Королевский автомобильный клуб

Королевский автомобильный клуб (англ. Royal Automobile Club, RAC) — старейшая и одна из наиболее влиятельных автомобильных организаций Великобритании, основанная в 1897 году. Клуб выполняет функции представительства интересов автомобилистов, организации автоспорта, а также предоставляет услуги дорожной помощи, страхования и туризма. В настоящее время RAC представляет собой коммерческую компанию, отделённую от исторического клуба, сохраняющего статус частного члена.

История

Основание и ранние годы

Королевский автомобильный клуб был основан 10 августа 1897 года под названием «Автомобильный клуб Великобритании и Ирландии» (Automobile Club of Great Britain and Ireland). Инициаторами выступили группа энтузиастов, включая сэра Дэвида Соломона и Фредерика Симмса, стремившихся объединить владельцев первых автомобилей. В 1907 году, после получения покровительства короля Эдуарда VII, клуб получил приставку «Королевский» (Royal) в своём названии.

Развитие в XX веке

В первые десятилетия существования RAC активно занимался лоббированием интересов автомобилистов, добиваясь отмены ограничений скорости и введения единых правил дорожного движения. В 1903 году клуб организовал первые в Великобритании официальные автомобильные гонки, а в 1907 году — знаменитые гонки «Турист Трофи» (Tourist Trophy) на острове Мэн. В 1920-е годы RAC начал предоставлять услуги дорожной помощи, став одним из пионеров этого направления.

Реструктуризация и современность

В 1999 году произошла реструктуризация: коммерческие подразделения (дорожная помощь, страхование, туризм) были выделены в отдельную компанию RAC plc, которая в 2005 году была продана инвестиционной группе. Исторический клуб (Royal Automobile Club) остался частным членским клубом, расположенным в Лондоне на Пэлл-Мэлл. В 2018 году компания RAC plc была приобретена американской страховой группой CVC Capital Partners.

Структура и деятельность

Королевский автомобильный клуб (членский клуб)

Исторический клуб, сохранивший статус некоммерческой организации, насчитывает около 14 000 членов. Он располагается в здании на Пэлл-Мэлл, 89–91 в Лондоне, а также имеет загородный клуб в Вудкот-парке (графство Суррей). Основные направления деятельности:

• Организация автоспорта: RAC является санкционирующим органом для многих гоночных серий в Великобритании, включая RAC Rally (ныне — Wales Rally GB).
• Представительство интересов: клуб участвует в разработке законодательства в области транспорта и безопасности дорожного движения.
• Социальная и культурная деятельность: проведение мероприятий, выставок, поддержка автомобильного наследия.

RAC plc (коммерческая компания)

Коммерческая компания, работающая под брендом RAC, является одним из крупнейших провайдеров дорожной помощи в Великобритании. Её услуги включают:

• Дорожная помощь: круглосуточная техническая поддержка на дорогах (буксировка, ремонт на месте, доставка топлива).
• Страхование: автострахование, страхование путешествий, домашнего имущества.
• Туристические услуги: бронирование отелей, планирование маршрутов, визовая поддержка.

Автоспорт

RAC Rally

Одним из наиболее известных мероприятий, проводимых под эгидой RAC, является RAC Rally — раллийная гонка, впервые проведённая в 1932 году. С 1973 по 1998 год входила в календарь чемпионата мира по ралли (WRC). В 2000-е годы гонка была переименована в Wales Rally GB и продолжает проводиться ежегодно.

Другие соревнования

RAC также организует или санкционирует такие соревнования, как:

• RAC Tourist Trophy — историческая гонка спортивных автомобилей.
• RAC British Rally Championship — национальный чемпионат по ралли.
• RAC MSA British Touring Car Championship (BTCC) — чемпионат по туринговым автомобилям.

Здания и инфраструктура

Клубный дом на Пэлл-Мэлл

Здание Королевского автомобильного клуба в Лондоне, построенное в 1911 году по проекту архитектора Чарльза Мьюза, является памятником архитектуры. Внутри расположены библиотека, рестораны, бассейн, тренажёрный зал и спа-салон. Клуб также известен своей коллекцией автомобилей и исторических артефактов.

Вудкот-парк

Загородный клуб в графстве Суррей, открытый в 1920 году, включает гольф-поле, теннисные корты, бассейн и гостиницу. Используется для отдыха членов клуба и проведения мероприятий.

Критика и споры

В разное время RAC подвергался критике за:

• Конфликт интересов: после выделения коммерческой компании возникли вопросы о том, насколько исторический клуб может независимо представлять интересы автомобилистов, будучи связанным с коммерческим брендом.
• Ценовая политика: услуги дорожной помощи RAC plc часто критикуются за высокую стоимость по сравнению с конкурентами (например, AA или Green Flag).
• Экологическая позиция: в 2020-е годы RAC подвергался давлению со стороны экологических организаций за недостаточную поддержку электромобилей и возобновляемых источников энергии.

Интересные факты

• Членами RAC в разное время были такие известные личности, как король Георг V, Уинстон Черчилль, Чарли Чаплин и сэр Стирлинг Мосс.
• Клубный дом на Пэлл-Мэлл стал первым в Великобритании зданием, в котором был установлен лифт.
• В 1907 году RAC организовал первый в мире автомобильный пробег из Лондона в Эдинбург, который длился 10 дней.

Примечания

• В 2023 году RAC plc обслужил более 2,5 миллионов вызовов дорожной помощи.
• Исторический клуб является некоммерческой организацией, финансируемой за счёт членских взносов и пожертвований.

Источники

• Royal Automobile Club. Official website.
• RAC plc. Annual Report 2023.
• «The Royal Automobile Club: A History» by John B. Smith, 2002.
• «Motoring and the RAC» by David Burgess-Wise, 1997.
• «The RAC Rally: A History» by Martin Holmes, 2005.
• «The RAC: 100 Years of Motoring» by Peter Roberts, 1997.