсер попросил коллегу поднести к устройству яйцо, которое взорвалось, а затем проверил действие микроволн на другие продукты.
Спенсер понял, что микроволновое излучение, применяемое в радарах, вызывает нагрев диэлектрических материалов за счёт вращения молекул воды под действием переменного электрического поля. На основе этого открытия он разработал устройство для разогрева пищи.
¶Первые микроволновые печи
Уже в 1947 году Raytheon выпустила первую коммерческую микроволновую печь — Radarange. Прибор весил около 340 килограммов, имел высоту около 1,8 метра и потреблял значительное количество электроэнергии. Первоначально печь использовалась в ресторанах, столовых и на борту судов, а не в домашних условиях — из-за габаритов, стоимости и необходимости подключения к водяному охлаждению.
В 1955 году компания Tappan выпустила первую относительно компактную бытовую микроволновую печь, предназначенную для установки на кухне. В 1967 году Raytheon (через дочернюю компанию Amana) представила настольную микроволновую печь, которая стала доступна массовому потребителю. Именно эти модели заложили основу современного форм-фактора бытовых микроволновок.
¶Развитие технологии
В ранних моделях микроволновых печей использовались магнетроны с водяным охлаждением, что существенно усложняло конструкцию. Переход на воздушное охлаждение и совершенствование электроники позволили уменьшить размеры и стоимость приборов. В 1960-х годах появились модели с электромеханическим таймером, а позже — с электронным управлением и микропроцессором.
Важным этапом стало внедрение функций комбинированного приготовления: гриль, конвекция, инверторные магнетроны с плавной регулировкой мощности. В России массовое производство бытовых микроволновых печей наладилось в 1990-х годах; до этого приборы поступали в основном из-за рубежа.
¶Распространение и значение
Микроволновая печь быстро завоевала популярность: к концу XX века она стала одним из самых распространённых бытовых приборов на кухне. По данным исследований рынка, к 2020-м годам микроволновыми печами оснащено более 90 % американских домохозяйств и значительная доля семей в России и Европе.
Изобретение Перси Спенсера стало примером практического применения результатов военных исследований в гражданской сфере. Случайное наблюдение за плавящейся шоколадкой привело к созданию прибора, изменившего бытовые привычки миллионов людей.
¶Интересные факты
- Перси Спенсер получил более 300 патентов в различных областях техники, включая микроволновую печь.
- Компания Mars, чья шоколадка сыграла ключевую роль в легенде об открытии, позже использовала это событие в рекламе.
- Название первой печи — Radarange — буквально означает «радарный диапазон», что отражает военное происхождение технологии.
Источники:
- «The History of the Microwave Oven», Raytheon Company
- Spencer P. L. Method of heating food products. Patent US 2,495,460, 1945
- «Percy Spencer and the Microwave Oven», IEEE History Center
- Биографические материалы о Перси Спенсере, Encyclopædia Britannica