Let Down Radiohead¶

Let Down — песня английской рок-группы Radiohead из их третьего студийного альбома OK Computer (1997). Композиция, написанная вокалистом Томом Йорком, гитаристом Эдом О’Брайеном и остальными участниками коллектива, считается одной из ключевых в дискографии группы и часто включается в списки лучших песен десятилетия по версиям музыкальных критиков.

¶История создания

Работа над OK Computer велась в 1996—1997 годах в нескольких студиях, включая историческую особняк St. Catherine’s Court в графстве Сомерсет. «Let Down» была написана на раннем этапе сессий и первоначально имела рабочее название «Mission: Impossible», отсылавшее к одноимённому телесериалу. По словам участников группы, песня долго не поддавалась аранжировке — Йорк был недоволен вокальной мелодией и переписывал её несколько раз, пока не нашёл характерный для финальной версии ритмический рисунок.

Впервые композиция была исполнена вживую в 1996 году на разогреве у группы Alanis Morissette, однако студийная версия существенно отличается от ранних концертных аранжировок. Продюсер Найджел Годрич, работавший с Radiohead над альбомом, вспоминал, что запись вокала Йорка для «Let Down» заняла несколько дней из-за сложной многослойной гармонии.

¶Музыка и структура

«Let Down» написана в размере 4/4 в тональности до мажор с характерными для Radiohead отклонениями в гармонии. Композиция отличается сложной полифонической структурой: гитарные партии О’Брайена и Джонни Гринвуда создают переплетающиеся арпеджио, в то время как бас-партия Коллина Гринвуда движется размеренными восьмыми нотами.

Ключевая особенность песни — вокальная аранжировка. Йорк исполняет основную мелодию, поверх которой наложены несколько партий его же голоса, создающих эффект «хора». В припеве вокалист поёт слово «crushed» («раздавлен») с характерным растягиванием гласных, что стало одной из визитных карточек композиции. Темп песни — около 84 ударов в минуту, что придаёт ей размеренное, медитативное звучание.

¶Текст и тематика

Лирика «Let Down» написана Томом Йорком и отражает состояние отчуждения и деперсонализации в условиях современного города. Строки «Transport, motorways and tramlines / Starting and then stopping» («Транспорт, магистрали и трамвайные линии / Трогаются и останавливаются») описывают механистичность городской жизни, а повторяющийся рефрен «You know where you are with» («Ты знаешь, где ты находишься») подчёркивает ощущение потерянности.

Центральный образ песни — «Let down and hanging around» («Разочарованный и слоняющийся без дела»), описывающий состояние человека, который чувствует себя ничтожным на фоне огромной безличной системы. При этом в финале появляется неожиданно светлая нота: «One day I am gonna grow wings» («Однажды у меня вырастут крылья»), что некоторые исследователи трактуют как намёк на возможность освобождения.

Йорк отмечал, что песня была написана под влиянием его впечатлений от поездок на метро и наблюдений за людьми, «которые каждый день делают одно и то же, не задумываясь о своей жизни».

¶Релиз и восприятие

«Let Down» не выпускалась в качестве сингла, что отличает её от других известных треков OK Computer — «Paranoid Android», «Karma Police» и «No Surprises». Тем не менее песня получила широкое признание критиков. Журнал Pitchfork включил её в список «200 лучших песен 1990-х», а NME — в аналогичный рейтинг десятилетия. В 2020 году редакция The Guardian поставила «Let Down» на третье место среди всех песен Radiohead, назвав её «скрытой жемчужиной альбома».

Поклонники группы часто отмечают несоответствие между высоким качеством композиции и её «несингловым» статусом. В интернет-культуре распространён мем, связанный с фразой вокалиста о том, что «Let Down» — одна из лучших песен группы, которую, однако, сложно исполнять вживую из-за вокальной сложности.

¶Концертные исполнения

На концертах Radiohead «Let Down» исполнялась нерегулярно — по статистике сайта setlist.fm, песня звучала примерно на трети выступлений группы. В первые годы после выхода альбома она была постоянным элементом сет-листов, однако в 2000-х группа стала исполнять её реже из-за сложности воспроизведения студийных вокальных наложений вживую.

Известные концертные версии включают выступление на фестивале Гластонбери в 1997 году, запись которого вошла в концертный альбом I Might Be Wrong: Live Recordings (2001), а также акустическое исполнение на радио KEXP в 2016 году. В 2018 году группа вновь включила «Let Down» в сет-листы тура в поддержку альбома A Moon Shaped Pool, что было тепло встречено поклонниками.

¶Влияние и кавер-версии

«Let Down» оказала влияние на развитие жанра арт-рок и пост-брит-попа конца 1990-х. Многослойная вокальная аранжировка и сложная гитарная фактура стали образцом для многих инди-рок групп следующего десятилетия.

Кавер-версии песни записывали такие исполнители, как Кристофер О’Райли (фортепианная версия для трибьют-альбома OK Computer OKNOTOK), группа Vampire Weekend (живое исполнение на BBC Radio 1), а также оркестровые коллективы, включая ансамбль Alarm Will Sound, выпустивший в 2009 году альбом Acoustica, полностью состоящий из оркестровых обработок песен Radiohead.

¶Значение в контексте альбома

В структуре OK Computer «Let Down» занимает четвёртую позицию, следуя за хитовой «Paranoid Android» и предшествуя мрачной «Karma Police». Такое расположение создаёт контраст: после эпической семиминутной композиции идёт более камерная и лиричная песня, которая, однако, сохраняет общую для альбома тему отчуждения и технологической тревоги.

Музыковеды отмечают, что «Let Down» предвосхищает более минималистичное звучание следующего альбома Radiohead — Kid A (2000), особенно в использовании электронных эффектов на вокале и сложных гармонических последовательностей.