Мария Александровна

Мария Александровна (27 июля [8 августа] 1824, Дармштадт — 22 мая [3 июня] 1880, Санкт-Петербург) — российская императрица, супруга императора Александра II (с 1841 года), мать императора Александра III. До замужества — принцесса Гессенского дома Максимилиана Вильгельмина Августа София Мария (нем. Maximiliane Wilhelmine Auguste Sophie Marie von Hessen und bei Rhein). Оказала значительное влияние на развитие женского образования и благотворительности в Российской империи.

Происхождение и ранние годы

Мария Александровна родилась 27 июля (8 августа) 1824 года в Дармштадте, столице Великого герцогства Гессенского. Она была младшей дочерью великого герцога Людвига II Гессенского и принцессы Вильгельмины Баденской. Однако существуют сомнения в её биологическом отцовстве: ходили слухи, что её настоящим отцом был барон Август фон Сенарклен де Гранси, швейцарский дворянин, состоявший при дворе. Эти слухи впоследствии использовались противниками брака принцессы с наследником российского престола.

Детство Мария провела в Дармштадте, получив разностороннее домашнее образование. Она изучала историю, литературу, музыку, живопись, владела несколькими европейскими языками. Отличалась религиозностью и склонностью к благотворительности.

Брак с Александром II

В 1838 году наследник российского престола великий князь Александр Николаевич (будущий Александр II) отправился в ознакомительное путешествие по Европе. В Дармштадте он познакомился с 14-летней принцессой Марией. По свидетельствам современников, Александр был очарован её скромностью, красотой и умом. Он принял решение жениться именно на ней, несмотря на противодействие родителей — императора Николая I и императрицы Александры Фёдоровны, которые сомневались в её происхождении и политической выгоде союза.

После долгих переговоров и личного вмешательства императора Николая I, согласие на брак было получено. 16 апреля 1841 года принцесса Мария приняла православие с именем Мария Александровна, а 28 апреля 1841 года состоялось венчание с великим князем Александром Николаевичем.

Императрица

После восшествия Александра II на престол в 1855 году Мария Александровна стала императрицей. Её роль при дворе была значительной, хотя она предпочитала держаться в тени мужа. Императрица оказывала влияние на культурную и образовательную политику, поддерживала либеральные начинания Александра II, в том числе подготовку отмены крепостного права.

Благотворительная деятельность

Мария Александровна известна своей масштабной благотворительностью. Она была попечительницей множества учреждений: больниц, приютов, богаделен, учебных заведений. Особое внимание уделяла женскому образованию. По её инициативе и при её активном участии в 1872 году в Санкт-Петербурге были открыты Высшие женские (Бестужевские) курсы — первое в России высшее учебное заведение для женщин, дававшее систематическое университетское образование. Императрица лично финансировала их создание и поддерживала их работу.

Кроме того, под её покровительством находились:

• Мариинское ведомство — система учреждений для призрения сирот, вдов, инвалидов и престарелых.
• Российское общество Красного Креста — Мария Александровна была его активным членом и организатором помощи раненым во время русско-турецкой войны 1877—1878 годов.
• Женские гимназии — она способствовала расширению сети женских учебных заведений, в том числе в провинции.

Отношения с мужем и семьёй

Супружеская жизнь Марии Александровны и Александра II была сложной. Император, известный своим любвеобильным нравом, имел многочисленные романы на стороне. Наиболее длительной и серьёзной была его связь с княжной Екатериной Долгоруковой (впоследствии — светлейшая княгиня Юрьевская), которая началась в 1865 году. Мария Александровна тяжело переживала измены мужа, но сохраняла достоинство и внешне не выказывала недовольства. Она посвятила себя воспитанию детей и благотворительности.

У Марии Александровны и Александра II родилось восемь детей:

• Александра (1842—1849) — умерла в детстве от менингита.
• Николай (1843—1865) — наследник цесаревич, умер от туберкулёзного менингита в Ницце.
• Александр III (1845—1894) — будущий император.
• Владимир (1847—1909) — великий князь, известный меценат.
• Алексей (1850—1908) — великий князь, генерал-адмирал.
• Мария (1853—1920) — великая княгиня, в замужестве герцогиня Эдинбургская и Саксен-Кобург-Готская.
• Сергей (1857—1905) — великий князь, московский генерал-губернатор, убит террористами.
• Павел (1860—1919) — великий князь, расстрелян большевиками.

Последние годы и смерть

В 1870-х годах здоровье императрицы резко ухудшилось. Она страдала от туберкулёза лёгких и хронической сердечной недостаточности. Врачи рекомендовали ей переезд в более тёплый климат, но она отказывалась покидать Россию, опасаясь, что её отсутствие усугубит кризис в семье и при дворе. Последние годы она провела в основном в Царском Селе, редко появляясь на публике.

Мария Александровна скончалась 22 мая (3 июня) 1880 года в Зимнем дворце в Санкт-Петербурге. Её смерть произошла на фоне трагических событий: за несколько месяцев до этого, 5 февраля 1880 года, было совершено неудачное покушение на Александра II в Зимнем дворце, организованное народовольцами. Императрица была похоронена в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга.

Память и наследие

В честь императрицы Марии Александровны были названы:

• Мариинский дворец в Санкт-Петербурге (построен для её дочери Марии, но назван в честь матери).
• Мариинская больница (ныне — больница имени С. П. Боткина).
• Мариинские женские гимназии — сеть учебных заведений.
• Мариинский театр (основан в 1860 году, назван в честь императрицы).
• Мариинское ведомство — система благотворительных учреждений.

В истории России Мария Александровна осталась как одна из самых образованных и деятельных императриц, внесшая значительный вклад в развитие женского образования и социальной помощи. Её личная драма, связанная с изменами мужа, стала предметом многих исторических и художественных произведений.

Источники

• Боханов А. Н. Император Александр II. — М.: Вече, 2014.
• Выскочков Л. В. Император Николай I и его эпоха. — СПб.: Издательство СПбГУ, 2001.
• Захарова Л. Г. Самодержавие и отмена крепостного права в России. 1856—1861. — М.: Наука, 1984.
• Корф М. А. Записки. — М.: Захаров, 2003.
• Ляшенко Л. М. Александр II. — М.: Молодая гвардия, 2002.
• Пчелов Е. В. Романовы. История династии. — М.: ОЛМА-ПРЕСС, 2004.
• Соловьёв С. М. История России с древнейших времён. — М.: АСТ, 2001.