Курская дуга

Курская дуга — совокупность оборонительной (5—23 июля 1943 года) и наступательных (12 июля — 23 августа 1943 года) операций советских войск в районе Курского выступа, проведённых с целью срыва летнего наступления вермахта и разгрома стратегической группировки противника. Сражение на Курской дуге (Курская битва) является одним из ключевых и крупнейших сражений Великой Отечественной войны и Второй мировой войны в целом. В западной историографии боевые действия на южном фасе дуги часто выделяют как отдельное сражение под Прохоровкой.

Предыстория

После поражения немецких войск под Сталинградом зимой 1942—1943 годов и последовавшего за ним общего наступления Красной Армии к весне 1943 года на советско-германском фронте образовался выступ, обращённый в сторону немецких позиций. Этот выступ, вошедший в историю как Курская дуга, образовался в результате отступления вермахта после неудачной для него Харьковской оборонительной операции. Линия фронта в этом районе стабилизировалась к концу марта 1943 года.

Советское командование (Ставка Верховного Главнокомандования, лично И. В. Сталин, представители Ставки Г. К. Жуков и А. М. Василевский) после длительных обсуждений приняло решение о сознательном переходе к стратегической обороне на Курском выступе. План состоял в том, чтобы измотать наступающие ударные группировки противника в заранее подготовленных и глубокоэшелонированных оборонительных полосах, после чего перейти в контрнаступление и разгромить врага. Противоположная точка зрения, предлагавшая упреждающий удар, не была принята.

Немецкое командование планировало провести крупное летнее наступление под кодовым названием «Цитадель» (нем. Unternehmen Zitadelle). Целью операции было окружение и уничтожение советских войск, оборонявшихся на Курском выступе, путём нанесения встречных ударов из районов Орла (с севера) и Белгорода (с юга) по основанию дуги.

Силы сторон

СССР

К началу битвы советские войска на Курской дуге насчитывали около 1,9 миллиона человек, до 26 тысяч орудий и миномётов, более 4,9 тысячи танков и САУ (самоходных артиллерийских установок), около 2,9 тысячи самолётов. Основную группировку составляли:

• Центральный фронт (генерал армии К. К. Рокоссовский) — оборонял северный фас дуги.
• Воронежский фронт (генерал армии Н. Ф. Ватутин) — оборонял южный фас дуги.
• Степной фронт (генерал-полковник И. С. Конев) — находился в резерве в тылу выступа для усиления обороны или развития наступления.

Германия

Для наступления «Цитадель» немецкое командование сосредоточило около 900 тысяч человек, до 10 тысяч орудий и миномётов, 2,7 тысячи танков и штурмовых орудий, около 2 тысяч самолётов. Был сделан упор на использование новейших образцов бронетанковой техники: тяжёлых танков «Тигр» (PzKpfw VI Tiger) и «Пантера» (PzKpfw V Panther), а также самоходных орудий «Фердинанд» (Elefant). Основные немецкие группировки:

• Группа армий «Центр» (генерал-фельдмаршал Г. фон Клюге) — наносила удар с севера силами 9-й армии генерала В. Моделя.
• Группа армий «Юг» (генерал-фельдмаршал Э. фон Манштейн) — наносила удар с юга силами 4-й танковой армии генерала Г. Гота и оперативной группы «Кемпф».

Оборонительный этап (5–12 июля 1943)

Северный фас

Наступление немецких войск на северном фасе началось 5 июля 1943 года в 5:30 утра. 9-я армия Моделя наносила главный удар в направлении станции Поныри и Ольховатки. Основная тяжесть боёв легла на части 13-й армии (генерал Н. П. Пухов) и 48-й армии (генерал П. Л. Романенко). Оборона советских войск строилась на мощном противотанковом рубеже, плотном минировании и эффективном взаимодействии пехоты, артиллерии и танков. За первые дни боёв немцам удалось вклиниться в оборону на глубину 10–12 километров, но прорвать её не смогли. 12 июля на северном фасе советские войска силами Западного и Брянского фронтов перешли в наступление на Орловском направлении (операция «Кутузов»), что вынудило Моделя прекратить атаки на Курск. Последующие попытки немецкого командования прорваться к Курску с севера были окончательно сорваны.

Южный фас

На южном фасе, где немецкое командование сосредоточило основные танковые силы (включая дивизии СС «Лейбштандарт», «Рейх» и «Мёртвая голова»), события развивались более драматично. Наступление 4-й танковой армии Гота началось также 5 июля. Немцам удалось прорвать первую полосу обороны Воронежского фронта и в последующие дни добиться значительного тактического успеха. Встретив упорное сопротивление, они медленно, но упорно продвигались к Курску. Кульминацией оборонительной фазы на южном фасе стало сражение под Прохоровкой 12 июля 1943 года. С обеих сторон в нём участвовало до 1200 танков и самоходных орудий. Советская 5-я гвардейская танковая армия (генерал П. А. Ротмистров) нанесла контрудар по наступающим дивизиям СС. Бой носил исключительно ожесточённый характер, с огромными потерями с обеих сторон. Несмотря на то, что прорвать немецкую оборону и уничтожить ударную группировку противника не удалось, ожесточённые сражения вынудили немецкое командование к 16 июля начать отвод войск на исходные позиции. Крупномасштабный план немецкого наступления на южном фасе также был сорван.

Наступательный этап (12 июля – 23 августа 1943)

После того, как наступательный потенциал вермахта был исчерпан, советские войска приступили к реализации заранее спланированных наступательных операций.

Орловская операция «Кутузов» (12 июля – 18 августа 1943)

Наступление Западного, Брянского и Центрального фронтов на орловскую группировку немцев. Советские войска прорвали оборону и 5 августа освободили Орёл. К 18 августа немецкие войска были оттеснены к линии обороны «Хаген», и Орловский плацдарм — основа для наступления на Курск — был ликвидирован.

Белгородско-Харьковская операция «Румянцев» (3–23 августа 1943)

Наступление Воронежского и Степного фронтов. Мощным ударом советские войска прорвали немецкую оборону южнее Белгорода. 5 августа был освобождён Белгород. В честь взятия Орла и Белгорода в Москве был дан первый за время войны победный салют. Развивая наступление, советские войска вели тяжёлые бои за Харьков. 23 августа Харьков был полностью освобождён. Этот день считается датой окончания Курской битвы.

Вооружение и тактика

Курская битва стала крупнейшим танковым сражением в истории. Особенностью боевых действий стало массовое применение бронетанковых сил с обеих сторон.

• Немецкая сторона впервые в массовом порядке использовала новые тяжёлые танки «Тигр» и «Пантера», обладавшие мощным бронированием и дальнобойной артиллерией, что давало им тактическое преимущество на открытой местности и на больших дистанциях. Штурмовые орудия «Фердинанд» имели толстую лобовую броню, но были уязвимы с флангов и кормы, а также не имели пулемёта для борьбы с пехотой. Для борьбы с новой немецкой техникой советские войска широко применяли кумулятивные боеприпасы, противотанковые ружья, авиацию (штурмовики Ил-2) и тактику минирования.
• Советская сторона использовала в основном средние танки Т-34 и лёгкие танки Т-70. Т-34 уступал «Тиграм» в бронировании и дальности стрельбы, но превосходил их в манёвренности и проходимости. Советская тактика предусматривала эшелонированную оборону, активное применение инженерных заграждений, массированный артиллерийский огонь и контрудары значительных масс танков.

Важную роль в успехе сыграла советская авиация, которая в ходе битвы завоевала стратегическое господство в воздухе. Широко применялись партизанские действия в тылу немецких войск («Рельсовая война»), нарушавшие снабжение.

Итоги и значение

Курская битва завершилась разгромом ударных группировок вермахта. Потери немецких войск составили около 500 тысяч человек, 1,5 тысячи танков, 3,7 тысячи самолётов. Потери советских войск были значительны и составили, по разным оценкам, от 254 до 863 тысяч человек безвозвратных потерь и более 6 тысяч танков.

Значение битвы:

1. Завершение коренного перелома в войне. После поражения под Курском немецкая армия окончательно потеряла стратегическую инициативу. Вермахт перешёл к стратегической обороне на всём советско-германском фронте.
2. Развеян миф о непобедимости немецкой техники. Провал наступления новейших танков показал, что за счёт тактики, инженерного обеспечения, мужества солдат и организации обороны можно сдерживать и побеждать технически превосходящего противника.
3. Создание условий для общего наступления Красной Армии. Разгром немецких группировок под Курском привёл к освобождению Левобережной Украины, Донбасса и форсированию Днепра.
4. Влияние на ход Второй мировой войны. Победа под Курском укрепила позиции антигитлеровской коалиции и способствовала активизации действий союзников в Италии.

Курская битва стала одним из символов мужества советских солдат и военного искусства советских полководцев.

Источники

Великая Отечественная война 1941–1945 годов. В 12 томах. Том 3. Битвы и сражения, изменившие ход войны. — М.: Кучково поле, 2012.

Жуков Г. К. Воспоминания и размышления. В 2 т. — М.: ОЛМА-ПРЕСС, 2002.

Колтунов Г. А., Соловьёв Б. Г. Курская битва. — М.: Воениздат, 1970.

Сражение под Прохоровкой: правда и мифы / под ред. В. А. Захарова. — Белгород: КОНСТАНТА, 2013.

Замятин Н. М. и др. Сражение на Курской дуге. — М.: Издание Института Марксизма-Ленинизма, 1945.