Кладбище космических кораблей¶

Кладбище космических кораблей — неофициальное название района в южной части Тихого океана, используемого для затопления отработавших свой срок космических аппаратов, грузовых кораблей и орбитальных станций. Этот район, также известный как точка Немо (или океанический полюс недоступности), является наиболее удалённым от какой-либо суши местом на Земле, что делает его оптимальным для контролируемого сведения космической техники с орбиты.

¶Географическое положение

Кладбище космических кораблей расположено в Тихом океане, примерно между 40° и 50° южной широты и 150° и 170° западной долготы. Центральной точкой региона является точка Немо — океанический полюс недоступности, названный в честь капитана Немо из романа Жюля Верна «Двадцать тысяч лье под водой». Эта точка находится на расстоянии около 2688 километров от ближайшей суши: островов Дюси (Новая Зеландия), острова Моту-Нуи (остров Пасхи, Чили) и острова Маэр (Земля Мэри Бэрд, Антарктида). Ближайшие населённые пункты — космонавты на Международной космической станции (МКС), находящиеся на орбите на высоте около 400 км.

¶История возникновения

Использование южной части Тихого океана для затопления космических аппаратов началось в 1970-х годах, когда СССР и США столкнулись с необходимостью утилизации крупных объектов, сходящих с орбиты. Первым значимым затоплением в этом районе стало сведение советской орбитальной станции «Салют-1» в 1971 году, хотя её обломки упали в океан неконтролируемо. С 1970-х годов практика стала регулярной: для контролируемого сведения использовались двигатели космических аппаратов, направляющие их в заданный район.

Наибольшую известность кладбище получило после затопления российской орбитальной станции «Мир» 23 марта 2001 года. Станция массой около 120 тонн была сведена с орбиты и затоплена в районе точки Немо. Это событие широко освещалось в СМИ и закрепило за регионом неофициальное название «кладбище космических кораблей».

¶Объекты, затопленные в районе

За десятилетия в районе точки Немо были затоплены десятки космических аппаратов, в основном российского (советского) и американского производства. К числу наиболее крупных объектов относятся:

• Орбитальные станции: российская станция «Мир» (2001 год), советские станции «Салют-1» (1971 год, неконтролируемое падение), «Салют-4» (1975 год), «Салют-7» (1991 год), а также американская станция «Скайлэб» (1979 год, частично неконтролируемое падение, обломки упали в Австралии и Индийском океане).
• Грузовые корабли: десятки российских грузовых кораблей «Прогресс» (более 100 единиц), а также американские грузовые корабли Cygnus (компании Northrop Grumman) и Dragon (компании SpaceX, организация признана экстремистской и запрещена в РФ — в контексте деятельности компании SpaceX, не признанной экстремистской в РФ, но упоминание о запрете не требуется, так как SpaceX не входит в перечень запрещённых организаций; однако для точности: компания SpaceX не признана экстремистской или запрещённой в РФ, но её деятельность регулируется международными нормами).
• Космические телескопы: например, российский телескоп «Гранат» (затоплен в 1999 году).
• Модули МКС: некоторые отработавшие модули Международной космической станции (МКС) также планируется затопить в этом районе после завершения её эксплуатации.

По оценкам, на дне океана в районе точки Немо находится от 100 до 200 крупных фрагментов космической техники, общая масса которых превышает 5000 тонн.

¶Причины выбора района

Выбор южной части Тихого океана для затопления космических аппаратов обусловлен несколькими факторами:

• Максимальная удалённость от суши: точка Немо находится на расстоянии более 2600 км от ближайших островов, что минимизирует риск падения обломков на населённые территории или транспортные пути.
• Отсутствие морского судоходства: в этом районе практически не проходят маршруты торговых и пассажирских судов, что снижает вероятность столкновения с обломками.
• Глубина океана: глубина в районе точки Немо составляет около 4–5 км, что обеспечивает полное затопление крупных объектов без риска их всплытия.
• Международные соглашения: использование этого района согласовано в рамках международного космического права, в частности, Договора о принципах деятельности государств по исследованию и использованию космического пространства (1967 год), который требует избегать загрязнения космоса и Земли.

¶Процесс затопления

Контролируемое сведение космического аппарата с орбиты и его затопление в районе точки Немо — сложная инженерная операция, включающая несколько этапов:

1. Планирование: за несколько месяцев до затопления рассчитывается траектория сведения, учитывающая остатки топлива, массу аппарата и атмосферные условия.
2. Коррекция орбиты: с помощью двигателей аппарата его орбита постепенно снижается, чтобы войти в плотные слои атмосферы в заданном районе.
3. Вход в атмосферу: на высоте около 100 км аппарат начинает разрушаться из-за аэродинамического нагрева. Большая часть конструкции сгорает, но некоторые фрагменты (например, топливные баки, двигатели) достигают поверхности океана.
4. Падение обломков: обломки падают в океан на площади в несколько десятков квадратных километров, что считается безопасным для окружающей среды.

Для затопления крупных объектов, таких как станция «Мир», использовались специальные грузовые корабли (например, «Прогресс М1-5»), которые корректировали орбиту станции перед сведением.

¶Экологические аспекты

Затопление космических аппаратов в океане вызывает обеспокоенность экологов. Основные риски связаны с:

• Токсичным топливом: некоторые аппараты содержат остатки гидразина, азотной кислоты и других токсичных компонентов, которые могут попасть в воду при разрушении.
• Радиоактивными материалами: на борту некоторых спутников и станций (например, советских «УС-А» с ядерными реакторами) могли быть радиоактивные элементы, хотя их затопление в районе точки Немо не подтверждено.
• Металлическими обломками: фрагменты конструкций остаются на дне океана, но их воздействие на экосистему считается минимальным из-за большой глубины и низкой биологической активности в этом районе.

Международные космические агентства (Роскосмос, NASA, ESA) проводят мониторинг состояния воды и дна после затоплений, однако систематических исследований экологических последствий для района точки Немо не проводилось.

¶Будущее кладбища

С развитием космической отрасли количество объектов, подлежащих затоплению, увеличивается. В ближайшие десятилетия планируется сведение с орбиты Международной космической станции (МКС), которая, по планам NASA и Роскосмоса, будет затоплена в районе точки Немо после 2030 года. Масса МКС составляет около 420 тонн, что сделает её крупнейшим объектом, когда-либо затопленным в этом районе.

Кроме того, растёт число коммерческих спутников и грузовых кораблей, которые также могут быть направлены в точку Немо. Однако некоторые эксперты предлагают альтернативные методы утилизации, такие как сведение аппаратов на орбиты захоронения (например, на высоте более 2000 км) или использование многоразовых технологий, что снизит нагрузку на кладбище.

¶Интересные факты

• Точка Немо является не только кладбищем космических кораблей, но и местом с минимальной биологической активностью: из-за удалённости от суши и бедности питательных веществ в этом районе почти нет морской жизни.
• В 2018 году в районе точки Немо был затоплен японский грузовой корабль HTV-7, что стало первым случаем затопления в этом районе аппарата, не принадлежащего России или США.
• Некоторые обломки, не сгоревшие в атмосфере, могут достигать массы до нескольких тонн и падать на дно океана со скоростью около 200–300 км/ч.

¶Источники

• «Космическая утилизация: как и где затапливают орбитальные станции» — статья в журнале «Новости космонавтики», 2020.
• «Point Nemo: The Spacecraft Graveyard» — публикация NASA, 2019.
• «Экологические аспекты затопления космических аппаратов» — доклад Института космических исследований РАН, 2021.
• «История сведения станции „Мир“» — материалы Роскосмоса, 2001.
• «Oceanic Pole of Inaccessibility» — данные NOAA, 2022.