Курская битва

Курская битва (5 июля — 23 августа 1943 года) — совокупность стратегических оборонительной (5—23 июля) и наступательных (Орловская — 12 июля — 18 августа, Белгородско-Харьковская — 3—23 августа) операций Красной армии в Великой Отечественной войне, проведённых на территории Курской, Орловской, Белгородской и Харьковской областей. Является одним из ключевых сражений Второй мировой войны и крупнейшим танковым сражением в истории.

Предпосылки

После поражения вермахта в Сталинградской битве стратегическая инициатива перешла к советским войскам, однако в ходе зимне-весенней кампании 1943 года линия фронта стабилизировалась. В районе Курска образовался выступ вглубь немецкой обороны, получивший название Курской дуги. Немецкое командование планировало провести операцию «Цитадель» с целью окружения и уничтожения советских войск на этом выступе. План предполагал встречные удары из районов Орла (группа армий «Центр») и Белгорода (группа армий «Юг») в общем направлении на Курск.

Силы сторон

СССР

К началу битвы советские войска насчитывали около 1,9 миллиона человек, более 4900 танков и САУ, около 2900 самолётов, 26 000 орудий и миномётов. Оборону держали:

• Центральный фронт (К. К. Рокоссовский) — северный фас Курской дуги.
• Воронежский фронт (Н. Ф. Ватутин) — южный фас.
• Степной фронт (И. С. Конев) — резервный.

Германия

Для операции «Цитадель» было привлечено до 900 000 человек, около 2700 танков и САУ (включая новейшие «Тигр», «Пантера» и «Фердинанд»), около 2000 самолётов, до 10 000 орудий и миномётов. Объединённые в группу армий «Центр» под командованием Гюнтера фон Клюге и группу армий «Юг» под командованием Эриха фон Манштейна.

Оборонительная фаза (5—23 июля 1943)

Северный фас (Операция «Кутузов»)

5 июля 1943 года немецкие войска начали наступление из района Орла. Командование вермахта планировало прорвать оборону Центрального фронта ударом на Ольховатку и Поныри. Советские войска, располагая данными разведки о времени начала операции, провели мощную артиллерийскую контрподготовку. В результате наступление замедлилось, и за неделю боёв продвижение немцев не превысило 10—12 км. Ключевое сражение развернулось за станцию Поныри, где немецкие части понесли тяжёлые потери от огня советской артиллерии и минно-взрывных заграждений.

Южный фас (Операция «Румянцев»)

На южном фасе наступление было более успешным для вермахта. 5 июля 4-я танковая армия Германа Гота нанесла мощный удар в направлении Обояни и Корочи. Немецкие силы, включавшие элитные танковые дивизии СС «Лейбштандарт», «Мёртвая голова» и «Рейх», а также «Великая Германия», прорвали тактическую зону обороны Воронежского фронта. Однако темп наступления снижался из-за упорного сопротивления советских войск, умелого использования минно-взрывных заграждений и артиллерийских засад.

Прохоровское сражение

12 июля 1943 года в районе железнодорожной станции Прохоровка произошло встречное танковое сражение между частями 5-й гвардейской танковой армии Павла Ротмистрова (СССР) и 2-м танковым корпусом СС (Германия). С обеих сторон в нём участвовало более 1200 танков и САУ. В ходе боя советские потери были существенно выше немецких, однако наступление вермахта было остановлено. Немецкое командование потеряло возможность развивать прорыв вглубь советской обороны. К 23 июля советские войска восстановили исходное положение.

Наступательные операции

Орловская операция («Кутузов»)

С 12 июля 1943 года войска Западного, Брянского и Центрального фронтов перешли в наступление в направлении Орла. Немецкая группа армий «Центр» была вынуждена отступать. 5 августа советские войска освободили Орёл. В честь этого события в Москве был дан первый за время войны артиллерийский салют. К 18 августа наступление завершилось ликвидацией орловского выступа и продвижением на запад до 150 км.

Белгородско-Харьковская операция («Румянцев»)

С 3 августа 1943 года Воронежский и Степной фронты начали наступление на белгородско-харьковском направлении. Советское командование осуществило мощный прорыв обороны противника. 5 августа был освобождён Белгород. Развивая наступление, 23 августа советские войска штурмом овладели Харьковом. К этому моменту немецкие войска потеряли всякую способность к наступательным действиям на всём советско-германском фронте.

Итоги и значение

Курская битва завершилась полной стратегической победой СССР. Вермахт потерял около 500 000 человек, 1500 танков, 3700 самолётов. Потери Красной армии составили около 860 000 человек (из них безвозвратные — около 254 000), более 6000 танков и САУ, около 1600 самолётов. Несмотря на численное превосходство советских войск, особенно в танках, немецкие потери в технике были сопоставимы, а в живой силе — меньше.

Сражение показало крах немецкой стратегии «блицкрига» и переход стратегической инициативы к СССР. После Курской битвы Красная армия окончательно закрепилась в наступательной роли на всём театре военных действий. С военной точки зрения битва ознаменовала массированное применение новых образцов бронетанковой техники (Т-34-85, «Тигр», «Пантера»), а также тактики противотанковой обороны.

В историографии сражение часто называют «коренным переломом» в ходе Великой Отечественной войны, после которого исход войны стал предопределён. Успех был обеспечен глубоко эшелонированной обороной, насыщением войск артиллерией и противотанковыми средствами, а также эффективной работой разведки.

Интересные факты

• В ходе подготовки к битве советская разведка (в том числе агент «Вервольф» — Николай Кузнецов) получила точные сведения о планах противника, что позволило начать артиллерийскую контрподготовку.
• Сражение под Прохоровкой до сих пор является предметом дискуссий: потери сторон и тактический успех оцениваются историками противоречиво.
• В боях на Курской дуге впервые массово применялись противотанковые ружья (ПТРД, ПТРС) и самолёты-штурмовики Ил-2 с реактивными снарядами.
• На территории современной России учреждён День воинской славы — 23 августа, в честь разгрома немецко-фашистских войск в Курской битве.

Источники

• История Великой Отечественной войны Советского Союза 1941—1945. Т. 3. — М.: Воениздат, 1961.
• Великая Отечественная война 1941—1945 годов. В 12 т. Т. 3. — М.: Кучково поле, 2012.
• Жуков Г. К. Воспоминания и размышления. — М.: АПН, 1969.
• Манштейн Э. Утерянные победы. — М.: АСТ, 1999.
• Замулин В. Н. Прохоровка — неизвестное сражение великой войны. — М.: Яуза, 2008.