История создания Wi-Fi¶

Wi-Fi — семейство стандартов беспроводной локальной сети (WLAN), разработанных рабочей группой IEEE 802.11 и объединяющих устройства, работающие в радиочастотных диапазонах 2,4 и 5 ГГц (а с появлением стандартов 802.11ax и 802.11be — также в 6 и 7 ГГц). Термин «Wi-Fi» является торговой маркой ассоциации Wi-Fi Alliance, сертифицирующей совместимость устройств. Несмотря на расхожее мнение, что аббревиатура расшифровывается как «Wireless Fidelity», официально она не имеет расшифровки. Создание технологии пришлось на середину 1990-х годов и стало результатом работы нескольких инженеров и компаний, прежде всего — австралийской исследовательской организации CSIRO.

¶Предыстория: радиосвязь и локальные сети

Идея передачи данных по радио существовала задолго до появления Wi-Fi. В 1971 году в Гавайском университете была создана система ALOHAnet, связавшая компьютеры на семи островах по радиоканалу. В 1985 году Федеральная комиссия связи США (FCC) открыла для беслицензионного использования промышленные, научные и медицинские диапазоны (ISM), включая полосу 2,4 ГГц. Это решение стало ключевым условием для коммерциализации беспроводных сетей: любое устройство могло работать в этих диапазонах без получения лицензии.

В конце 1980-х — начале 1990-х годов ряд компаний начал разрабатывать проприетарные решения беспроводного подключения компьютеров. Среди них — NCR Corporation (система WaveLAN, 1991), Symbol Technologies, Proxim и другие. Эти системы работали на собственных протоколах и не были совместимы между собой.

¶Рабочая группа IEEE 802.11

В 1990 году Институт инженеров по электротехнике и электронике (IEEE) учредил рабочую группу 802.11 с целью разработки единого стандарта беспроводной локальной сети. Первый стандарт IEEE 802.11 был принят в 1997 году. Он предусматривал передачу данных со скоростью 1–2 Мбит/с в полосе 2,4 ГГц.

Ключевую роль в разработке физического слоя стандарта сыграла австралийская национальная научная организация Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO). Группа инженеров под руководством Джона О'Салливана, а также с участием Терри Кларка, Дитера Раймейса, Марка Смита и Гэвина Полока разработала метод передачи данных, основанный на ортогональном частотном разделении каналов (OFDM) с широкополосной модуляцией. Этот подход позволил эффективно бороться с многолучёвым распространением радиоволн в помещении — основной проблемой беспроводной связи. Патенты CSIRO на технологию были поданы в 1992–1993 годах и получены в 1996–2001 годах.

¶Роль IEEE и Wi-Fi Alliance

Стандарт IEEE 802.11 определяет физический и канальный уровни сети, но сам по себе не гарантирует совместимость устройств разных производителей. Для решения этой задачи в 1999 году была создана ассоциация Wireless Ethernet Compatibility Alliance (WECA), впоследствии переименованная в Wi-Fi Alliance. Ассоциация начала программу сертификации устройств под торговой маркой Wi-Fi, созданной по предложению интерфейс-бренда Инга Харборда. Термин был выбран как более ёмкий и удобный для маркетинга, чем «IEEE 802.11b-compliant».

Торговая марка Wi-Fi принадлежит Wi-Fi Alliance и не является аббревиатурой. По одной из версий, название придумано как рифма к «Hi-Fi», однако официального подтверждения этой версии нет.

¶Ключевые участники

¶Развитие стандарта

После базового стандарта 1997 года IEEE выпустил несколько улучшений:

• 802.11b (1999) — до 11 Мбит/с в полосе 2,4 ГГц, первый массовый стандарт Wi-Fi;
• 802.11a (1999) — до 54 Мбит/с в полосе 5 ГГц на основе OFDM;
• 802.11g (2003) — до 54 Мбит/с в полосе 2,4 ГГц, обратная совместимость с 802.11b;
• 802.11n (2009) — до 600 Мбит/с, поддержка MIMO, работа в обоих диапазонах;
• 802.11ac (2013) — до нескольких Гбит/с в полосе 5 ГГц;
• 802.11ax / Wi-Fi 6 (2021) — повышенная плотность подключений, диапазон 6 ГГц;
• 802.11be / Wi-Fi 7 (2024) — скорость до 46 Гбит/с в теории.

¶Патентные споры

В 2012 году CSIRO заключила мировое соглашение с 14 крупнейшими производителями сетевого оборудования на общую сумму около 250 млн австралийских долларов за использование своих патентов. В 2009 году организация уже выиграла судебный иск у Texas Instruments, подтвердивший действительность патентов. Позднее CSIRO получила компенсации от ряда других компаний, включая Microsoft, Apple, Dell, HP и Intel. Эти события подтвердили, что вклад австралийских учёных является ключевым в создании технологии Wi-Fi.

¶История в России

Развитие Wi-Fi в России шло параллельно мировому. С середины 2000-х годов технология получила широкое распространение в домашних и корпоративных сетях, а также в общественных пространствах. Российские провайдеры активно внедряли Wi-Fi в сетях мобильной связи (стандарты 802.11n и далее). Компания «Яндекс» запустила проект «Яндекс.Вайфай» — сеть бесплатных Wi-Fi-зон в общественных местах, а также программу совместного доступа к домашним роутерам. Производство сетевого оборудования в России представлено, в частности, компаниями «Кэдвис» (Zyxel) и рядом других.

¶Исторические факты

• Название Wi-Fi впервые появилось в 1999 году на упаковке одного из первых сертифицированных устройств.
• Первые коммерческие точки доступа Wi-Fi появились в 1999–2000 годах.
• К 2024 году в мире работало более 20 млрд Wi-Fi-устройств.
• Вклад CSIRO в изобретение Wi-Fi признан в Австралии на государственном уровне: технология включена в список величайших австралийских изобретений.

Источники:

• IEEE 802.11 Working Group — история стандарта
• CSIRO — патенты и вклад в технологию Wi-Fi
• Wi-Fi Alliance — история ассоциации и торговой марки
• Daniel Campion, «The History of Wi-Fi»
• Биография Джона О'Салливана (Encyclopedia Britannica)