Леопардовая кошка: виды и характеристика¶

Леопардовая кошка — обобщённое название нескольких видов диких кошачьих, чей мех покрыт пятнами, напоминающими рисунок леопарда. В русскоязычной зоологической литературе термин применяется прежде всего к представителям рода Prionailurus (азиатские кошки) и к африканской чернопятнистой кошке (Felis nigripes), а также нередко используется как обиходное обозначение пятнистых кошек малого и среднего размера. Это небольшие хищники, ведущие скрытный образ жизни и обитающие преимущественно в тропических и субтропических регионах Азии и Африки.

¶Общая характеристика

Леопардовые кошки относятся к семейству кошачьих (Felidae), но не образуют единой таксономической группы: сходство их внешнего вида — результат приспособления к схожим условиям обитания, а не близкого родства. Общие черты:

• длина тела — от 35 до 100 см в зависимости от вида, хвост составляет от трети до половины длины тела;
• масса — от 1,5 до 15 кг;
• окрас — жёлто-бурый, сероватый или рыжеватый фон с тёмными пятнами, розетками или полосами;
• уши округлые, часто с белыми пятнами на обратной стороне;
• хорошо развиты слух и ночное зрение.

Большинство видов ведёт одиночный образ жизни, активно охотится в сумерках и ночью, хорошо лазает по деревьям и нередко устраивает лёжки на ветвях.

¶Основные виды

¶Бенгальская кошка (Prionailurus bengalensis)

Наиболее известный представитель группы, распространённый от Индии и Китая до Индонезии и Дальнего Востока России. Длина тела — 45–80 см, масса — 2–7 кг. Окрас варьирует от светло-жёлтого до серо-бурого с тёмными пятнами. Обитает в лесах, зарослях кустарника, нередко селится вблизи человеческого жилья. На Дальнем Востоке России встречается подвид — амурская лесная кошка, занесённая в Красную книгу.

¶Кошка-рыболов (Prionailurus viverrinus)

Крупный вид, приспособленный к жизни у воды. Длина тела — до 100 см, масса — до 15 кг. Питается преимущественно рыбой, лягушками и ракообразными, хорошо плавает. Распространена в Южной и Юго-Восточной Азии, предпочитает заболоченные территории и берега водоёмов. Считается уязвимым видом.

¶Пятнистая кошка Темминка (Catopuma temminckii)

Обитает в лесах Юго-Восточной Азии. Длина тела — 65–105 см, масса — 9–16 кг. Окрас золотисто-коричневый или серый с пятнами; известны чёрные особи. Вид близок к вымиранию из-за утраты местообитаний и браконьерства.

¶Африканская чернопятнистая кошка (Felis nigripes)

Одна из самых мелких кошачьих Африки: длина тела — 35–52 см, масса — 1–2,5 кг. Обитает в пустынях и полупустынях юга континента. Несмотря на название, рисунок у неё не всегда отчётливый; пятна на лапах чёрные. Вид уязвим.

¶Среда обитания и питание

Леопардовые кошки населяют тропические и субтропические леса, саванны, кустарниковые заросли, болота и полупустыни. Рацион составляют грызуны, птицы, рептилии, амфибии, насекомые и рыба. Кошка-рыболов добывает пищу в воде, бенгальская кошка нередко охотится на деревьях. Добычу выслеживают из засады, нападая коротким броском.

¶Размножение

Беременность длится около 60–70 дней. В помёте обычно 2–4 котёнка. Молодые особи становятся самостоятельными в возрасте нескольких месяцев, половой зрелости достигают к 1–2 годам. Продолжительность жизни в природе — 8–12 лет, в неволе — до 15–20 лет.

¶Охрана и значение

Многие виды леопардовых кошек включены в Красную книгу МСОП и национальные охранные списки. Основные угрозы — обезлесение, осушение болот, браконьерство ради меха и незаконная торговля. Бенгальская кошка стала основой для выведения породы домашних кошек — бенгальской, полученной путём гибридизации с домашней кошкой. В России амурский подвид бенгальской кошки охраняется на территории заповедников Дальнего Востока.

¶Интересные факты

• Кошка-рыболов — один из немногих представителей семейства, регулярно добывающий рыбу.
• Рисунок пятен у каждой особи индивидуален, что используется исследователями для идентификации животных.
• Несмотря на название, леопардовые кошки не являются близкими родственниками леопарда, относящегося к роду Panthera.

Источники: Красная книга МСОП, «Млекопитающие Советского Союза» (под ред. В. Г. Гептнера), энциклопедический словарь «Жизнь животных», материалы Российской академии наук по дальневосточным кошачьим.