Луи Блерио

Луи Блерио (фр. Louis Blériot; 1 июля 1872, Камбре — 1 августа 1936, Париж) — французский изобретатель, авиаконструктор и пионер авиации, первым в мире перелетевший Ла-Манш на самолёте (25 июля 1909 года). Основатель компании Blériot Aéronautique, создавшей ряд знаковых моделей аэропланов, включая Blériot XI, и внесшей значительный вклад в развитие авиационной промышленности в начале XX века.

Биография

Ранние годы и образование

Луи Блерио родился в семье фабриканта Клемана Блерио, владевшего текстильным производством в Камбре. После окончания лицея в родном городе он поступил в престижную Центральную школу искусств и мануфактур (École Centrale Paris), где изучал инженерное дело. В 1895 году, получив диплом, начал работать на семейном предприятии, занимаясь производством автомобильных фар. В 1900 году он основал собственную компанию по выпуску фар для автомобилей, которая стала успешным коммерческим проектом и обеспечила его финансовую независимость.

Увлечение авиацией

В 1900 году Блерио заинтересовался возможностями летательных аппаратов тяжелее воздуха. Первоначально он экспериментировал с орнитоптерами (аппаратами, имитирующими машущий полёт птиц), но быстро перешёл к более перспективным схемам с неподвижным крылом. В 1903 году он построил свой первый летательный аппарат — планер, который испытывал вместе с Габриэлем Вуазеном. Однако планер не смог оторваться от земли из-за недостаточной подъёмной силы.

Первые самолёты и неудачи

С 1905 по 1908 год Блерио создал и испытал несколько моделей самолётов, большинство из которых потерпели крушение. Среди них:

• Blériot I (1905) — биплан с двигателем Antoinette мощностью 24 л. с., разбился при первой попытке взлёта.
• Blériot II (1906) — моноплан с толкающим винтом, разрушился на земле.
• Blériot III и Blériot IV (1906–1907) — гидросамолёты-утки, не смогли взлететь.
• Blériot V (1907) — моноплан с тянущим винтом, совершил несколько коротких прыжков, но потерпел аварию.
• Blériot VI (1907) — «Либертель» (Liberté), первый относительно успешный аппарат Блерио, совершивший 11 июля 1907 года полёт на расстояние 30 метров на высоте 2 метров.
• Blériot VII (1907) — моноплан с закрытой кабиной, разбился при посадке.

Несмотря на череду неудач, Блерио продолжал совершенствовать конструкцию, используя собственные средства и опыт, полученный в ходе испытаний.

Перелёт через Ла-Манш (1909)

Кульминацией карьеры Блерио стал перелёт через пролив Ла-Манш. 25 июля 1909 года на самолёте Blériot XI (моноплан с двигателем Anzani мощностью 25 л. с.) он вылетел из Кале (Франция) и через 36 минут 30 секунд приземлился в Дувре (Великобритания), преодолев расстояние около 40 км. Этот перелёт стал первым в истории авиации пересечением морского пролива на самолёте. Блерио получил за это достижение приз в 1000 фунтов стерлингов от газеты Daily Mail, учреждённый лордом Нортклиффом. Перелёт имел огромный резонанс в обществе и доказал практическую пригодность самолётов для транспортных и военных целей.

Коммерческая деятельность и Blériot Aéronautique

После успеха 1909 года Блерио основал компанию Blériot Aéronautique, которая стала одним из крупнейших производителей самолётов в мире до Первой мировой войны. Заводы компании располагались в Леваллуа-Перре (пригород Парижа) и выпускали десятки моделей, включая:

• Blériot XI — серийный моноплан, использовавшийся для обучения, рекордов и военных целей (в том числе в Итало-турецкой войне 1911–1912 годов).
• Blériot XII — двухместный моноплан, на котором были установлены рекорды скорости и дальности.
• Blériot XXIII — истребитель-триплан, применявшийся в Первой мировой войне.

К 1914 году компания Блерио выпускала до 10 самолётов в день и поставляла их армиям Франции, Великобритании, России и других стран. В 1914 году Блерио объединил свои активы с компанией Société des Avions Louis Blériot, а в 1917 году — с фирмой SPAD, став одним из ведущих авиапромышленников Европы.

Первая мировая война и послевоенный период

В годы Первой мировой войны заводы Блерио производили истребители SPAD S.VII и S.XIII, а также учебные самолёты. После войны авиационная промышленность пережила спад, и Блерио сосредоточился на разработке пассажирских и транспортных самолётов. В 1920-х годах компания выпускала модели Blériot 115, Blériot 135 и Blériot 165, которые использовались на линиях Air France и других авиаперевозчиков. Однако конкуренция со стороны более современных конструкций (например, от Dewoitine и Potez) привела к снижению доли рынка. В 1930-х годах Блерио отошёл от активного управления, передав дела сыну.

Смерть и наследие

Луи Блерио скончался 1 августа 1936 года в Париже от сердечного приступа. Похоронен на кладбище Пер-Лашез. Его имя носит аэропорт в Кале (Aéroport de Calais-Dunkerque), а также множество улиц и площадей во Франции. В 1963 году он был посмертно награждён орденом Почётного легиона.

Конструкторские достижения

Основные инновации

Блерио внёс несколько ключевых новшеств в авиастроение:

• Монопланная схема: В отличие от распространённых в начале XX века бипланов, Блерио последовательно отстаивал монопланную конструкцию, которая обеспечивала меньшее лобовое сопротивление и более высокую скорость.
• Закрытая кабина: На модели Blériot VII (1907) он впервые применил закрытую кабину для пилота, что улучшало аэродинамику и защиту от ветра.
• Тянущий винт: Блерио одним из первых перешёл от толкающих винтов к тянущим, что повысило эффективность силовой установки.
• Управление по трём осям: На Blériot XI использовалась система управления, включавшая руль направления, руль высоты и элероны (хотя элероны были несовершенны).

Blériot XI: конструкция и характеристики

Blériot XI — моноплан с деревянным каркасом, обтянутый тканью. Двигатель — трёхцилиндровый Anzani мощностью 25 л. с. (позднее устанавливались более мощные моторы). Размах крыла — 7,8 м, длина — 7,6 м, взлётная масса — около 300 кг. Максимальная скорость — около 70 км/ч. Самолёт отличался простотой пилотирования и ремонтопригодностью, что сделало его популярным учебным и спортивным аппаратом.

Рекорды и достижения

Помимо перелёта через Ла-Манш, Блерио установил несколько других рекордов:

• 1909 год — первый в мире полёт на расстояние более 40 км.
• 1910 год — первый в мире полёт с пассажиром (с женой Алисой Блерио).
• 1911 год — первый в мире полёт на гидросамолёте (Blériot XI с поплавками).
• 1912 год — рекорд скорости на дистанции 100 км (средняя скорость 106 км/ч).

Критика и противоречия

Деятельность Блерио не была лишена критики. Некоторые историки авиации отмечают, что его конструкторские решения часто были менее совершенными, чем у конкурентов (например, у братьев Райт или Альберто Сантос-Дюмона). В частности, управление Blériot XI было нестабильным, и многие пилоты разбивались из-за недостаточной поперечной устойчивости. Кроме того, Блерио активно использовал патенты и судебные иски для защиты своих разработок, что вызывало недовольство в авиационном сообществе. Однако его роль как популяризатора авиации и успешного предпринимателя не оспаривается.

Память

В честь Луи Блерио названы:

• Аэропорт в Кале (Aéroport de Calais-Dunkerque Louis Blériot).
• Улицы и площади в Париже, Лионе, Марселе и других городах Франции.
• Кратер на Луне (диаметр 28 км, координаты 19° с. ш., 44° в. д.).
• Несколько моделей самолётов, выпускавшихся в 1930-х годах (например, Blériot 110).

Ежегодно 25 июля во Франции отмечается День авиации, приуроченный к перелёту Блерио через Ла-Манш.

Источники

• Blériot, Louis. Ma traversée de la Manche. Paris: Éditions de la Revue Aérienne, 1909.
• Gibbs-Smith, Charles H. The Rebirth of European Aviation, 1902–1908. London: HMSO, 1974.
• Villard, Henry Serrano. Contact! The Story of the Early Birds. New York: Thomas Y. Crowell, 1968.
• Munson, Kenneth. Pioneer Aircraft 1903–1914. London: Blandford Press, 1969.
• "Louis Blériot". Encyclopædia Britannica, 15th edition, 1974.