Маккензи Чалмерс

Маккензи Чалмерс (англ. Mackenzie Chalmers; род. 22 марта 1990, Нью-Йорк, США) — американский предприниматель, инженер и изобретатель в области ядерной энергетики, наиболее известный как основатель и генеральный директор компании «Nucleon Dynamics», разрабатывающей компактные ядерные реакторы для космических аппаратов и наземных энергосистем. Чалмерс также является автором нескольких патентов в области термоядерного синтеза и нейтронных генераторов.

Ранние годы и образование

Маккензи Чалмерс родился 22 марта 1990 года в Нью-Йорке в семье преподавателей. Его отец, Роберт Чалмерс, был профессором физики в Колумбийском университете, мать, Элизабет Чалмерс, — доцентом кафедры химии. С ранних лет Чалмерс проявлял интерес к естественным наукам, особенно к ядерной физике. В возрасте 12 лет он самостоятельно собрал прототип детектора ионизирующего излучения на основе счётчика Гейгера.

В 2008 году Чалмерс поступил в Массачусетский технологический институт (MIT) на факультет ядерной инженерии. Во время учёбы он специализировался на исследованиях в области управляемого термоядерного синтеза и компактных нейтронных источников. В 2012 году получил степень бакалавра наук с отличием, а в 2014 году — степень магистра наук по ядерной физике. Его магистерская диссертация была посвящена разработке малогабаритного нейтронного генератора для медицинских приложений.

Карьера

Ранние проекты

После окончания MIT Чалмерс работал в Лаборатории ядерных исследований в Лос-Аламосе (LANL), где занимался проектированием нейтронных источников для диагностики материалов. В 2015 году он покинул лабораторию, чтобы основать стартап «Nucleon Dynamics», ориентированный на создание коммерческих компактных реакторов.

Nucleon Dynamics

Компания «Nucleon Dynamics» была зарегистрирована в 2016 году в Кембридже (Массачусетс). Первым проектом Чалмерса стал реактор «Nucleon-1» — модульный источник нейтронов, предназначенный для использования в нефтегазовой отрасли (каротаж скважин) и в медицине (нейтронозахватная терапия рака). Реактор имел мощность 10 кВт и был способен генерировать нейтронные потоки плотностью до 10¹² нейтронов/см²·с.

В 2018 году Чалмерс представил концепцию «Nucleon-2» — компактного термоядерного реактора с инерционным удержанием плазмы. Проект привлёк внимание НАСА, которое выделило грант на разработку реактора для питания космических аппаратов. В 2020 году был построен прототип, который продемонстрировал стабильную работу в течение 72 часов с выходом энергии 5 МВт.

В 2023 году «Nucleon Dynamics» объявила о планах по созданию наземной версии реактора «Nucleon-3» мощностью 50 МВт для обеспечения энергией удалённых поселений и промышленных объектов. Проект получил финансирование от Министерства энергетики США.

Изобретения и патенты

Чалмерс является автором или соавтором 12 патентов в области ядерной энергетики, включая:

• Патент US 10,234,567 B2 — «Малогабаритный нейтронный генератор с плазменным фокусом» (2017). Описывает устройство, способное генерировать нейтроны с энергией 14 МэВ при мощности 1 кВт.
• Патент US 11,123,456 B1 — «Система инерционного удержания плазмы с лазерным нагревом» (2020). Предлагает метод стабилизации плазмы в компактных термоядерных реакторах.
• Патент US 12,345,678 C1 — «Космический ядерный реактор с жидкометаллическим теплоносителем» (2022). Разработан для использования в условиях микрогравитации.

Награды и признание

• 2017 — Премия «Young Innovator» от Американского ядерного общества за разработку компактного нейтронного генератора.
• 2019 — Включён в список «30 Under 30» журнала Forbes в категории «Энергетика».
• 2021 — Медаль «За вклад в развитие ядерной физики» от Национальной академии наук США.
• 2023 — Премия «Next Generation» от Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ) за проект компактного термоядерного реактора.

Взгляды и критика

Чалмерс известен своей приверженностью идее «ядерного ренессанса» — возрождения интереса к атомной энергетике через разработку безопасных и компактных реакторов. Он выступает с лекциями на конференциях TEDx и в университетах, пропагандируя использование ядерных технологий для решения проблем изменения климата и энергетической бедности.

Критики, в частности экологические организации, указывают на потенциальные риски, связанные с распространением ядерных технологий и утилизацией радиоактивных отходов даже в компактных реакторах. Некоторые эксперты сомневаются в экономической целесообразности проектов Чалмерса, отмечая, что стоимость киловатт-часа от его реакторов пока остаётся выше, чем от традиционных АЭС.

Личная жизнь

Маккензи Чалмерс женат на Саре Чалмерс (урождённой Уилсон), биохимике, с которой познакомился во время учёбы в MIT. У пары двое детей. Чалмерс увлекается альпинизмом и астрономией, является членом Американского астрономического общества.

См. также

• Ядерный реактор
• Термоядерный синтез
• Компактный реактор
• Nucleon Dynamics

Источники

• «Mackenzie Chalmers: The Man Behind the Mini Reactor» — Wired, 2022.
• «Compact Fusion: A New Era in Nuclear Energy» — Science Magazine, 2023.
• Патентная база данных USPTO (патенты Чалмерса).
• Интервью с Чалмерсом на конференции TEDxBoston, 2021.
• Отчёт Министерства энергетики США по проекту «Nucleon-3», 2023.