Леопольд I Саксен-Кобург-Готский

Леопольд I Саксен-Кобург-Готский (полное имя — Леопольд Георг Кристиан Фридрих; 16 декабря 1790, Кобург — 10 декабря 1865, Лакен) — первый король Бельгии (с 21 июля 1831 года до своей смерти), основатель бельгийской королевской династии Саксен-Кобург-Готской. До восшествия на престол — принц Саксен-Кобург-Заальфельдский, герцог Саксонский. Сыграл ключевую роль в становлении бельгийской государственности после революции 1830 года, а также в европейской дипломатии XIX века, будучи дядей и влиятельным советником королевы Виктории и принца Альберта.

Происхождение и ранние годы

Леопольд родился в Кобурге, столице герцогства Саксен-Кобург-Заальфельд (с 1826 года — Саксен-Кобург-Гота). Он был младшим сыном герцога Франца Фридриха Антона Саксен-Кобург-Заальфельдского и графини Августы Каролины Рейсс-Эберсдорфской. Семья принадлежала к одной из многочисленных ветвей дома Веттинов, правивших небольшими германскими государствами.

В 1805 году, в возрасте 14 лет, Леопольд поступил на службу в Императорскую Российскую армию. Во время Наполеоновских войн он участвовал в кампаниях 1806—1807 годов, в том числе в битве при Прейсиш-Эйлау, где проявил храбрость. В 1809 году он был назначен командиром гвардейского полка. После поражения Наполеона в 1814 году Леопольд сопровождал императора Александра I в Лондон, где впервые познакомился с британским королевским двором.

Брак с принцессой Шарлоттой Уэльской

В 1816 году Леопольд женился на принцессе Шарлотте Уэльской, единственной законной дочери принца-регента (будущего короля Георга IV). Шарлотта была наследницей британского престола, и брак с ней делал Леопольда потенциальным принцем-консортом Великобритании. Союз был счастливым, но в ноябре 1817 года Шарлотта умерла после родов мёртвого сына. Эта трагедия лишила Леопольда положения в британской королевской семье, но он сохранил связи с британской аристократией и получил от парламента ежегодное содержание (50 000 фунтов стерлингов) и поместье Клермонт в графстве Суррей.

После смерти жены Леопольд оставался вдовцом до 1832 года. Он активно участвовал в политической жизни, поддерживая либеральные реформы и выступая посредником в династических вопросах. В 1819 году он стал крёстным отцом своей племянницы — будущей королевы Виктории, на которую оказывал значительное влияние.

Бельгийская революция и избрание королём

В 1830 году в южных провинциях Нидерландов (территория современной Бельгии) вспыхнула революция, приведшая к отделению от Объединённого королевства Нидерландов. После провозглашения независимости Бельгии Национальный конгресс начал поиск монарха. Кандидатура Леопольда Саксен-Кобург-Готского была предложена британским правительством и поддержана Францией, так как он был нейтрален по отношению к великим державам, имел либеральные взгляды и связи с британским двором.

4 июня 1831 года Национальный конгресс избрал Леопольда королём бельгийцев. 21 июля 1831 года он принёс присягу на верность конституции, став первым королём Бельгии. Этот день отмечается как национальный праздник — День Бельгии. Леопольд принял титул «король бельгийцев» (фр. Roi des Belges), подчеркивая суверенитет народа, а не территории.

Правление и внутренняя политика

Первые годы правления Леопольда I были отмечены укреплением государственных институтов и стабилизацией экономики. Он настоял на принятии конституции, которая закрепляла парламентскую монархию с широкими полномочиями короля в сфере внешней политики, армии и колониальных дел. Король активно участвовал в формировании правительств, часто назначая премьер-министров из числа либералов и католиков, стремясь к балансу между двумя основными политическими силами.

Леопольд I способствовал созданию бельгийской армии, национальной валюты (бельгийского франка) и центрального банка. Он поддерживал строительство железных дорог — Бельгия стала одной из первых стран континентальной Европы, где была проложена железнодорожная линия (Брюссель — Мехелен, 1835 год). При нём была проведена административная реформа, разделившая страну на провинции.

Внешняя политика и нейтралитет

Леопольд I был искусным дипломатом. Он добился признания независимости Бельгии великими державами (Великобритания, Франция, Пруссия, Австрия, Россия) на Лондонской конференции 1831 года. Лондонский договор 1839 года закрепил постоянный нейтралитет Бельгии, который стал основой её внешней политики до Первой мировой войны.

Король поддерживал династические связи с ведущими европейскими монархиями. В 1832 году он женился на французской принцессе Луизе Марии Орлеанской, дочери короля Луи-Филиппа I. Его племянник Фердинанд II стал королём Португалии, а племянница Виктория — королевой Великобритании. Леопольд активно переписывался с королевой Викторией, давая ей советы по внешней и внутренней политике, за что получил прозвище «дядя Европы».

В 1840-х годах Леопольд I пытался сохранить нейтралитет в условиях обострения отношений между Францией и Пруссией. Он также выступал посредником в урегулировании споров между Нидерландами и Бельгией по поводу границ и долгов. В 1848 году, когда революции охватили Европу, Бельгия осталась стабильной благодаря умелой политике короля, который своевременно пошёл на уступки (например, снижение избирательного ценза).

Колониальная политика

Леопольд I проявил интерес к колониальным приобретениям. В 1843 году он отправил экспедицию в Восточную Африку, но она не привела к созданию постоянных поселений. Наиболее значимым его проектом стало основание в 1855 году небольшой колонии в Гватемале (Санто-Томас-де-Кастилья), которая, однако, была заброшена из-за малярии и отсутствия экономической выгоды. В 1860-х годах он поддерживал исследовательские экспедиции в бассейн реки Конго, которые впоследствии привели к созданию Свободного государства Конго (1885 год) при его сыне Леопольде II.

Семья и личная жизнь

От брака с Луизой Марией Орлеанской (1832—1850) у Леопольда I родилось четверо детей:

• Луи-Филипп (1833—1834) — умер в младенчестве.
• Леопольд II (1835—1909) — второй король Бельгии.
• Филипп (1837—1905) — граф Фландрский, отец короля Альберта I.
• Шарлотта (1840—1927) — императрица Мексики, супруга императора Максимилиана I.

После смерти жены в 1850 году Леопольд I не вступал в повторный брак, но имел внебрачные связи. От связи с баронессой Аркадией Клари (урождённой Майер) у него родился сын Георг (1849—1904), который получил титул барона фон Эппингена.

Смерть и наследие

Леопольд I скончался 10 декабря 1865 года в своём дворце в Лакене (Брюссель) от сердечного приступа. Он был похоронен в Королевской усыпальнице в церкви Богоматери в Лакене. Его правление длилось 34 года и заложило основы современной бельгийской государственности.

Леопольд I считается одним из основателей бельгийской монархии и ключевой фигурой в истории Бельгии XIX века. Его дипломатические способности и нейтралитет позволили молодому государству выжить в условиях европейских конфликтов. В его честь названы улицы, площади и населённые пункты в Бельгии (например, Леопольдсбург в провинции Лимбург). В 1865 году в Брюсселе был установлен памятник королю на площади Трона.

Интересные факты

• Леопольд I был одним из первых европейских монархов, который активно использовал фотографию для пропаганды и документирования своей жизни.
• Он владел несколькими языками, включая немецкий, французский, английский и русский.
• В 1818 году, после смерти жены, Леопольд отказался от предложения стать королём Греции, так как считал эту страну нестабильной.
• Его племянник, принц Альберт Саксен-Кобург-Готский, стал мужем королевы Виктории и принцем-консортом Великобритании.

Источники

• Witte, Els; Craeybeckx, Jan; Meynen, Alain. Political History of Belgium: From 1830 Onwards. — Brussels: VUB University Press, 2009.
• Arblaster, Paul. A History of the Low Countries. — Palgrave Macmillan, 2006.
• The Encyclopaedia Britannica (11th ed.). — Cambridge University Press, 1911.
• Dictionnaire des Belges. — Bruxelles: Éditions Le Cri, 1999.
• Histoire de la Belgique par Jean Stengers et Éliane Gubin. — Bruxelles: Éditions Complexe, 2002.