Королевский бронетанковый корпус

Королевский бронетанковый корпус (англ. Royal Armoured Corps, RAC) — род войск в составе Британской армии, объединяющий бронетанковые (танковые) и бронекавалерийские (разведывательные) подразделения. Корпус был сформирован в 1939 году путём слияния существовавших на тот момент танковых и механизированных частей. Основной задачей RAC является ведение боевых действий с использованием боевых бронированных машин (танков, боевых разведывательных машин, бронетранспортёров) в составе общевойсковых формирований. Корпус не является единым родом войск в строгом смысле, а представляет собой административное объединение нескольких полков, каждый из которых сохраняет свою историческую преемственность, традиции и наименование.

История

Предыстория и создание

Первые бронированные машины появились в британской армии в годы Первой мировой войны. В 1916 году был сформирован Пулемётный корпус (Machine Gun Corps), в составе которого создавались первые танковые подразделения. В 1917 году они были выделены в отдельный Танковый корпус (Tank Corps). После войны, в 1923 году, он был переименован в Королевский танковый корпус (Royal Tank Corps, RTC). В 1939 году, с началом Второй мировой войны и массовым развёртыванием механизированных частей, RTC был объединён с несколькими кавалерийскими полками, перешедшими на бронированную технику, в единый Королевский бронетанковый корпус. При этом полки, составляющие RAC, сохранили свои исторические названия (например, «Гвардейский драгунский полк», «11-й гусарский полк»).

Вторая мировая война

В годы Второй мировой войны RAC стал основой бронетанковых сил Великобритании. Подразделения корпуса принимали участие во всех крупных кампаниях: в Северной Африке (операция «Крусейдер», сражение при Эль-Аламейне), в Италии, в Нормандии (операция «Оверлорд») и в боях в Северо-Западной Европе. Основными танками на вооружении RAC в этот период были крейсерские танки (Crusader, Cromwell, Comet) и пехотные танки (Matilda, Churchill). В конце войны на вооружение поступил тяжёлый танк Centurion, ставший одним из самых удачных танков послевоенного периода. В ходе войны корпус понёс значительные потери, но продемонстрировал высокую эффективность в сочетании с пехотой и артиллерией.

Послевоенный период и холодная война

После 1945 года Королевский бронетанковый корпус был значительно сокращён, но оставался ключевым элементом британских вооружённых сил в Европе в рамках НАТО. Основной задачей RAC в этот период было сдерживание сил Организации Варшавского договора. На вооружение поступили танки Centurion (модернизированные версии), Chieftain и Challenger 1. В 1960-х годах была проведена реорганизация: часть полков была переформирована в разведывательные (бронекавалерийские), а часть — осталась танковыми. В 1991 году подразделения RAC (в частности, 7-я бронетанковая бригада «Пустынные крысы») принимали участие в операции «Буря в пустыне» против Ирака.

Современный период

В XXI веке RAC участвовал в войне в Ираке (2003) и в операции в Афганистане (2001—2014). В 2010-х годах начался процесс сокращения и перевооружения. В 2021 году был завершён вывод из эксплуатации танков Challenger 2, на смену которым приходит Challenger 3 (модернизация с новой башней и орудием). В 2023 году в составе RAC насчитывалось 10 регулярных полков и 2 резервных (территориальных). Численность личного состава оценивалась в 8—10 тысяч человек.

Организация и структура

Королевский бронетанковый корпус не является единым боевым соединением, а представляет собой административный корпус, в который входят отдельные полки. Полки RAC делятся на два основных типа:

• Танковые полки — оснащены основными боевыми танками (Challenger 2/3). Предназначены для прорыва обороны противника, уничтожения бронетехники и огневой поддержки пехоты.
• Бронекавалерийские (разведывательные) полки — оснащены боевыми разведывательными машинами (Scimitar, Jackal, Coyote). Предназначены для ведения разведки, патрулирования и обеспечения безопасности.

Организационно полки RAC входят в состав бронетанковых, механизированных или лёгких бригад. В состав каждой бригады обычно входит один танковый или разведывательный полк.

Список полков RAC (на 2024 год)

Примечание: в таблице приведены только полки, существовавшие в разные периоды. Многие из них были расформированы в ходе послевоенных сокращений.

Вооружение и техника

На вооружении RAC в разное время состояли следующие основные образцы бронетехники:

• Основные боевые танки: Centurion (1945—1990-е), Chieftain (1960-е—1990-е), Challenger 1 (1983—2001), Challenger 2 (1994—2024), Challenger 3 (с 2024 года).
• Лёгкие танки и разведывательные машины: Scimitar (с 1970-х), Sabre (с 1990-х), Jackal (с 2008), Coyote (с 2015).
• Бронетранспортёры: FV432 (с 1960-х), Warrior (с 1980-х), Mastiff (с 2007).

Обучение и подготовка

Подготовка личного состава RAC осуществляется в Учебном центре Королевского бронетанкового корпуса (RAC Training Centre) в Бовингтоне (графство Дорсет). Там же находится Танковый музей (The Tank Museum), один из крупнейших в мире. Курсанты проходят обучение по специальностям: механик-водитель, наводчик, командир танка, радист, а также по техническому обслуживанию бронетехники. Продолжительность базового курса составляет от 14 до 26 недель в зависимости от специальности.

Традиции и символика

Каждый полк RAC имеет собственные традиции, знаки различия, полковой марш и девиз. Общей эмблемой корпуса является изображение танка Mk I (первого британского танка) с надписью «Royal Armoured Corps». Цвета корпуса — коричневый и зелёный. День корпуса отмечается 1 сентября (годовщина создания в 1939 году). В составе RAC сохраняется традиция ношения беретов: чёрный берет (традиционный для танкистов) и зелёный берет (для разведывательных подразделений).

Критика и современные вызовы

В 2010-х — 2020-х годах Королевский бронетанковый корпус столкнулся с рядом проблем. Сокращение бюджета Министерства обороны Великобритании привело к значительному уменьшению численности танкового парка (с 1 200 единиц в 1990 году до примерно 200 в 2024 году). Высказывалась критика относительно устаревания техники и низкой готовности подразделений. В 2021 году в докладе Палаты общин отмечалось, что британская армия имеет наименьшее количество танков за всю свою историю. Программа модернизации Challenger 3 призвана частично решить эти проблемы, однако её реализация затягивается.

Источники

• Beevor A. The Second World War. — London: Weidenfeld & Nicolson, 2012.
• Dunstan S. The Royal Armoured Corps. — Oxford: Osprey Publishing, 2003.
• Forty G. British Army Handbook 1939–1945. — Stroud: Sutton Publishing, 1998.
• Taylor P. The Tank Corps: A History of the Royal Tank Regiment. — Barnsley: Pen & Sword Books, 2015.
• Официальный сайт Британской армии (www.army.mod.uk) — раздел Royal Armoured Corps.