Караты — единица измерения массы драгоценных камней¶
Карат — внесистемная единица измерения массы, применяемая для определения веса драгоценных и полудрагоценных камней, а также жемчуга. Один карат равен 0,2 грамма (200 миллиграммам). Сокращённое обозначение — «ct» (от лат. carat) или «кар.». Караты используются в ювелирном деле и геммологии по всему миру, включая Россию, хотя в стране также применяется метрическая система.
¶Этимология и происхождение
Слово «карат» восходит к греческому κεράτιον (kerátion) — «роговой стручок», плод рогатого дерева Ceratonia siliqua (рожковое дерево), произрастающего в Средиземноморье. Семена этого дерева отличаются удивительно стабильной массой — около 0,18–0,2 грамма, что и послужило основой для древней системы весов. В античности и Средневековье роговые стручки использовались как эталонные гири при взвешивании золота и драгоценных камней на Ближнем Востоке, в Северной Африке и Средиземноморье.
В арабском языке слово трансформировалось в qīrāṭ, откуда оно попало в европейские языки: итал. carato, исп. quilate, англ. carat, нем. Karat. В русский язык термин пришёл в XVIII веке вместе с развитием ювелирного дела и геммологии.
¶Карат и керат: различие понятий
В русском языке существуют два омонима, которые часто путают:
- Карат — единица измерения массы драгоценных камней (0,2 г).
- Керат (от греч. keras, «рог») — устаревшая единица измерения золота и серебра, равная 205,842 мг (в русской системе мер — 1/96 золотника). Керат использовался для определения пробы драгоценных металлов и был отменён в России в 1899 году при переходе на метрическую систему.
¶Стандартизация
В 1907 году на Международном геммологическом конгрессе в Париже был утверждён метрический карат, равный ровно 0,2 грамма. До этого момента в разных странах и даже в разных ювелирных мастерских карат мог варьироваться в пределах 190–215 миллиграммов, что создавало значительные трудности при торговле драгоценными камнями. С 1914 года метрический карат стал общепринятым стандартом в большинстве стран мира, включая Россию.
¶Кратность и дробные значения
Караты делятся на 100 пунктов (points, «пойнтов»), а также на 1000 «милликаратов» (мг). Это позволяет точно описывать массу мелких камней:
| Значение | Масса |
|---|---|
| 1 карат | 0,2 г |
| 1 пункт (1/100 кт) | 0,002 г (2 мг) |
| 1 милликарат (1/1000 кт) | 0,0002 г (0,2 мг) |
| 0,5 кт | 0,1 г |
| 2 кт | 0,4 г |
Например, алмаз массой 0,75 кт называют «семьдесят пять пунктов» или «три четверти карата».
¶Караты и стоимость камней
Масса в каратах — один из ключевых факторов, определяющих стоимость драгоценного камня. В ювелирной индустрии принята так называемая «ступенчатая» шкала цен: камни массой 0,99 кт и 1,00 кт стоят существенно разной суммы, хотя разница в весе составляет всего 1 процент. Пороговые значения — 0,25, 0,50, 0,75, 1,00, 1,50, 2,00 кт и далее — считаются «ювелирными» и определяют ценовые категории. Камни редких больших размеров (от 3–5 кт и выше) оцениваются нелинейно: их цена за карат растёт быстрее, чем масса.
Помимо массы, на стоимость влияют также цвет, чистота (отсутствие включений), огранка и происхождение камня. В России массу драгоценных камней принято указывать в каратах, хотя в научной геммологии и при государственной оценке месторождений нередко используются граммы и миллиграммы.
¶Караты в других областях
Помимо ювелирного дела, караты применяются в:
- Жемчужной торговле — масса жемчуга традиционно измеряется в каратах.
- Фармацевтике — в ряде стран дозировки некоторых препаратов исторически указывались в каратах (1 кт = 0,2 г), хотя в современной медицине эта практика практически вытеснена граммами.
- Стоматологии — для описания массы драгоценных металлов, используемых в зубных протезах.
¶Интересные факты
- Самый крупный из когда-либо найденных алмазов — «Куллинан» (3106,75 кт, найден в ЮАР в 1905 году) — был распилен на несколько камней, крупнейший из которых (530,20 кт) ныне вставлен в британскую корону.
- В России крупнейший алмаз, найденный на Урале, — «26-летия Октября» — весил 342,57 кт.
- Стандартная масса семян рожкового дерева, послуживших историческим эталоном, составляет около 0,19 грамма, что близко, но не идентично современному карату (0,2 г).
¶Источники
- ГОСТ Р 52972-2008 «Алмазы ювелирные. Термины и определения»
- Ферсман А. Е. «Избранные труды» — о геммологии и минералогии
- Словарь ювелирных терминов (Государственный исторический музей)
- Краткая геммологическая энциклопедия