Коньяк Арарат: история и характеристика¶

Арарат — армянский коньяк (бренди), производимый Ереванским коньячным заводом (ЕКЗ). В отличие от французского коньяка, который производится исключительно в регионе Коньяк из винограда сорта уни блан, армянский напиток исторически называется коньяком в силу сложившейся традиции и технологической близости, хотя по международным стандартам классифицируется как бренди. «Арарат» является одним из старейших и наиболее узнаваемых брендов постсоветского пространства, а его название происходит от библейской горы Арарат, которая является национальным символом Армении.

¶История

История Ереванского коньячного завода восходит к 1877 году, когда купец Нерсес Таирян основал в Эривани (так тогда назывался Ереван) небольшое винодельческое предприятие. В 1887 году завод был реконструирован, а его владельцем стал известный предприниматель и меценат Василий Таиров. Однако ключевым этапом в становлении бренда стало приобретение завода в 1899 году Николаем Шустовым, представителем известной российской династии виноделов. Именно Шустовы модернизировали производство, внедрили современные технологии выдержки и начали экспорт продукции в Российскую империю и Европу.

В 1902 году армянский коньяк Шустовых получил Гран-при на международной выставке в Париже, после чего французские виноделы признали его право называться коньяком. В 1912 году завод получил официальное разрешение использовать это наименование. После Октябрьской революции 1917 года предприятие было национализировано, а в 1920-е годы вошло в состав треста «Арарат», который объединял винодельческие хозяйства Армянской ССР. В 1948 году Ереванский коньячный завод был выделен в самостоятельное предприятие, а в 1953 году получил современное название — Ереванский коньячный завод.

В советский период коньяк «Арарат» стал одним из главных экспортных брендов СССР. Он поставлялся в страны социалистического блока, а также в Западную Европу. С именем «Арарата» связано множество легенд, в том числе история о том, что Уинстон Черчилль, будучи премьер-министром Великобритании, получал ежегодные поставки армянского коньяка по личному распоряжению Иосифа Сталина. После распада СССР завод пережил сложный период, однако в 1998 году контрольный пакет акций был приобретён французской компанией Pernod Ricard, которая сохранила исторические рецептуры и продолжила модернизацию производства.

¶Сорта и классификация

Коньяк «Арарат» выпускается в широком ассортименте, который делится на несколько категорий в зависимости от срока выдержки спиртов в дубовых бочках. Основные сорта включают:

• «Арарат 3» — молодой коньяк с выдержкой не менее 3 лет, отличается лёгким фруктовым вкусом;
• «Арарат 5» — выдержка от 5 лет, более насыщенный букет с нотками ванили и дуба;
• «Арарат 7» — семилетняя выдержка, классический представитель линейки, часто используется в качестве основы для коктейлей;
• «Арарат 10» — десятилетний коньяк с выраженными тонами сухофруктов и карамели;
• «Арарат Ани» — марочный коньяк, названный в честь древней армянской столицы, выдержка не менее 6 лет;
• «Арарат Отборный» — купаж коньячных спиртов со средней выдержкой 20 лет;
• «Арарат Наири» — коллекционный коньяк, названный в честь древнего государства на территории Армянского нагорья, выдержка от 20 лет;
• «Арарат Двин» — премиальный коньяк с выдержкой до 25 лет, отличающийся сложным букетом с шоколадными и табачными нотками;
• «Арарат Васпуракан» — лимитированная серия, выпускаемая с 2008 года, выдержка до 30 лет.

Кроме того, завод выпускает коллекционные серии, приуроченные к юбилейным датам, а также ограниченные партии, разливаемые в подарочные декантеры ручной работы.

¶Технология производства

Производство коньяка «Арарат» основано на классической технологии, которая включает несколько этапов. Сырьём служит виноград, выращиваемый в Араратской долине и предгорьях Арагаца. Используются преимущественно белые сорта винограда, такие как воскеат, гарандмак и мсхали, которые отличаются высокой сахаристостью и кислотностью. Сбор винограда проводится вручную в конце сентября — начале октября.

После сбора виноград подвергается дроблению и прессованию, после чего сусло сбраживается в течение 2–3 недель при контролируемой температуре. Полученное вино перегоняется на медных перегонных кубах (аламбиках) по технологии двойной дистилляции, что позволяет получить коньячный спирт крепостью около 70%. Спирты разделяются на головную, среднюю и хвостовую фракции, причём для дальнейшей выдержки используется только средняя часть.

Выдержка осуществляется в бочках из кавказского дуба, которые изготавливаются в собственных бондарных мастерских завода. Древесина дуба подвергается многолетней сушке на открытом воздухе, что позволяет снизить содержание танинов и придать будущему напитку мягкость. Срок выдержки варьируется от 3 до 30 и более лет. В процессе выдержки коньячные спирты постепенно испаряются (так называемая «доля ангелов»), а в напиток переходят ароматические вещества из древесины — лигнин, ванилин и танины.

Финальным этапом является купажирование — смешивание коньячных спиртов разных лет выдержки для достижения стабильного вкуса и аромата. Купаж может включать до 40 различных спиртов. После купажирования коньяк разливается в бутылки, при этом дополнительная выдержка в стекле не требуется.

¶Дегустационные характеристики

Коньяк «Арарат» характеризуется мягким, бархатистым вкусом с умеренной сладостью и продолжительным послевкусием. В аромате типичных сортов прослеживаются ноты сухофруктов (курага, изюм, чернослив), ванили, карамели, дуба и полевых трав. Коллекционные сорта отличаются более сложным букетом, в котором появляются оттенки шоколада, кофе, табака, кожи и орехов. Цвет варьируется от светло-золотистого у молодых коньяков до тёмно-янтарного с медными бликами у выдержанных.

Крепость напитка составляет стандартные 40% для большинства сортов, однако некоторые коллекционные версии могут иметь крепость 42–45%. Коньяк «Арарат» традиционно подаётся при комнатной температуре в тюльпанообразных бокалах, что позволяет раскрыть ароматический букет. Он может употребляться как в чистом виде, так и в качестве дижестива, а также используется в кулинарии для приготовления десертов и соусов.

¶Современное состояние

После приобретения завода компанией Pernod Ricard в 1998 году «Арарат» стал частью глобального портфеля брендов, что обеспечило доступ к международным рынкам. Продукция экспортируется более чем в 30 стран мира, включая Россию, страны Европы, США и Китай. Завод продолжает выпускать около 1,5 миллиона бутылок в год, сохраняя при этом исторические рецептуры и технологические традиции.

В 2015 году Ереванский коньячный завод отметил 130-летие со дня основания. В 2020-е годы предприятие продолжает развивать линейку премиальных коньяков, а также активно сотрудничает с винодельческими хозяйствами Армении для расширения сырьевой базы. Несмотря на международную классификацию, которая относит продукцию завода к категории бренди, на территории стран бывшего СССР коньяк «Арарат» по-прежнему продаётся под историческим наименованием «коньяк», что поддерживается российским законодательством, допускающим использование этого термина для напитков, произведённых по традиционным технологиям.