Кукушка: подкладывание яиц в чужие гнёзда¶

Кукушка — род птиц семейства кукушковых, известный в первую очередь как облигатный гнездовой паразит: самка кукушки подкладывает свои яйца в гнёзда других птиц, оставляя высиживание и выкармливание птенцов приёмным родителям. Этот репродуктивный стратегический приём, называемый гнездовым паразитизмом, встречается у большинства видов рода Cuculus и ряда близких родов (например, шинков, дронго и ани), но наиболее известен именно у обычной кукушки (Cuculus canorus), распространённой в Евразии.

¶Эволюция и распространение

Гнездовой паразитизм возник у кукушковых несколько раз независимо. Молекулярно-генетические исследования показывают, что переход к паразитическому размножению произошёл у предков рода Cuculus не менее 5–6 миллионов лет назад. У обычной кукушки паразитизм является правилом: лишь единичные особи в отдельных популяциях (например, на Британских островах) иногда высиживают собственные кладки, но такие случаи остаются редкими и, как правило, не приводят к успеху.

В России обычную кукушку можно встретить практически на всей территории, кроме Крайнего Севера и пустынных районов. Птица мигрирует: зимует в тропической Африке, а весной прилетает в Европу и Азию, где и размножается.

¶Как кукушка выбирает гнездо

Самка кукушки тщательно отбирает гнездо-жертву. Основными «приёмными родителями» для обычной кукушки являются мелкие певчие птицы: дрозды-пеструшки, зарянки, славки, трясогузки, овсянки. Предпочтение отдаётся видам с открытыми гнёздами и сходной по размеру кладкой.

Кукушка наблюдает за потенциальным гнездом с безопасного расстояния, часто сидя на ветке поблизости. Она ждёт момента, когда хозяева отлучатся, и подкладывает яйцо в гнездо за считанные секунды — обычно в течение 10–15 секунд. Одна самка за сезон может подложить яйца в 10–20 и более чужих гнёзд, распределяя кладки по разным гнёздам, чтобы не привлекать внимание.

¶Устройство яйца и «гонка вооружений»

Яйца кукушки по внешнему виду напоминают яйца хозяев гнезда, хотя и заметно крупнее. У обычной кукушки они бывают трёх основных морф: голубовато-зелёные, коричневые и красновато-бурые, причём окраска часто соответствует яйцам основного вида-хозяина в данной местности. Это результат длительной коэволюции: птицы-хозяева учатся распознавать чужие яйца, а кукушки, в свою очередь, совершенствуют маскировку.

Между кукушками и их приёмными родителями разворачивается так называемая «гонка вооружений». Дрозды-пеструшки, например, стали откладывать яйца более насыщенного синего цвета, что затрудняет кукушке точную имитацию. В ответ у кукушки в популяции сохраняются яйца разных морф — это называется «стратегией частотной зависимости»: чем реже встречается определённая морфа, тем меньше шансов, что её заметят и выбросят.

¶Что происходит после вылупления

Птенец кукушки вылупляется раньше яиц хозяев и, будучи слепым и беззащитным, инстинктивно выталкивает из гнезда всё, что в нём находится: яйца и уже вылупившихся птенцов. Этот жестокий, но эффективный механизм обеспечивает ему монопольный доступ к корму. Приёмные родители, как правило, не замечают подмены и продолжают кормить кукушонка, который к концу выкармливания бывает в 2–3 раза крупнее своих «воспитателей».

Исследования показывают, что кукушонок выделяет особый запах, имитирующий запах птенцов хозяина, что снижает вероятность агрессии со стороны приёмных родителей.

¶Приёмные родители и их «ответ»

Не все птицы одинаково успешно защищаются от паразитизма. Некоторые виды, например, дрозды-пеструшки, способны распознавать и выбрасывать чужие яйца, но делают это не всегда. Другие, например, рябинники, слишком поздно замечают подмену и уже ничего не могут изменить. Учёные отмечают, что чем меньше вид-хозяин сталкивался с кукушкой в ходе эволюции, тем слабее у него развита способность к распознаванию паразита.

¶Значение явления

Гнездовой паразитизм кукушки стал классической моделью для изучения коэволюции, естественного отбора и поведенческих стратегий. Он демонстрирует, как конфликт интересов между двумя видами ведёт к взаимной адаптации: у кукушки — к совершенствованию маскировки и хитрости, у хозяев — к улучшению распознавания паразита. В России изучением кукушки и её паразитического образа жизни занимались орнитологи, в том числе в рамках работ по мониторингу популяций певчих птиц.

Источники:

• Коблик Е. А. «Разнообразие птиц» (по-русски о птицах). — М.: Издательство Московского университета.
• Davies N. B. «Cuckoos, Cowbirds and Other Cheats». — Princeton University Press.
• Soler M. «Evolutionary Ecology of Avian Brood Parasitism». — Oxford University Press.
• Лопатин И. К. «Птицы СССР: кукушковые».