Кэрол Миддлтон — мать Кэтрин, принцессы Уэльской¶
Кэрол Миддлтон (урождённая Кэрол Элизабет Голдсмит; род. 31 января 1955 года) — британская предпринимательница, основательница компании Party Pieces, получившая широкую известность как мать Кэтрин, принцессы Уэльской, супруги наследника британского престола принца Уильяма. Представительница среднего класса, чья семья благодаря предпринимательской деятельности и последующему родству с королевской семьёй стала объектом устойчивого общественного и медийного интереса в Великобритании.
¶Происхождение и семья
Кэрол Элизабет Голдсмит родилась в 1955 году в Лондоне в семье строителя и водителя грузовика Рональда Голдсмита и Дороти Харрисон. Семья относилась к рабочему классу и проживала в районе Саутолл. Значительное влияние на её судьбу оказала бабушка по материнской линии, которая работала в семье аристократов и стремилась дать внучке более широкие возможности.
В 1980 году Кэрол вышла замуж за Майкла Миддлтона, который впоследствии работал диспетчером авиаперевозок. В браке родились трое детей: Кэтрин (род. 1982), Филиппа (род. 1983) и Джеймс (род. 1987). Семья проживала в деревне Баклбери в графстве Беркшир.
¶Образование и профессиональная деятельность
Кэрол Миддлтон получила среднее образование, после чего работала в сфере авиаперевозок, в том числе стюардессой. Позднее занималась предпринимательством в сфере товаров для детских праздников.
¶Основание Party Pieces
В 1987 году Кэрол Миддлтон основала компанию Party Pieces, специализирующуюся на продаже товаров и аксессуаров для детских праздников. Идея возникла после организации дня рождения собственной дочери. Компания начиналась как небольшое семейное предприятие, работавшее по почтовым заказам, а впоследствии перешла на онлайн-торговлю и стала одним из заметных игроков британского рынка праздничной продукции. В разные годы в её деятельности участвовали все трое детей, включая Кэтрин, что впоследствии использовалось прессой как иллюстрация «обычного» трудового прошлого будущей принцессы.
В 2023 году компания Party Pieces была продана новому владельцу после накопившихся финансовых трудностей, вызванных, в частности, последствиями пандемии COVID-19.
¶Общественное восприятие
Кэрол Миддлтон не является публичным лицом в строгом смысле: она не занимает официальных должностей и не выполняет королевских функций. Тем не менее после помолвки её дочери с принцем Уильямом в 2010 году и последовавшей свадьбы в 2011 году интерес к ней резко возрос.
Британские и мировые СМИ нередко называют её «мамой-предпринимателем», подчёркивая роль в формировании благополучия семьи и в социальном восхождении детей. Ряд изданий описывает её как ключевую фигуру в так называемой «семье Миддлтон», которая после родства с королевским домом стала частью публичной жизни Великобритании.
Отношения Кэрол Миддлтон с королевской семьёй, в частности с принцем Уильямом и его окружением, регулярно становились предметом обсуждения в прессе. Отмечается, что она поддерживает тесные связи с внуками — детьми Кэтрин и Уильяма.
¶Роль в семье и влияние
После вступления дочери в королевскую семью Кэрол Миддлтон неоднократно оказывала поддержку Кэтрин, в том числе в период адаптации к статусу члена монаршей семьи. Сообщалось о её участии в организации быта и в воспитании внуков.
Семья Миддлтон в целом рассматривается как пример социальной мобильности в современной Великобритании: от среднего класса к прямому родству с наследниками престола. Кэрол Миддлтон в этом контексте часто упоминается как движущая сила семейного предприятия и как фигура, повлиявшая на образование и воспитание детей.
¶Критика и дискуссии
Публикации о Кэрол Миддлтон неоднородны. Часть материалов носит сочувственный характер и подчёркивает её трудолюбие и предпринимательскую инициативу. Другая часть, особенно в таблоидной прессе, содержит критику в адрес семьи Миддлтон, обвинения в расчётливости или в стремлении к социальному возвышению. Подобные утверждения, как правило, не имеют документального подтверждения и относятся к области медийных интерпретаций, а не установленных фактов.
Отдельным сюжетом стала тема приватности: представители семьи Миддлтон неоднократно заявляли о недопустимости вмешательства прессы в личную жизнь, что особенно обострилось после публикаций о здоровье Кэтрин в 2024 году.
¶Интересные факты
- Компания Party Pieces была основана в 1987 году и оставалась семейным бизнесом более трёх десятилетий.
- Кэрол Миддлтон — бабушка принца Джорджа, принцессы Шарлотты и принца Луи, занимающих соответственно второе, третье и четвёртый места в линии наследования британского престола (по состоянию на середину 2020-х годов).
- Её имя регулярно фигурирует в рейтингах влиятельных женщин Великобритании, составляемых прессой, несмотря на отсутствие официального статуса.