Конвой JW-51B

Конвой JW-51B — это арктический конвой союзников, сформированный в декабре 1942 года в Великобритании для доставки военных грузов в СССР в рамках программы ленд-лиза. Он состоял из 14 грузовых судов и судов обеспечения, следовавших под эскортом британских и советских кораблей из шотландского порта Лох-Ю в Мурманск. Конвой известен благодаря успешному отражению атаки немецких надводных сил, включая тяжёлый крейсер «Адмирал Хиппер» и карманный линкор «Лютцов», в ходе сражения в Баренцевом море 31 декабря 1942 года. Этот бой стал одним из ключевых эпизодов арктических конвоев и повлиял на стратегию Германии в регионе.

Предыстория и формирование

С началом Великой Отечественной войны и вступлением СССР в антигитлеровскую коалицию союзники организовали регулярные поставки вооружений, техники и стратегических материалов через северные морские пути. Арктические конвои, следовавшие в порты Мурманска и Архангельска, подвергались постоянным атакам немецкой авиации, подводных лодок и надводных рейдеров. К концу 1942 года, после разгрома конвоя PQ-17 в июле и тяжёлых потерь конвоя PQ-18 в сентябре, союзники усилили меры охранения.

Конвой JW-51B был сформирован в декабре 1942 года в рамках новой системы нумерации конвоев (JW — в СССР, RA — обратно). Он состоял из 14 грузовых судов: 13 британских и одного панамского. Грузы включали танки, самолёты, боеприпасы, продовольствие и другие стратегические материалы. Погрузка проходила в порту Лох-Ю (Шотландия) 15–22 декабря 1942 года. Конвой вышел в море 22 декабря.

Состав конвоя и эскорт

Транспортные суда

В состав конвоя входили следующие суда (основные):

• «Empire Archer» (британское, 7031 брт)
• «Empire Emerald» (британское, 8032 брт)
• «Empire Meteor» (британское, 7457 брт)
• «Empire Scott» (британское, 7296 брт)
• «Empire Shakespeare» (британское, 7063 брт)
• «Empire Snow» (британское, 7098 брт)
• «Empire Tristram» (британское, 7167 брт)
• «Briarwood» (британское, 4019 брт)
• «Chester Valley» (панамское, 5078 брт)
• «Dartford» (британское, 4093 брт)
• «Dover Hill» (британское, 5815 брт)
• «Fjordheim» (британское, 4165 брт)
• «Jefferson Davis» (британское, 7176 брт)
• «Pontfield» (британское, 7319 брт)

Эскорт

Эскорт конвоя включал:

• Ближнее охранение (эскортная группа): 5 эсминцев (HMS «Achates», HMS «Obedient», HMS «Obdurate», HMS «Onslow», HMS «Orwell»), 2 корвета (HMS «Honeysuckle», HMS «Oxlip»), тральщик HMS «Bramble» (также выполнял функции навигационного лидера) и вооружённый траулер HMS «Vizalma».
• Дальнее прикрытие (крейсерская группа): 2 лёгких крейсера HMS «Sheffield» и HMS «Jamaica», которые находились в районе к западу от конвоя, но не входили в его непосредственное охранение.

Командование эскортом осуществлял капитан 1-го ранга Роберт Шербрук (HMS «Onslow»). Крейсерская группа под командованием контр-адмирала Роберта Бёрнетта.

Плавание и обнаружение

Конвой вышел из Лох-Ю 22 декабря 1942 года. Из-за штормовой погоды и плохой видимости часть судов задержалась, и конвой разделился на две группы. Основная группа (10 судов) с эскортом следовала курсом на восток, а отставшие суда двигались отдельно. 25 декабря конвой был обнаружен немецкой разведывательной авиацией, но из-за низкой облачности и снежных зарядов атаки люфтваффе были малоэффективны. Немецкое командование, однако, приняло решение перехватить конвой с помощью надводных сил Кригсмарине, базировавшихся в Норвегии.

Сражение в Баренцевом море (31 декабря 1942 года)

Силы немецкой стороны

Для атаки на конвой было выделено соединение под командованием вице-адмирала Оскара Кумметца в составе:

• Тяжёлый крейсер «Адмирал Хиппер» (флагман, 8 × 203-мм орудий)
• Карманный линкор «Лютцов» (6 × 280-мм орудий)
• 6 эсминцев: Z-4 «Richard Beitzen», Z-6 «Theodor Riedel», Z-16 «Friedrich Eckoldt», Z-29, Z-30, Z-31

План Кумметца предусматривал разделение сил: «Хиппер» с тремя эсминцами должен был атаковать конвой с севера, отвлекая эскорт, а «Лютцов» с оставшимися эсминцами — с юга, чтобы уничтожить беззащитные транспорты.

Ход боя

Утром 31 декабря 1942 года, около 08:30, конвой находился в Баренцевом море к югу от острова Медвежий. Погода была пасмурной, видимость ограниченной. Первыми противника обнаружили эсминцы эскорта.

1. Первая фаза (08:30–09:30). Немецкий эсминец Z-16 «Friedrich Eckoldt» приблизился к конвою с юга, но был отогнан огнём британских эсминцев «Obdurate» и «Obedient». «Хиппер» открыл огонь по эсминцу «Achates», который ставил дымовую завесу для прикрытия транспортов. «Achates» получил тяжёлые повреждения, потерял ход и затонул в 12:30 (погибло 113 членов экипажа, спаслось 24). Капитан Шербрук на «Onslow» приказал эсминцам атаковать «Хиппер» торпедами, чтобы отвлечь его от конвоя.

1. Вторая фаза (09:30–11:30). «Хиппер» и «Лютцов» попытались сблизиться с конвоем с разных направлений. Британские эсминцы «Onslow», «Obedient», «Orwell» и «Obdurate» вступили в артиллерийскую дуэль с «Хиппером», несмотря на превосходство немецкого крейсера в калибре и бронировании. «Onslow» получил несколько попаданий, был повреждён руль, погибло 17 человек, включая командира корабля, но эсминец сохранил ход. Капитан Шербрук был ранен, но продолжал командовать.

1. Третья фаза (11:30–12:00). В решающий момент к месту боя подошли британские крейсера «Sheffield» и «Jamaica» (группа дальнего прикрытия). Они неожиданно для немцев открыли огонь с дистанции около 10 км. «Sheffield» сосредоточил огонь на «Хиппере», добившись нескольких попаданий, которые вывели из строя систему управления огнём немецкого крейсера. «Jamaica» атаковала эсминцы. Немецкое соединение, не ожидая появления крейсеров, начало беспорядочное отступление. В ходе отхода британские крейсера потопили эсминец Z-16 «Friedrich Eckoldt» (весь экипаж погиб — 340 человек), ошибочно приняв его за «Хиппер». «Хиппер» и «Лютцов» ушли на запад, не сумев прорваться к транспортам.

Итоги сражения

• Потери союзников: эсминец HMS «Achates» (потоплен), тральщик HMS «Bramble» (потоплен артиллерийским огнём «Хиппера» в начале боя), повреждены эсминцы «Onslow» и «Obdurate». Все 14 грузовых судов конвоя JW-51B благополучно прибыли в Мурманск 3 января 1943 года.
• Потери Германии: эсминец Z-16 «Friedrich Eckoldt» (потоплен), тяжёлый крейсер «Адмирал Хиппер» получил повреждения, «Лютцов» не добился ни одного попадания.

Последствия и значение

Сражение при конвое JW-51B имело важные стратегические последствия. Успешная оборона конвоя силами эсминцев и крейсеров продемонстрировала, что арктические конвои могут быть защищены от надводных рейдеров при правильной тактике и координации. Это укрепило доверие союзников к северному маршруту поставок.

Для Германии неудача операции стала серьёзным ударом по престижу Кригсмарине. Адольф Гитлер, разгневанный неспособностью тяжёлых кораблей уничтожить конвой, приказал разоружить и пустить на слом все крупные надводные корабли, включая «Тирпиц», «Шарнхорст» и «Лютцов». Этот приказ был частично отменён после протестов гросс-адмирала Карла Дёница, но привёл к смене командования и тактики немецкого флота. Вместо активных операций надводные силы были переориентированы на сдерживание и угрозу, что снизило их эффективность.

Конвой JW-51B стал примером мужества и профессионализма британских моряков. Капитан Роберт Шербрук был награждён орденом «За выдающиеся заслуги» (DSO), а его действия признаны образцовыми в военно-морской тактике.

Память и историография

В историографии сражение при конвое JW-51B часто называют «Боем в Баренцевом море» или «Новогодним боем» (из-за даты). Оно описано в мемуарах участников, в том числе в книге Роберта Шербрука «The Battle of the Barents Sea» (1956). В советской историографии конвой JW-51B упоминается как часть арктических конвоев, но акцент делается на общем вкладе ленд-лиза в победу. В постсоветской России тема арктических конвоев получила широкое освещение, особенно в контексте 70-летия Победы.

В 2017 году в Мурманске был открыт памятник участникам арктических конвоев, где упоминаются и конвои JW-51B и другие. В Великобритании существуют мемориалы погибшим морякам, в том числе экипажу HMS «Achates».

Источники

• Шербрук Р. «Бой в Баренцевом море», 1956.
• Вудман Р. «Арктические конвои, 1941–1945», 1994.
• Милнер М. «Северный маршрут: арктические конвои во Второй мировой войне», 1968.
• Документы британского Адмиралтейства (военные дневники конвоя JW-51B), 1942–1943.
• «Морской сборник» (СССР), № 1, 1943.