Мастодонт — вымерший род хоботных¶
Мастодонт — род вымерших хоботных млекопитающих семейства гониотериевых (Gomphotheriidae), обитавших в миоцене — плейстоцене (примерно 23—10 тысяч лет назад) на территории Евразии, Африки и Америки. Внешне мастодонты напоминали современных слонов, но отличались более низким лбом, строением зубов и пропорциями тела. Название происходит от греческих слов mastos («грудь») и odous («зуб») — по форме бугорков на жевательной поверхности коренных зубов, напоминающих соски.
¶Происхождение названия
Термин «мастодонт» ввёл в 1811 году французский натуралист Жорж Кювье, описавший ископаемые зубы из окрестностей Парижа. Первоначально к мастодонтам относили всех хоботных с бугорчатыми зубами, включая мамонтов и современных слонов. Позднее, с развитием палеонтологии, род Mammut был выделен в отдельную группу, а само понятие «мастодонт» стало употребляться в широком смысле — для обозначения любых вымерших хоботных, отличных от мамонтов и слонов.
¶Внешний вид и строение
Мастодонты были крупными животными: рост в холке достигал 2,5—3 метров, масса тела — 4—12 тонн в зависимости от вида. Тело было приземистое, с высоким холкой и низко посаженной головой. Хобот, судя по строению черепа, был короче и массивнее, чем у современных слонов. Бивни у разных видов имели различную форму: у североамериканского мастодонта (Mammut americanum) они были длинными, слегка изогнутыми и направленными вверх и вперёд; у некоторых евразийских видов бивни были короче, а у отдельных форм — почти прямые и направленные вниз.
Ключевое отличие мастодонтов от мамонтов и слонов — строение коренных зубов. У мастодонтов на жевательной поверхности располагались крупные конусовидные бугорки (папиллы), тогда как у мамонтов и слонов зубы образованы пластинами эмали. Это указывает на разный рацион: мастодонты, вероятно, питались ветвями, хвоей и мягкой растительностью, а пластинчатые зубы слоновых приспособлены к перетиранию травы.
¶Систематика и виды
Род Mammut включал несколько видов, распространённых в разных частях света:
| Вид | Ареал | Период существования |
|---|---|---|
| Североамериканский мастодонт (Mammut americanum) | Северная Америка | Плейстоцен — ранний голоцен |
| Евразийский мастодонт (Mammut borsoni) | Европа, Западная Сибирь | Поздний миоцен — плейстоцен |
| Мастодонт Мастодон (Mammut mastodon) | Северная Америка | Плиоцен — плейстоцен |
Помимо рода Mammut, к «мастодонтам» в широком смысле относят представителей семейства гониотериевых — например, гомфотерия (Gomphotherium) из миоцена Евразии и Африки, а также стегомастодонта (Stegomastodon) из плейстоцена Америки.
¶Образ жизни и распространение
Мастодонты населяли разнообразные ландшафты — от лесов и болотистых низин до горных предгорий. Окаменелые остатки находят в Северной Америке (от Аляски до Мексики), Европе, Западной Сибири, Китае и Северной Африке. В Сибири ископаемые находки мастодонтов связаны с миоценовыми и плиоценовыми отложениями; в частности, остатки Mammut borsoni известны из Западной Сибири и Средней Азии.
Судя по строению скелетов, мастодонты передвигались стадами, как современные слоны. Их кости часто обнаруживают в речных и озёрных отложениях, что говорит о тяготении к водным объектам.
¶Вымирание
Мастодонты вымерли около 10—12 тысяч лет назад, в конце плейстоцена. Основные причины вымирания исследователи связывают с изменением климата после ледникового периода и деятельностью древних людей, охотившихся на этих животных. В Северной Америке последние мастодонты жили в районе Великих озёр; археологические находки костей с признаками разделки туш подтверждают охоту на них со стороны коренных народов.
¶Мастодонты в культуре
В XIX веке останки североамериканского мастодонта стали одними из самых известных ископаемых находок в США. В 1838 году кости мастодонта были впервые выставлены в Смитсоновском институте, что способствовало популяризации палеонтологии. В России интерес к мастодонтам связан прежде всего с изучением миоценовой фауны Сибири и Средней Азии; работы советских палеонтологов (В. О. Борисяка, А. К. Рождественского) заложили основу систематики евразийских мастодонтов.
Источники:
- Кювье Ж. Речи о переворотах на поверхности земли. — Париж, 1825.
- Борисяк В. О. Мастодонты СССР. — М.—Л.: Изд-во АН СССР, 1938.
- Рождественский А. К. Мастодонты СССР. — М.: Изд-во АН СССР, 1964.
- Shoshani J. Proboscidea // The Encyclopedia of Mammals. — London: Macmillan, 1984.
- Sanders W. J. et al. Proboscidean diversity and evolution // Journal of Vertebrate Paleontology. — 2010.