Кулундинская степь: географическая характеристика¶

Кулундинская степь (Кулундинская равнина) — равнинная степная территория на юге Западной Сибири, расположенная в пределах Алтайского края России и Павлодарской области Казахстана. Представляет собой юго-восточную окраину Западно-Сибирской равнины, заключённую между Обью и Иртышом. Площадь составляет около 100 тысяч км², из которых примерно 70 % приходится на российскую часть.

¶Географическое положение и рельеф

Кулундинская степь простирается с северо-востока на юго-запад примерно на 450 км при ширине до 300 км. На севере граничит с Барабинской низменностью, на востоке — с Приобским плато, на юге — с предгорьями Алтая, на западе — с долиной Иртыша. Абсолютные высоты колеблются от 100 до 250 метров над уровнем моря, постепенно понижаясь к центру.

Рельеф равнины преимущественно плоский, пологоволнистый, с широким развитием грив (вытянутых гряд) и ложбин древнего стока. Характерной чертой является наличие многочисленных замкнутых котловин, занятых озёрами. Южная часть степи отличается более выраженным эрозионным расчленением и наличием ленточных боров.

¶Климат

Климат Кулундинской степи — резко континентальный, с недостаточным увлажнением. Средняя температура января составляет −17…−19 °C, июля — +19…+21 °C. Безморозный период длится 110–130 дней. Годовое количество осадков колеблется от 250 до 350 мм, при этом испаряемость значительно превышает осадки, что обусловливает дефицит влаги.

Характерны частые засухи и суховеи, особенно в мае–июне. Снежный покров устанавливается в конце ноября и сохраняется 150–170 дней, его высота невелика — 25–40 см. Продолжительность солнечного сияния достигает 2000–2200 часов в год, что является одним из самых высоких показателей для Западной Сибири.

¶Гидрография

Кулундинская степь отличается бедностью речной сети. Крупные реки — Кулунда, Бурла, Суетка — маловодны, летом местами пересыхают, часто распадаются на отдельные плёсы. Реки относятся к бессточным бассейнам, замыкающимся в озёрах.

На территории степи расположено около двух тысяч озёр, преимущественно солёных и горько-солёных. Крупнейшие из них — Кулундинское (площадь около 728 км², крупнейшее озеро Алтайского края) и Кучукское (около 181 км²). Озёра отличаются высокой минерализацией воды и служат источником добычи поваренной соли, мирабилита и соды. Пресные озёра встречаются реже и приурочены в основном к северной части равнины.

¶Почвы и растительность

Почвенный покров представлен южными чернозёмами, тёмно-каштановыми и каштановыми почвами, а также солонцами и солончаками в понижениях. Встречаются песчаные массивы, закреплённые растительностью.

Естественная растительность — разнотравно-типчаково-ковыльные степи, в значительной степени распаханные. На солонцеватых участках произрастают полынь, пырей, кермек. По берегам озёр распространены тростниковые заросли. Вдоль рек и в понижениях встречаются берёзово-осиновые колки. На песчаных террасах произрастают ленточные сосновые боры, имеющие важное водоохранное значение.

¶Хозяйственное освоение

Кулундинская степь — крупный сельскохозяйственный регион. Основу экономики составляет зерновое хозяйство (яровая пшеница, ячмень, овёс) и животноводство мясо-молочного направления. Распаханность территории достигает 60–70 %. Вследствие засушливого климата земледелие носит рискованный характер; применяются агротехнические приёмы влагосбережения, включая снегозадержание и кулисные посевы.

В озёрах ведётся промышленная добыча соли и химического сырья. На Кучукском озере действует Кучукский сульфатный завод — одно из крупнейших предприятий по производству сульфата натрия в России. Развита также добыча строительных материалов (песок, глина).

¶Экологические проблемы

Интенсивное сельскохозяйственное использование привело к деградации почв: ветровой эрозии, дегумификации, вторичному засолению. Сокращение естественных пастбищ и сенокосов негативно сказывается на биоразнообразии. Водные ресурсы испытывают дефицит из-за забора воды на орошение и хозяйственные нужды.

Для сохранения природных комплексов создан Кулундинский заказник, а также ряд памятников природы, включая уникальные солёные озёра и участки целинных степей. Ведётся работа по восстановлению нарушенных земель и внедрению адаптивно-ландшафтных систем земледелия.

¶Население и поселения

Территория степи заселена неравномерно. Крупнейшие города — Славгород, Яровое, Кулунда (посёлок городского типа). Население представлено преимущественно русскими, а также немцами, украинцами и казахами. Основные занятия жителей связаны с сельским хозяйством, переработкой сельхозпродукции и добычей полезных ископаемых.