Кошачья мята: растение и его действие на кошек¶

Кошачья мята (Nepeta cataria) — травянистое многолетнее растение семейства Яснотковые (Lamiaceae), известное прежде всего своим специфическим действием на домашних кошек и ряд диких представителей семейства кошачьих. В естественной среде произрастает в Европе, Азии и Северной Америке, культивируется как декоративное и лекарственное растение. В народной ботанике и ветеринарии используется для обогащения среды обитания кошек и как репеллент против некоторых насекомых.

¶Ботаническое описание

Кошачья мята — прямостоячее травянистое растение высотой 20—100 см, с четырёхгранными стеблями и очередными листьями. Листья сердцевидно-яйцевидные, городчато-зубчатые, опушенные, снизу более светлые, длиной 3—5 см. Цветки мелкие, белые или бледно-розовые с фиолетовыми крапинками, собраны в колосовидные соцветия на концах стеблей. Плод — ценобарий (разделяющийся плод), характерный для семейства яснотковых. Цветёт с июня по сентябрь.

Растение содержит эфирное масло, основным компонентом которого является непеталактон (непеталактон) — лактон, обусловливающий как аромат, так и поведенческую реакцию кошек. Концентрация непеталактона в листьях и стеблях может достигать 0,3—1 % сухой массы.

¶Распространение и экология

В диком виде кошачья мята произрастает на опушках лесов, вдоль дорог, на пустырях и вдоль рек. Предпочитает хорошо освещённые участки с рыхлой почвой. Как интродуцированное растение натурализовалась в Северной Америке, где считается сорным растением в ряде штатов. В России и странах СНГ встречается как культурное и одичавшее растение.

¶Действие на кошек

Непеталактон, выделяемый из повреждённых листьев, связывается с белковыми рецепторами в носовой полости кошки и, по одной из гипотез, имитирует действие феромонов — веществ, участвующих в коммуникации животных. Реакция на растение генетически обусловлена: по различным оценкам, от 50 до 70 % взрослых кошек демонстрируют на кошачью мяту реакцию в виде:

• обнюхивания, трения щеками и подбородком о растение;
• активного вылизывания;
• каталепсии (кратковременной «замирания»);
• возбуждения, прыжков, бега;
• вокализации.

Реакция обычно длится 5—15 минут, после чего наступает период временной нечувствительности (рефрактерности) продолжительностью до нескольких часов. Котята до 3—6 месяцев на кошачью мяту обычно не реагируют; чувствительность формируется с возрастом. Половые различия в восприимчивости неоднозначны: некоторые исследования указывают на более выраженную реакцию у кастрированных котов, другие — на большую чувствительность самок.

Помимо Nepeta cataria, аналогичным действием обладают некоторые другие растения семейства яснотковых: актинидия аргутская (Actinidia polygama), валериана лекарственная (Valeriana officinalis), а также сходную реакцию вызывает тетрациклический непеталактон у рода Plectranthus.

¶Применение

¶В ветеринарии и зоотоварах

Экстракт кошачьей мяты и высушенная измельчённая трава широко используются в зоотоварной индустрии: наполнители для игрушек, подушки-«мешочки», спреи. Считается, что обогащение среды обитания кошки запахом непеталактона снижает стресс, особенно при переезде или в условиях приюта.

¶В медицине

В народной медицине настои и отвары кошачьей мяты применяли как успокаивающее, потогонное и противовоспалительное средство. В научной фармакологии растение не имеет доказанной эффективности и не включено в реестр лекарственных средств большинства стран. В ряде исследований непеталактон изучается как возможное репеллентное средство против комаров и клещей.

¶В садоводстве

Кошачья мята выращивается как декоративное растение, привлекающее пчёл и бабочек. Некоторые сорта (например, 'Walker's Low') отмечены премией Королевского садоводческого общества (RHS). Растение устойчиво к засухе, нетребовательно к почве, размножается семенами и делением куста.

¶Безопасность

Кошачья мята считается нетоксичной для кошек и человека. Передозировка при поедании большого количества свежей травы может вызвать кратковременное возбуждение с последующей сонливостью, рвоту или диарею. При беременности у кошек растение не рекомендуется применять в избыточных количествах — в высоких дозах непеталактон обладает лёгким утеротоническим действием.

¶История

Кошачья мята известна с античности: римский врач Гален описывал её как средство от головной боли. В Европе растение культивировалось с XVI века, в Северную Америку было завезено европейскими поселенцами и к XIX веку натурализовалось. В русскоязычной традиции растение известно под названием «кошачья мята» и «котовник» — последнее название используется и в ботанической литературе (род Nepeta включает около 250 видов, среди которых Nepeta cataria является типовым).

¶Источники

• «Флора СССР», т. 20 — Яснотковые
• Д. Брайант, «Cats and Human Interaction», Journal of Applied Animal Welfare Science
• S. Ellis, «Feline Environmental Enrichment», AAFP Guidelines
• М. Николс, «Nepetalactone: Chemistry and Biological Activity», Phytochemistry Reviews